Джеймс С. – Пространство (страница 680)
- Мне и прежде докладывали о Дуарте - сказала старушка. - Марс тогда не хотел ничем делиться. Я думала, это просто от неожиданности, ведь их поимел один из своих, а это позор. И это правда. Но когда я вышла в отставку, он стал моим хобби.
- Хобби?
- Рукодельничаю я дерьмово. Надо же было чем-то заниматься, - отмахнулась она, и спустя мгновение, продолжила - Я нашла его тезисы.
Она протянула маленькую книжку, напечатанную на тонкой бумаге, с бледно-зеленой обложкой, грубой на ощупь. Название набрано простым шрифтом, никаких украшений: "Стратегия на основе логистики в межпланетном конфликте", Уинстон Дуарте.
- Он написал это в университете, - сказала Авасарала. - Пытался опубликовать, но у него так и не вышло. Но зато это привело его к должности в Марсианском Флоте, и подтолкнуло на путь карьеры.
- Так..., - сказала Драммер, пролистывая страницы.
- После Свободного флота лучшие разведывательные службы в двух мирах разбирали жизнь этого человека настолько подробно, что можно было узнать имена, данные при крещении, каждой блохи, которая его укусила. Я читала... хер знает, пятьдесят анализов? Больше? И всё сводилось к этим ста тридцати пяти страницам.
- Почему?
- Потому что это план, который позволял Марсу отобрать контроль над Солнечной системой у Земли и Пояса, без единого выстрела. И он бы сработал.
Драммер нахмурилась, открыла книгу на случайной странице. "Контроль за ресурсами может быть достигнут с помощью трех стратегий: оккупации, влияния и экономической необходимости. Из них оккупация наименее стабильна." В таблице на лицевой странице были перечислены минералы и их местоположения в поясе. Авасарала наблюдала, её темные глаза смотрели неотрывно, и видели её насквозь. Когда она заговорила, голос был мягким.
- В двадцать лет Уинстон Дуарте увидел путь, который не увидел никто из его учителей. Никто на Земле. Он прошел его весь, точка за точкой, и единственная причина, по которой история повернула в этом направлении - никто не уделил ему достаточно внимания. На протяжении десятилетий он был хорошим, твердым карьеристом, пока не увидел что-то - какую-то возможность, - в данных первой волны зондов, вернувшихся из врат. Даже не перенося время своей стрижки, он вдруг превратился в мозговой центр величайшего воровства в истории войн. Забрав единственный активный образец протомолекулы, и кучу кораблей для защиты врат, он сумел воплотить хаос, усадивший на жопы и Землю, и Марс.
- Я всё это знаю, - сказала Драммер.
- Ты знаешь, - сказала Авасарала. - И ты знаешь, что это значит. Но ты боишься, тебе больно, и ты не хочешь смотреть правде в глаза, потому что на Медине твой муж.
Драммер подняла чашку, и отпила, не чувствуя вкуса. Желудок сжался. Горло будто распухло. Авасарала ждала, позволяя тишине повиснуть между ними. Саба на Медине. Драммер избегала этой мысли, как избегают касаться открытой раны.
- Дуарте хорош, - наконец сказала Драммер. - Очень хорош в том, что делает. Вернулся в нужное время и на своих условиях.
- Да, - согласилась Авасарала.
- Вы говорите мне, что он не блефует.
- Я говорю тебе, что он вернулся, потому что думает, что сможет победить, - сказала Авасарала. - И если он так думает, ты должна быть готова к идее, что это правда.
- Тогда всё бессмысленно, - сказала Драммер. - Просто лечь на спину? Положить шеи под его ботинок, и надеяться, что он не слишком сильно надавит?
- Конечно нет. Но не вздумай недооценивать его, только потому что тебе хочется, чтобы он был ещё одним Марко Инаросом. Дуарте не отдаст тебе победу по глупости. Да, блефовать он не станет. Не станет преувеличивать. Не будет составлять полдюжины планов, и крутить бутылку, чтобы выбрать нужный. Он шахматист. И если ты будешь действовать инстинктивно, делать то, чего требуют чувства, он победит нас всех.
- Сдать Медину. И медленную зону. И все колониальные миры.
- Признай, что они оккупированы, - сказала Авасарала. - Защити то, что можешь защитить. Солнечную Систему. Дотянись туда куда сможешь, если сможешь. В Медине по-прежнему есть люди, верные союзу. Данные разведки, за последние несколько десятилетий, у Дуарте будут неполными, по крайней мере, поначалу. Найди углы, о которых он не знает. Но не выступай против него напрямую.
