Джеймин Ив – Восстановленная (страница 23)

— В каждом городе и деревне есть существа, — сказал мне Тень, глядя за горизонт. — Потомки королевских особ могут управлять ими, если только чистокровный член королевской семьи приручил это существо.

— Не говоря уже о том, люди королевской крови часто призывают их в вооруженные силы, — добавила Ангел.

— Ага, теперь понятнее.

В этом действительно был смысл, но каждый раз, когда я узнавала больше об этих существах и о том, как с ними здесь обращались, меня охватывало неприятное чувство. Они были не более чем собственностью. Расходным материалом. Их использовали и злоупотребляли ими, чтобы поддерживать жизнедеятельность королевских семей и человекоподобных друзей.

— Те существа, которых я притащила на Землю, — начала я, — были ли они под влиянием королевской семьи?

— Сомневаюсь в этом, — сказал Тень. — Я не смог почувствовать в них чужую энергию, так что, вероятно, они были притянуты из Серых Земель, где бродят вольные существа. Из точка зарождения, где сходятся два тумана, она находится там. Когда-то это было место созидания чистоты и силы.

— Раньше эта земля называлась по-другому, верно? — спросила Ангел.

Тень кивнул.

— Да. С годами она менялась, некоторые ее части необъяснимо умирали, и ее переименовали в «Серые земли». Но когда-то давным-давно это было совсем другое место. Тем не менее, именно здесь юные члены королевской семьи совершают свои первые путешествия в поисках своих созданий.

Вот что меня так взбесило. Эти существа просто занимались своими делами, когда какой-то придурок вваливался в их дом, чтобы украсть свободу?

Из-за этого мне захотелось убить не нескольких членов королевской семьи.

Тень ухмыльнулся.

— Я знаю, о чем ты думаешь, и поверь мне, если бы несвязанные существа добирались до наших земель, они нанесли бы непревзойденный ущерб. Тебе этого не понять, потому что ты, как и я, можешь контролировать их энергию, но для обычного жителя королевства… к тому времени, когда с этим существом будет покончено, от него не останется ничего, кроме крови и внутренностей.

Я не была уверена. Если это было что-то похожее на Землю, то причина, по которой земля умирала, была полностью связана с чем-то, что сделали члены королевской семьи. И, конечно, когда их земля погибла, существам пришлось искать пищу и убежище подальше. Это была не их вина.

Существа, которых я встречала за время, проведенное с Тенью, обладали истинным интеллектом и чистой энергией, и они мне очень понравились. Даже жуткие, с ядовитым соком.

— Я знаю, что здесь есть доля вины королевской семьи, — сказала я, мое отвращение просачивалось наружу, хотя я и пыталась сдержать его. — Я знаю это.

Тень не стал спорить, и я подумала, что в глубине души его личные взгляды на этих существ больше совпадают с моими, чем с мнением членов королевской семьи. По правде говоря, Тень прожил здесь двадцать два года, а за пределами королевства — тысячу с лишним. Насколько он все еще был похож на членов королевской семьи?

Я искренне надеялась, что немного.

Поскольку проблемы этого мира не могли быть решены сегодня, мы отправились в путь. Наш путь был таким же, как и вчера, и когда мы покинули медленно растущий оазис, снова оказались на суровой черной скале. Я привыкла к монотонной ходьбе, чувствуя благодарность за то, что Тень нашел способ обойти деревню, оставив нас свободными и незамеченными, чтобы мы могли продолжить путь.

И мы шли. Все дальше и дальше, без остановки. К счастью, Ангел и Тень помнили о моей хрупкости, позволяя мне пить, перекусывать и даже несколько раз сходить в туалет. Им самим, похоже, ничего не требовалось, и к тому моменту, как день снова незаметно закочился, мы успели пройти еще два города, что лежали между нами и королевским дворцомй. Я видела немало местных жителей издалека, и выглядели они не все как Тень. Он был сверхусиленной, чертовски горячей, гигантской версией человека. А вот некоторые из простых людей, фрейлдов, сильно отличались.

— Голубая кожа?

Тень повернулся туда, откуда я наблюдала за маленькой семьей, устроившей… пикник?

— Подвид фрейлдов, — сказал он. — Смешанный с водяными духами. Они называют себя фрондами.

Я мысленно подсчитывала, о каких существах я здесь узнала. Существа, члены королевской семьи и фрейлды, в том числе Теневые охотники, а теперь и фронды.

— Сколько еще здесь разных рас и подвидов?

Его губы дрогнули.

— У нас также есть клорды, которые представляют собой смесь теневых существ и фрейлдов.

Я сделала паузу.

— Э-э, ты хочешь сказать, что некоторые из фрейлдов занимались сексом с этими существами?

Ангел и Тень рассмеялись, вероятно, от абсурдности моего вопроса, а возможно, и от выражения моего лица. Я поспешила продолжить.

