Джеймин Ив – Восстановленная (страница 18)

Она одарила меня легкой улыбкой, прежде чем опуститься на землю.

Я погладила Инки.

— Я тоже могу ходить, приятель. Пожалуйста, отпусти меня.

И знаете что… он это сделал.

Мы с Ангел больше не стали задерживаться и поспешили прочь по каменистой местности. Инки оставался с нами, направляя нас к Тени. Когда мои ботинки ступали по камням, под ногами, я заметила, что блестящий черный цвет прорезают серебряные и бронзовые прожилки. Каменное ложе, наполненное минералами, простиралось, насколько я могла видеть.

— Действительно, странно, что лавовые поля находятся так далеко от главной пропасти, — сказала Ангел, качая головой и вглядываясь в горизонт. — Я имею в виду, что на протяжении многих лет появлялись гейзеры, которые случайным образом взрывали районы, когда туманы вели себя необычно, но это странно. — Ангел играла экскурсовода, и я подумала, есть ли какой-нибудь мир, который она не знает хорошо.

— Значит, эта земля как бы построена на огромном вулкане?

— Не совсем так, — сказала она мне. — Поток лавы здесь вызван жаром и туманами. Но концепция схожа.

О туманах всегда говорили со смесью страха и почтения, но лично мне они были в основном интересны. Возможно, именно моя связь с Миднайт позволила мне не бояться этих существ. По крайней мере, пока.

Нам показалось, что прошло несколько дней, прежде чем мы догнали Тень, который ждал нас на другом участке возвышающейся скалы, а рядом с ним стояло почерневшее и выглядевшее мертвым дерево. Я набрала полные легкие воздуха, благодарная за свет и чистый кислород. Я понятия не имела, каков в буквальном смысле химический состав здешней атмосферы, но, похоже, она выполняет ту же работу, что и кислород. Я была благодарна.

Зверь не обернулся, когда мы приблизились, и, поскольку я не была уверена, как он отреагирует, я осторожно приблизилась к нему. К счастью, когда он, наконец, повернулся в мою сторону, выражение его лица было нейтральным, и стало ясно, что мы не обсуждаем произошедшее.

Мне не особенно хотелось слышать о его второй половинке, поэтому я не стала настаивать на этом вопросе.

— Нам нужно переночевать здесь, — коротко сказал он. — Скоро стемнеет, и я бы не хотел пересекать остальную часть страны в темноте. Слишком легко попасть в засаду.

Я подошла ближе к тому месту, где он стоял.

— Тень… — Я замолчала, заметив, что он не просто смотрел вдаль. Под нами, на неровном склоне этого выступа, была деревня.

— Это твой дом?

Он покачал головой.

— Нет, это Венбертон, город, расположенный на окраине королевской резиденции Фрапл. Нам еще несколько дней пути до Тринити, а оттуда еще дальше до моего родного города Даркор.

Я сделала паузу.

— Так тебя зовут?

Он издал раздраженный звук.

— Когда рождается Высшее Существо, нас называют в честь королевского города, из которого правит наша семья. Наследник может родиться в любой из королевских семей. Я второй избранный наследник Даркора. Это скорее титул, чем имя.

— Тень — идет тебе все равно больше, между прочим, — сказала я, даже не шутя. — И еще Мудак. Ты два в одном, так что это тоже подходит.

Он не огрызнулся в ответ, но на его лице появилась улыбка. Такая мимолетная, но я ее уловила, и, черт возьми, это было приятно.

— Как мы пройдем через этот город незамеченными? — спросила я, оглядывая обширный участок земли, застроенный зданиями и, без сомнения, со множеством жителей. Судя по тому, что я могла разглядеть с такого расстояния, дома здесь были не похожи на земные, в большинстве из них сочетались футуристичность и древность. Они были построены из камня и скалистых пород, с прозрачными стеклянными панелями вокруг конструкций, которые почти надежно защищали каждый дом.

Он, казалось, не волновался.

— Мы должны быть в состоянии просто его обойти. Я сделаю дальнейшие выводы утром. Большинство деревень будут такими же, и наше настоящее испытание наступит, когда мы доберемся до огромных лесов, окружающих Даркор. Тогда нам придется спланировать атаку.

Чертова куча планов.

— Учитывая это, мне нужно немного поспать, — заявила я. — Не говоря уже о еде, воде и месте, где можно помыться.

Тень, наконец, посмотрел на меня. Первый настоящий взгляд с тех пор, как мы поцеловались. За один этот взгляд между нами многое произошло, но не было сказано ни слова.

