Джеймс Лаудер – Принц лжи (страница 43)
Богиня Магии оцепенела от угрозы. Подобное взыскание означало для ее подданных полную изоляцию, если Высшие Силы лишат их всех своих благодеяний. Летандер запретит солнцу подниматься над землей, а Чантия не даст взойти всходам. Преданные Мистре души не смогут попасть на равнину Фуги, когда умрут, а все знания, накопленные в библиотеках, просто исчезнут. Чтобы избежать этих суровых мер, у смертных останется только один способ: перестать поклоняться своей богине. Совсем скоро большинство так и поступит, а те несколько преданных душ, которые откажутся ей изменить, сразу погибнут. Не имея последователей среди смертных, богиня Магии тоже прекратит существование.
- Кайрик использует вас в борьбе со мной, - взмолилась Мистра. - Разве вы этого не видите?
- Я не буду участвовать в анализе очевидных фактов, - выкрикнул Кайрик. - Я лишь невинный свидетель. Потерпевший, если быть точным.
- Это слова Принца Лжи, - бесстрастно заявил Тир со своей трибуны. - Не сомневайся, что мы прислушаемся к каждому твоему слову, Кайрик, чтобы услышать в нем ноту правды. Что касается тебя, Мистра, то тебе следует знать, что я буду справедливым судьей и проведу заседание по всем законам Равновесия, как предписано самим Эо. Тир прокашлялся: - Как я уже говорил, при вынесении вердикта мы должны рассмотреть два вопроса. Первый - превысила ли Мистра свои полномочия, затеяв битву с Повелителем Мертвых? Второй, если это так и было, то подвергла ли она тем самым опасности существующее Равновесие? - Он махнул рукой Кайрику. - Можешь изложить свое дело.
- С помощью инквизиторов я надеялся противостоять ереси, зародившейся в моей церкви, - сказал Принц Лжи. - Мистра вознамерилась помешать моему плану, хотя он никоим образом не касался ее обязанностей как богини Магии.
Тир кивнул и погладил свою длинную белую бороду.
- Что ты можешь сказать, богиня, в свою защиту относительно поимки инквизиторов?
- Они угрожали последователям всех богов, - ответила Мистра. - Их нужно было остановить.
- Инквизиторы не выбирали твоих лакеев,- сказал Кайрик. - Они крушили
- Мы поняли, - перебила его Шара, Госпожа Ночи, и лениво потянулась. - Выкладывай, Мистра. Ты должна указать весомую причину, каким образом эти заводные механические воины имеют отношение к богине Магии.
- Их доспехи могут выдержать любое заклинание, - ответила Мистра. - Инквизиторы самой своей природой пытаются доказать, что ремесло выше Искусства.
Тир задумался над заявлением богини.
- Справедливо, - наконец произнес он. - И ты могла бы убедить нас своим аргументом… если бы сама не прибегала к помощи Гонда в борьбе с инквизиторами. Следуя твоей логике, получается, что клетки, сконструированные Чудодеем по твоей просьбе, также вредят Магии.
Мистра не сумела привести других аргументов в пользу своих действий, тогда Тир постучал по трибуне костлявыми пальцами.
- В таком случае ясно, что богиня, затеяв битву с Кайриком, перешла границу своих полномочий, - Остальные члены Совета хором выразили согласие. - Итак, - мрачно добавил Тир, - мы должны рассмотреть возникшую угрозу Равновесию.
Не успел бог Справедливости договорить, как Кайрик вскочил с места, требуя слова:
- В Зентильской Твердыне проживает самое большое количество верных мне последователей из царств смертных. Если еретикам удастся обратить город против меня, я потеряю столько сил, что, скорее всего, не сумею предотвратить восстание в Городе Раздоров.
Принц Лжи повернул к высшим богам, собравшимся в зале, свое изможденное уродливое лицо.
- Всем вам известно, что мое царство в Гадесе переживает постоянные волнения. И всем вам также известно, что произойдет, если подданные меня свергнут: полное нарушение Равновесия. До тех пор пока не будет найден новый бог, который займет трон в замке Праха, никто в царствах смертных не сможет умереть, несмотря на самые тяжелые раны. А недавно усопшие воскреснут и начнут охотиться на живых до тех пор, пока… Картина вырисовывается такая зловещая, что лучше об этом не думать.
Кайрик медленно опустился на скамью в наступившей мрачной тишине.
- Умение произвести эффект всегда было одной из твоих сильных сторон, Кайрик, - сухо заметила Мистра, - но все, что ты говоришь, не имеет никакого отношения к восстанию в Гадесе.
