Джеймс Лучено – Темный повелитель: Восход Дарта Вейдера (страница 18)

- Свяжитесь с «Вымогателем», коммандер. Распорядитесь, чтобы он вышел наперехват. - Без дальнейших объяснений он зашагал в сторону передней, но у выхода остановился. - Ты очень умен, виго, - пророкотал он, полуобернувшись к Геррулану. - Я это запомню.

Тви’лек уважительно склонил голову:

- Как и я, повелитель Вейдер.

Как только гости ушли, вернулся, с облегчением вздыхая, Джелли:

- Он не тот человек, у которого мне хочется вставать на пути, босс.

- Да, такому палец в рот не клади. - Тви’лек поднялся на ноги и обвел жестом помещение. - Забудь об этом мусоре. Сделай так, чтобы корабль был готов к взлету немедленно. С Мерканой наши дорожки расходятся.

16

Сложив крылья над фюзеляжем и погасив ходовые огни, челнок Вейдера вплыл в главный ангар «Вымогателя» и мягко приземлился на глянцевую палубу. Чуть в стороне, в окружении клонов, уже покоился «Мертвый звонарь» - приземистый грузовичок, тяжело вооруженный турболазерными пушками и оснащенный гиперприводом последней модели. Пока солдаты обыскивали корабль, семеро членов экипажа - по большей части куривары - выстроились вдоль борта, заложив руки на затылок и находясь под усиленной охраной. Вдоль правого борта «Звонаря» были выгружены для проверки грузовые контейнеры.

Спустившись по трапу челнока, Вейдер и Аппо зашагали к тому месту, где толпился экипаж. Штурмовик указал Вейдеру на капитана.

- Что у вас за груз, капитан?

Куривар злобно оглядел темного повелителя:

- Я желаю говорить со старшим офицером.

- К вашим услугам.

Капитан в изумлении заморгал, но злость из его голоса не исчезла.

- Не знаю, кто вы такой, но учтите: если мой корабль получил хоть царапину из-за вашего луча захвата, я направлю официальную жалобу региональному губернатору.

- Удачная мысль, капитан, - проронил Вейдер. - Уверен, региональный губернатор непременно вами заинтересуется, стоит ему только узнать, что вы перевозите запрещенное оружие. - Он повернулся к командиру солдат-клонов. - Проводите их по камерам.

- Повелитель Вейдер, - проговорил Аппо, когда узников потащили прочь из ангара, - служба безопасности докладывает, что под камбузом обнаружен скрытый отсек для контрабанды, а в нем - двое пассажиров.

Вейдер обвел взглядом корабль:

- Любопытно. Давайте взглянем, кого же они нашли.

К тому времени как Вейдер и Аппо обошли корабль с левого борта, с трапа под конвоем наряда клонов вывели двух человек. Высокий длинноволосый мужчина достаточно бережно прижимал к себе молодую девушку. Оба были укутаны в одеяния и головные уборы, типичные для наемников, которые сражались на Меркане на стороне сепаратистов.

При виде Вейдера их глаза расширились.

- Они не вооружены, повелитель Вейдер, - доложил один из конвоиров.

- Мы прокрались на корабль без ведома капитана, - заявил мужчина. - Нам было необходимо срочно попасть на Орд-Мантелл.

- Никакие вы не безбилетники, - парировал Вейдер. - Капитану хорошо заплатили, чтобы он взял вас на борт. Вам тоже пообещали хорошую плату.

Девица начала дрожать от страха.

- Мы и понятия не имели, что совершаем что-то противозаконное! Мы не контрабандисты и не преступники. Я правду говорю! Нам были позарез нужны кредиты!

Вейдер оценивающе оглядел девушку:

- Если скажете, кто вас нанял, есть шанс, что я рассмотрю вопрос о вашем помиловании.

Мужчина сжал губы, затем с усилием сглотнул и заговорил:

- Один из головорезов Кэша Геррулана.

Вейдер кивнул:

- Как я и думал. - Он повернулся к Аппо. - Коммандер, датчики «Вымогателя» что-нибудь засекли?

- Пока нет, повелитель.

