Слушать книги Джеймс Камбиас (2)

Сборник научно-фантастических произведений зарубежных авторов, посвященный внеземным формам жизни и контакту с ними.

Миры, где животные и роботы обладают разумом, где мифические существа управляют людьми, и где виртуальная реальность полностью замещает реальность - это лишь некоторые из уникальных миров, представленных в антологии «Лучшая фантастика XXI века». Пейзажи этих миров могут быть как знакомыми и привычными, так и причудливыми, словно полотна сюрреалистов. В центре каждого из 34 рассказов находятся герои - воины, инженеры, врачи, сумасшедшие и гении. Эти истории удовлетворят любые читательские ожидания, предлагая разнообразие жанров, включая фэнтези, научную фантастику, боевики, альтернативную историю и виртуальные приключения. В каждом рассказе главным фокусом остается живой человек со своими радостями, тревогами и заботами, сталкивающийся с невероятными испытаниями и муками.

На замерзшей планете Ильматар, скрытой под нескончаемыми слоями льда и воды, группа ученых из Земли проводит исследования разумных аборигенов. Однако экспедиции сталкиваются с непростыми условиями, так как прямое взаимодействие с ильматарианами запрещено более развитой расой шоленов - первыми инопланетянами, с которыми земляне столкнулись в своих межзвездных путешествиях. Шолены значительно превосходят людей в технологическом развитии и считают их агрессивными существами, способными уничтожить невинную цивилизацию своим прогрессом. Когда ильматарианы нечаянно убивают известного журналиста с Земли, напряжение между людьми и шоленами резко возрастает, а возникший дипломатический конфликт угрожает перерасти в полномасштабную войну. Однако противники не подозревают, что слепые и отсталые ильматариане, незнакомые как с землянами, так и с шоленами, далеко не так просты, какими они кажутся. В грядущем конфликте эти существа сыграют особую роль, ведь любая ошибка при первом контакте может иметь фатальные последствия.