— Я имею в виду, знаю, что это не должно казаться мне странным. Я — волк и слышала о том, что многие из нас пытаются трахаться в своих звериных обличьях, но это кажется странным.

Улыбка Тени стала слабой и задумчивой.

— Что ты думаешь о жителях Бролдера?

— О, да, — кивнула я. — Они не показались мне необычными, но, полагаю, там происходило какое-то… межвидовое размножение?

Мне действительно нужно было снять свою осуждающую шляпу.

— Мы размножаемся не совсем так, как люди, — сказал мне Тень. — Но в то же время ты не ошибаешься. У разных существ разный уровень интеллекта, и некоторые из них находятся на том же уровне, что и фрейлды. Как только ты научишься общаться с ними, это действительно окажется не таким… порочным, как ты думаешь.

Я подняла обе руки.

— Серьезно, больше никаких осуждений с моей стороны. Я с трудом могу говорить, когда речь заходит об ином образе жизни.

Больше всего я надеялась когда-нибудь увидеть этих клордов, чтобы познакомиться с этим особым сочетанием двух разных видов. Это была интересная концепция, и до тех пор, пока ни одно из существ не использовалось в чьих-то интересах, я была за разнообразие.

Это странное желания защитить, которое я испытывала к этим существам, росло со временем. И теперь, когда я была здесь и видела обитателей мира Теней, я больше не могла игнорировать желание укутать их всех и уберечь от тех, кто мог причинить им боль.

По мере того как мы продвигались вперед, мы больше не встречались ни с кем из обитателей королевства, и Тень в конце концов создал для нас еще один оазис, где мы могли переночевать с наступлением ночи. Я беспокоилась, что кто-то в этом мире заметит эти святилища, но Тень заверил меня, что они довольно часто появляются у тех, кто пересекает эти земли. Со временем оазисы погибали без питания, пока, в конце концов, черная скала снова не сковывала их.

Никто из нас не мог хорошо отдохнуть после того, как Тень сказал нам, что мы находимся практически на границе Тринити и скоро перейдем на территорию его семьи. Дни, когда мы могли передвигаться незамеченными, были сочтены.

— Ты когда-нибудь спишь? — спросила я, после того, как он устроилась около дерева.

— Кто-то должен присматривать, — сказал он мне.

Это было очень благородно, но по крайней мере в половине случаев, когда я открывала глаза в ту ночь, он пристально смотрел на меня.

С ним я чувствовала себя в безопасности. Я чувствовала себя в безопасности и в то же время чувствовала себя неловко из-за двойственной природы моих чувств к нему.

Ирония судьбы заключалась в том, что зверь, который так долго являлся мне в кошмарах, теперь был тем, кто приносил мне безопасность и покой. Вот такая забавная штука жизнь.

— Спи, Солнышко, — сказал он мне, когда я в двадцатый раз ворочалась с боку на бок. — Завтра мы встретимся с королевской семьей.

Я закрыла глаза от его слов и подумала, не последняя ли это спокойная ночь в моей жизни. Мысль о том, что Тень собирается выступить против своей придурковатой сестры, у которой были тысячи лет, чтобы накопить силу, и которая, в первую очередь, разрушила его жизнь, была ужасающей и освобождающей одновременно.

— Как думаешь, она знает, что ты сейчас здесь? — сонно спросила я его, говоря тихо.

Он кивнул, слегка дернув подбородком.

— Нисколько в этом не сомневаюсь. Она будет готова, но и мы тоже.

Он был достаточно силен. Он уже не был тем молодым королем, которого выгнали столетия назад. Он уничтожит их, даже если это будет последнее, что он сделает в своей жизни, и я понятия не имела, что будет после этого.

— Как думаешь, я когда-нибудь узнаю, кто я такая? — спросила я, снова открывая глаза, несмотря на навалившуюся на меня усталость. — Может кто-то из твоей семьи знает?

Он пошевелился, и в слабом свете луны я не смогла разглядеть, какое у него было выражение лица. Возможно, задумчивое или… взволнованное.

— Моя сестра — первая, кого я должен уничтожить, но она не единственная в моей семье. Мне придется разобраться со всеми, чтобы выяснить, кто был причастен к предательству, но надеюсь, что кто-то останется в живых, когда все закончится. Если кто-то из них владеет хоть какой-то информацией, я найду ее.

Я была удовлетворена этим. Тень проделает тщательную работу, чтобы выяснить, кто я такая, и как я дошла до такой жизни, и когда я, наконец, получу ответы на свои вопросы… ну, я справлюсь с этим, как только это произойдет.

До того, как Тень украл меня из Тормы, я думала, что довольно хорошо разбираюсь в том, кто я такая. Оборотень; любитель книг; сломленная, но борющаяся за то, чтобы оставаться внутренне сильной; полна саркастических колкостей; поклонница старых боевиков и сентиментальных романов; любительница шлепанцев и обрезанных джинсовых шорт с непослушными волосами неопределенного цвета; хороший друг; а иногда и ужасный друг.