Джеймс Чейз – Нет орхидей для мисс Блэндиш (страница 21)

– Я его знаю, он из банды Гриссон, такой рослый красавчик.

– Он самый. Банда Гриссон перехватила клуб «Парадиз», второсортное заведение итальянца Тони Рокко. Выкупили, вложили деньги, теперь неплохой клуб.

Феннер заинтересовался:

– А деньги откуда? Гриссоны не особенно богаты, разве нет?

– Я все проверил, – заявил Бреннан с умным видом. – Клуб финансирует Эйб Шульберг. Он заключил с Ма Гриссон сделку: она управляет клубом, он получает половину прибыли.

Феннер потерял интерес. Он зажег сигарету и откинулся в кресле.

– Значит, все глухо?

– Думаю, да. Чертовски трудное дело. Мне кошмары снятся от одной мысли о том, сколько мы туда вбухали времени и денег, а все не ближе к разгадке, чем в самом начале.

У Феннера вытянулось лицо. Надежда заполучить тридцать тысяч долларов начала казаться слишком призрачной. Он встал. Потом ему в голову пришла мысль.

– А чем зарабатывала эта девушка, Борг, когда еще была с Райли?

– Танцевала стриптиз в клубе «Космос», так, на булавки, в основном ее содержал Райли.

– «Космос»? – Феннер задумался и посмотрел на часы. – Зря я трачу ваше время, капитан. Если что-нибудь прояснится, дам вам знать.

– Нет, – ухмыльнулся Бреннан. – Ничего тут не прояснится.

В задумчивости Феннер уехал к себе в контору. Оказалось, Паула еще ждет его, хотя время перевалило за шесть.

– Все еще здесь? – спросил он с порога. – Тебе что, идти некуда?

– Боюсь уходить, вдруг еще какой миллионер объявится. Дэйв, я тут планирую, как мы потратим всю эту кучу денег, когда получим ее.

– Ключевое слово здесь – «когда». Или «если». – Феннер вошел; Паула последовала за ним. – Раз уж ты здесь, детка, будь добра, проверь папку, есть ли у нас что-то на Пита Космоса?

Все годы работы газетчиком Феннел копил информацию, касающуюся деятельности городских гангстеров, крупных и мелких. Он собрал огромную библиотеку фактов; эти сведения частенько помогали убедить кого-нибудь поделиться информацией.

Через пять минут Паула вошла в кабинет с пачкой газетных вырезок:

– Не знаю, что именно ты ищешь, Дэйв, но это все, что у нас есть на Космоса.

– Спасибо, милочка, а теперь беги-ка домой. У меня работа. Хочешь, поужинаем сегодня вместе, отпразднуем обретенное богатство?

Лицо Паулы осветило радостное удивление.

– Прекрасно! Надену новое платье! Давай поедем в «Шампанское»! Никогда там не была. Говорят, там сногсшибательно.

– Разве что цены там сногсшибательны. Может, сходим туда, когда загребем еще и тридцать тысяч, но не раньше.

– Тогда в «Астор»? Говорят, это лучшее, что можно добыть в городе за деньги.

– Не глупи, детка. Ведь при этом не говорят, за какие деньги. – Феннер приобнял ее. – Я скажу тебе, куда мы поедем, – в «Космос». Совместим приятное с полезным.

Паула скривилась, как будто лимон съела.

– «Космос»? Эта забегаловка с отвратной едой?

– Иди, иди, у меня работа. Заеду за тобой в полдевятого.

Феннер развернул ее, хлопнул по попке и выпроводил.

Он сел за стол и принялся читать вырезки, которые принесла Паула. Где-то через полчаса он сделал телефонный звонок, убрал вырезки на место, выключил свет в конторе, запер дверь и направился к своей машине. Он заехал домой, принял душ и переоделся в темный костюм, проверил свой пистолет тридцать восьмого калибра и сунул его в наплечную кобуру.