- Нет, имеет,- возразил Тир,- Все это имеет непосредственное отношение к Кайрику и его царству. - Он снова вцепился в край трибуны, да так, что побелели костяшки пальцев. - Главная улика против тебя следующая: ты самолично взялась наказать Кайрика. захотела помешать его планам, которые он вынашивает, чтобы сеять в мире раздоры и смерть. При этом ты забыла два важных момента. Во-первых, это долг Кайрика - создавать в Королевствах подобный раздор. Во-вторых, в твои обязанности не входит предотвращать раздор. Ты богиня Магии, Мистра, а не вестница мира или мстительница за тех, кому Кайрик причинил зло.
- Книга, которую он заставляет писать своих слуг, повлияет и на всех вас, - холодно заметила Мистра. - Но только немногие из богов высказались против Кайрика, узнав о создании книги. Где же тут справедливость, когда Равновесие переместится в противовес прихотям Повелителя Мертвых?
- Как я уже говорил, богиня, нужно иметь терпение, - высказался Огм. - До сих пор мы успешно сопротивлялись созданию книги, разве не так? Что касается других преступлений Кайрика… В прошлом Равновесие всегда корректировало его выходки.
- А я со своей стороны готов способствовать устранению любого ущерба, который мог нанести в гневе на то, что меня отрезали от магической материи, - высказался Кайрик. - Верните мне инквизиторов, и, заверяю Совет, в будущем они будут использоваться исключительно против моих подданных.
Мистра горестно рассмеялась:
- Но только при условии, что тебе вернут и магию, я права?
- Именно так, богиня. - Кайрик поклонился. - Именно так.
С места поднялся Детандер, Властелин Утра, глаза его мягко сияли, как тихий рассвет.
- Мы готовы отказаться от всех обвинений против тебя, - начал он, - но только если ты согласишься пойти на эти компромиссы.
- Никто из вас не видит, какой это монстр, - заявила Властительница Тайн.
- Монстр? Отчего же? - твердым, как металл, голосом спросил Огм. - Только потому, что он прибегает к иллюзиям и обману, чтобы одурачить свои жертвы? Вспомни, богиня, как ты поймала инквизиторов в свою ловушку.
- Еще остается вопрос о Гончем Псе Хаоса, - спокойно заявил Кайрик. - Улики, найденные на смотровой площадке башни Черного Посоха…
- Тебе бы лучше вообще не упоминать об этом преступлении, - предостерег его Тир. - Хорошо, что зверь не причинил вреда ни одному из Преданных, иначе кто-нибудь из нас вызвал бы тебя в суд за освобождение пса…
- Но Мистра коварным образом пленила Кезефа, при этом сознательно лишив жизни своего верного последователя, - буркнул Кайрик. - Вряд ли ей пристало критиковать меня за мораль.
- О чем это ты толкуешь? - возмутилась Мистра.- Я ровным счетом ничего не знаю о Кезефе. И ни разу не сталкивалась с этим животным.
Повелитель Мертвых изобразил, что потрясен.
- Зато все улики говорят об обратном.
Стукнув один раз по трибуне, Тир заставил замолчать публику в суде.
- Улики, которые ты нам представил - священный символ и свиток с заклинанием, - мот подкинуть туда любой. Справедливость требует доказательств.
- Справедливость требует, чтобы я спас богиню Магии от незаслуженного наказания, - произнес Маск. Повелитель Теней шагнул из ближайшего к Мистре угла, и по залу прокатился шепот удивления: никто не видел Маска в том углу до тех пор, пока он не заговорил.
- Это я поймал Кезефа, а свалил вину на богиню ради интриги. - Маск подошел к Мистре и встал рядом. - В таких делах я не могу поступать иначе. Хотя в данном случае я действовал, подчиняясь страху. Пусть никто из вас не желает этого признавать, но вы сами знаете, что Повелительница Волшебства права: Кайрик угрожает всем нам.
- Я так и думал, - пробормотал Принц Лжи, и короткий меч на его боку злобно вспыхнул красным цветом. - Где сейчас Гончий Пес Хаоса?
- Тебе его ни за что не найти, - насмешливо ответил Маск. - Но не волнуйся, рано или поздно он придет к твоему крыльцу. Псы все одинаковы.
В ответ на колкость Кайрик лишь улыбнулся:
- Где же ты раздобыл заклинание, позволившее тебе так легко его поймать? Ведь такие сведения вне пределов твоего понимания, Повелитель Теней.
- Он нашел его в моей библиотеке, - с вздохом признался Огм.
- И ты туда же, - прошипел Принц Лжи. - Скажи мне, Переплетчик, каким это боком Кезеф имеет отношение к знаниям? Или ты, как и Миднайт, виновен в превышении своих полномочий?
- Знания, содержащиеся в книгах моей библиотеки, доступны всем богам, - прогремел Огм.
В его голосе слышалась угроза, как в военных песнях, написанных чародеями Тэя. - Маск получил заклинание от меня в обмен за услугу. Тот, кто приходит ко мне за знаниями, приносит с собой какие-нибудь утраченные исторические сведения, чтобы я мог их включить в свои книги.