— Идем со мной, — наконец сказал он.

Словно у меня был другой выбор.

Глава 14

Тень никогда не отличался разговорчивостью. Это было еще мягко сказано. Но я грезила наяву о нас двоих. Мы сидели на диване, рядом горел волшебный камин, и я задавала ему все вопросы… и он отвечал на них. На все до единого.

Просто размышляя обо всех тех знаниях, которыми он обладал, я словно обращалась к своей личной библиотеке. Я сказала уже, что грезила наяву? Да, но я имела в виду эротические мечты.

Как ни странно, с тех пор, как я сама превратилась в огненный шар и ворвалась в его царство, Тень был более откровенен со мной. Даже сыграл роль экскурсовода, когда повел нас прочь от горного хребта над деревней и вниз, к тому, что выглядело как русло давным-давно высохшей реки.

— Что действительно отличает Царство Теней от Земли, — сказал он, — так это возраст его обитателей. Королевские особи, фрейлды, существа и многие другие подвиды эволюционировали здесь миллионы лет. Мы более могущественны и живем дольше, чем люди и оборотни. Туманы дают нам преимущество, которого нет у Земли, по крайней мере, за то короткое время, что люди на ней живут.

— Земля обладает энергией, подобной энергии туманов? — спросила я, читая между строк. Она была там, но мы просто не могли ее использовать.

Он кивнул.

— Есть вероятность того, что в какой-то момент в течение следующего миллиона лет, если люди продержатся так долго, эволюция выведет на передний план гораздо больше могущественных сверхъестественных существ. Но пока вы слишком молоды.

Я вспомнила о других мирах за пределами Солнечной Системы и вынуждена была согласиться. Мы даже отдаленно не были в одной лиге с этими крупными игроками.

— Всего несколько миллионов лет назад Царство Теней было Землей, — тихо сказала Ангел, высоко подняв голову, и легкий ветерок разметал ее волосы по лицу. — А королевские особы когда-то были почти людьми. Пока они не поняли, как поглощать туманы. Как ими пользоваться. А потом, в процессе эволюции, они стали сильнее, а теперь, с Высшим Существом, — она бросила взгляд на Тень, — они почти непобедимы в этой системе. — Она пожала плечами. — Ну, они были такими до того, как выгнали его и закрыли свои двери.

Тень улыбнулся, услышав это.

— Они ослабили себя, и как только я выясню, как использовать свою силу, то смогу воспользоваться этим.

Это заинтересовало меня.

— Как ты собираешься найти свою силу? — спросила я. — Она просто плавает где-то поблизости, ожидая, когда ты заявишь на нее свои права?

Улыбка Тени стала шире.

— Вроде того. Любой, кто способен контролировать силу, рождается с татуировкой тумана. — Он поднял руку, показывая мне темные завитки вокруг большого черепа на своем бицепсе. — Я добавил кое-что к этому, но первая отметина была при рождении.

Я слишком долго пялилась на его мускулистую руку, и к концу уже могла бы перерисовать эту чертову татуировку — настолько хорошо я ее запомнила. Но серьезно, она была… классная. Да, именно так — классная.

Отлично.

— Некоторые пытались подделать метку, верно? — спросила Ангел, с благодарностью позволяя мне отвести взгляд.

Тень бросил на меня самодовольный взгляд, он всегда слишком ясно видел, как он на меня влияет.

— Пытались и потерпели неудачу, — ответил он Ангел. — Обычно никто не выживает после татуировки, не говоря уже о связи с туманами, которая позволяет передавать силу.

— Так как же твоей сестре это удалось? — спросила я.

— Кровавый камень, — ответили Тень и Ангел одновременно.

Я посмотрела между ними.

— О, точно. Старый кровавый камень. Это было мое второе предположение.

Глаза Тени были неподвижны и смеялись надо мной. Ублюдок.

— А что было первым? — спросил он.

Ух. Я пожала плечами.

— Переспала с кем-то что бы подняться на верх?

Да, я только что отбросила права женщин на несколько тысяч лет назад, но она была стервой, а я была слишком тупоголовой, чтобы придумать что-нибудь получше.

Ангел усмехнулась.

— Зная ее, за то короткое время, что я с ней была знакома, твое предположение не так уж и притянуто за уши.

Тень не потрудился прокомментировать это, и я не сомневалась, что сексуальная жизнь его сестры была последним, о чем он хотел думать.