Паула с нетерпением ждала его. Один из жизненных уроков, который она с трудом, но усвоила: нельзя заставлять мужчину ждать. Она была прелестна в черном платье с красной гвоздикой на груди. Вырез платья подчеркивал ее формы.

– Убийственно, – сказала Паула, садясь в машину и демонстрируя при этом затянутые в нейлоновые чулки ноги, – мне вечно приходится самой покупать себе букетик на корсаж. Когда ты решишь купить его для меня, я упаду в обморок.

– Нюхательная соль не понадобится, детка, – ухмыльнулся Феннер. – Никогда об этом даже и не подумаю. Вот уж поистине нет у человека забот серьезнее! – Он выехал на дорогу. – Я нашел кое-что на Пита. Боже, да его толстая рожа побагровеет, как только я с ним заговорю.

Паула посмотрела на него:

– Надеюсь, мы все же поедим. А то так и представляю, как вы с этим толстым итальянцем пялитесь друг на друга, скрипя зубами, а я умираю с голода.

– Сначала поедим, детка, – утешил ее Феннер и потрепал по колену.

Она решительно оттолкнула его руку:

– Это колено – для моего будущего мужа. Если хочешь, можешь получить на это право, но заявки принимаются только в письменном виде.

Феннер рассмеялся. Ему нравилось встречаться с Паулой, с ней всегда было весело.

Когда они приехали, клуб «Космос» был полон, но метрдотель, тощий узкоглазый итальянец, нашел им столик.

Феннер огляделся и сделал вывод, что заведение какое-то совсем захудалое. Он не был в клубе с полгода, и явно тут все изменилось к худшему.

– Какой прелестный маленький морг, – оценила Паула. – Сюда можно пойти, только если ты слишком скуп, чтобы выбрать другое место.

Феннер пропустил колкость мимо ушей. Он изучал меню. Ему хотелось есть. Рядом маячил потрепанного вида официант.

После долгого обсуждения сошлись на дыне со льдом и утке с оливками.

– Хотя бы оливки будут съедобными, – сказала Паула. – Их не сможет испортить даже повар из «Космоса».

Феннер засмеялся:

– Погоди, это еще посмотрим. Наверно, мягкие, как мячики для гольфа.

Но когда еду подали, жаловаться не пришлось. Не то чтобы вкусно, но вполне съедобно.

Между переменой блюд они танцевали. Паула была настроена романтично, но Феннер намеренно наступал ей на ноги. Танец не получился.

Пока она выбирала десерт, Феннер отодвинул стул и встал.

– А теперь – дела, детка. Пойду поболтаю с Питом. А ты вперед – ешь, ешь. Я скоро.

Паула улыбнулась, но глаза ее были сердитыми.

– И ты вперед, Дэйв, милый. Не беспокойся обо мне. Мне есть о чем поговорить с собой. Похоже, тебя я сегодня не дождусь.

– Если бы мы не были в общественном месте, – уязвленно сказал Феннер, – я бы перекинул тебя через колено и отшлепал.

– Превосходная идея! – Паула махнула рукой. – Иди уже, потолкуй с другом. Надеюсь, он плюнет тебе в правый глаз.

Феннер, ухмыляясь, направился в кабинет Пита. Он вошел без стука и ногой закрыл за собой дверь.

Пит считал что-то в конторской книге. Он ошеломленно поднял глаза и, увидев, кто пришел, нахмурился:

– Кто тебе позволил врываться сюда? Что нужно?

– Привет, толстяк. – Феннер подошел и уселся на край стола. – Давненько не виделись.

– Что тебе нужно? – снова спросил Пит, гневно глядя на Феннера.

– Ты в последнее время не видел Гарри Ливайна?

Пит напрягся:

– Нет, и видеть не хочу. А что?

– Я только что говорил с ним, Пит. Так вот, ты в большой беде. – Феннер грустно покачал головой. – Гарри рассказал мне про девочку, которую ты возил в Майами прошлым летом. Она ведь несовершеннолетняя. Пит! Удивляюсь тебе! За такую маленькую шалость можно схлопотать два года.