Драммер ощутила в сердце слабенький щелчок, физическое проявление понимания. Авасарала делала всё это для защиты Земли. Вот зачем она пришла. Драммер и Союз, Города в пустоте и боевые корабли, были важны для обеспечения безопасности Земли и Марса. Стратегия, которую она продвигала, была лишь игрой в защиту, и то, что Драммер защищала, в сухом остатке, было внутренними планетами. Вот за что её, и её людей просят умереть: за Землю и Марс, въехавшие в цивилизацию на спинах астеров, еще до Союза. Не просто стратегия. Неприкрытый эгоизм.
Но еще это было правильно.
Медина теперь за вражескими линиями. И Драммер не вернуть её. Но это не значит, что она бессильна.
- Итак, - сказала она, - с чем мы будем работать?
- С флотом Коалиции, - сказала Авасарала. - С флотом Союза. И с любыми агентами, с которыми возможно сотрудничество в Медине.
- Мы не можем связаться ни с кем в Медине, - сказала Драммер. - Все каналы связи под контролем Дуарте.
Авасарала вздохнула и взглянула на свои руки.
- Ну это твои..., - сказала она. Через мгновение Драммер поняла.
Авасарала пожала плечами.
- Все шпионят за всеми, Камина. Давай не будем притворяться, что оскорблены тем, что вода мокрая.
- У вас есть способ связаться с Мединой?
- Этого я не говорила, - сказала Авасарала. - Но я знаю кучу людей.
Глава 14
Сингх
- Внутренняя структура станции сильно изменена, - говорила полковник Танака. - И не удивительно. Предполагалось, что это Корабль поколений, который будет вращаться веками, создавая внутри гравитацию в один полный g. А теперь это третьесортная перевалочная станция. Большая часть инфраструктуры требует переосмысления, все без исключения астерские корабли всегда подвергались переделкам под влиянием момента. Если бы они не затерли базы данных безопасности и обслуживания, мы знали бы намного больше. Но не потеряно ничего, что мы не восстановим со временем.
- Понятно, - сказал Сингх, рассматривая возможные методы восстановления потерянных данных.
- Кроме того, в ходе облав мы изъяли тысячу двести шестьдесят четыре единицы огнестрельного оружия, в подавляющем большинстве, ручного, - сказала она, прокручивая список на своем мониторе. - Зоны хранения сложных соединений, которые можно использовать для изготовления бомб, взяты под строгий контроль, но потребуется внести обширные изменения в сеть поставок и в безопасность, прежде чем наша блокировка станет действительно эффективной.
- Что-нибудь ещё? - спросил Сингх.
- Ещё у них есть кухонные ножи и электроинструменты. И всё, что мы пропустили.
Танака была без силовой брони, и её длинная и худощавая фигура дерзко развалилась поперек кресла в кабинете Сингха. Она была старше почти на два десятилетия, и в том, как она держала плечи, или улыбалась, Сингх усматривал реакцию на свою относительную молодость. Уважение к нему она только изображала.
Офис - его офис - слишком маленький, чтобы быть действующим. Стол, стулья, небольшая декоративная стойка с баром. Рабочая область важного администратора, которая унаследовала комплекс "бухгалтерской конторы", судя по именам и названиям, не до конца соскобленным с дверей. Оперативные и технические палубы - к примеру, инженерка или доки, располагались в тех частях станции, где постоянной гравитации не было, и Сингху не нравилась идея работать в невесомости. Кроме того, у Дуарте и Трехо он видел, как должно выглядеть рабочее место настоящего командира, и основным критерием там была скромность.
Он вернулся к проблеме, которая беспокоила его больше всего.
- Двенадцать сотен пушек? Да на всей станции было меньше ста сотрудников службы безопасности.
- У астеров есть давняя традиция не доверять государственным властям свою защиту, - пожала плечами Танака. - Почти всё это оружие конфисковано у гражданских.
- Но ведь здешнее правительство - само из астеров.
- Это астеры, - сказала она так, как будто её жизненный опыт до Лаконии объяснял всё. - Они сопротивляются любой централизованной власти. Всегда. - Она навела на отчет последний глянец, шлепнула по монитору и подождала, пока тот свернулся на руке в толстый браслет.
- Мне сегодня встречаться с их "централизованной властью", и я требую объяснений, - сказал Сингх, сам удивляясь неуважению, проскочившему в голосе. Танака едва заметно улыбнулась.
- Сколько лет вам было во время кампании на Ио? - спросила она.
Это очень походило на подначку. Он помнил кампанию Ио так же, как большинство детей его поколения. Новостные ленты, объявляющие о запусках ракет в сторону Марса. Животный страх, что одна из ракет с гибридами достигнет поверхности. Даже когда как кризис миновал, кошмары продолжались неделями. Он был ребенком, и его память имела полу-мифический ореол, как легенда, рассказанная так много раз, что почти стала правдой. Страшные дни, убедившие его родителей, что нужно сделать что-то большее, чтобы защитить человечество от него самого, и его новых открытий. Семена, посеянные тогда, расцвели под небом Лаконии.