- Значит, скоро.

Вейдер повернулся к командиру наряда:

- Заприте этих двоих вместе с экипажем.

От лица девицы отхлынула краска.

- Но вы же обещали...

- Я обещал, что рассмотрю вопрос о вашем помиловании. И точка.

- Повелитель, наши сенсоры кое-что обнаружили, - внезапно заговорил Аппо. - С окраин Мерканы стартовал маленький истребитель типа «Плащ». Его траектория пролегает в непосредственной близости от позиции на орбите, которую раньше занимал «Вымогатель». И истребитель пытается ускользнуть от наших датчиков.

- На борту джедаи. Мы можем перехватить их отсюда, коммандер?

- Нет, господин. «Плащ» вне досягаемости луча захвата.

Вейдер взрыкнул от досады:

- Мы это исправим. Мой истребитель готов?

- Он ждет вас в ангаре номер три.

- Дайте мне двоих ведомых, пусть спускаются в ангар. - Плащ Вейдера всколыхнулся в такт пожатию плечами. - И еще, коммандер... Виго тоже постарается сбежать с Мерканы. Не пытайтесь взять его живым. Возьмите его корабль на мушку и расстреляйте.

«Плащ», легкий истребитель с размашистыми крыльями и поперечными маневровыми стабилизаторами, был специально переоборудован для полетов в космосе. Кабина была увеличена, чтобы вмещать не только пилота, но и помощника, а в хвостовой секции было установлено кресло бортстрелка. Шрайн сидел в кабине, Старстоун - на корме, а в пилотском кресле устроился Бруди Гейн, вольный подрядчик, временами бравший заказы у Кэша Геррулана. Этот поджарый темноволосый человек был ненамного старше Шрайна и говорил на общегалактическом с сильным провинциальным акцентом.

Шрайн уже решил для себя, что Гейн - самый легкомысленный пилот из всех, с кем ему доводилось летать. Его кресло было отодвинуто от приборов на максимальное расстояние, хватка на рукояти управления - небрежна... И все же он весьма уверенно справлялся со своими обязанностями, не допуская в пилотировании ни малейших ошибок.

- Вот мы у них и на крючке, - объявил он по вмонтированному в шлем комлинку попутчикам. - Определенно пора модернизировать контрмеры...

Вдалеке по правому борту в треугольном транспаристальном иллюминаторе «Плаща» уже можно было разглядеть массивный силуэт крейсера Вейдера.

- Эти новые «Императоры» прямо тоску наводят, - продолжал Гейн. - То ли дело «Аккламаторы» с «Венаторами»... да та же «Победа-два». Стройные, изящные, элегантные. - Он в расстроенных чувствах покачал головой.

- На войне не до излишеств, - донесся из комлинка голос Шрайна.

Приборная панель издала тревожный звоночек, и Гейн подался вперед, чтобы повнимательнее изучить картинку на одном из дисплеев.

- С кормы идут три бандита. Два V-истребителя, и еще один похож на модифицированный джедайский перехватчик. Это ваш Вейдер?

- Несомненно.

- Кажется, Империя не слишком привередлива, когда требуется конфисковать что-то под собственные нужды, будь то техника джедаев или сепов.

- В каком-то смысле мы по-прежнему служим Палпатину.

- Эй, вы двое - вы вообще в курсе, что нас преследуют три истребителя?! - прозвенел с кормы возмущенный голос Старстоун.

- Благодарю за своевременное напоминание, дорогуша, - откликнулся Гейн. - Как раз размышляю, что с ними делать.

- Щас я тебе еще кой-чего напомню своевременно, летун. Они нас догоняют! Можешь выжать из этой развалюхи хоть еще капельку? Она такая же вялая, как ты сам.

Гейн хохотнул:

- Так, попробуем произвести аварийный сброс бортстрелка. Это должно нас ускорить.

- Сперва попробуй выпустить пар, - огрызнулась Старстоун.

- Ай-ай, - прошелестел Гейн. - Шрайн, а Шрайн, она всегда такая вредная?

- Она - библиотекарь. Знаешь, какие они бывают.