Джеймин Ив – Сломанный Компасс (страница 37)

Ее улыбка стала шире.

— У меня все отлично, спасибо. Это удивительное место, не так ли?

Она отвернулась, когда Джесса начала разглагольствовать о Синчине. Обе девушки говорили со скоростью миллион миль в минуту, что дало мне дополнительное время, чтобы продолжить свой осмотр.

Перемены в Мише очаровали меня. Женщина, с которой мы познакомились в прошлом году, была молода, пуглива и неуверена в себе. Теперь она была настоящей женщиной, излучающей самообладание и уверенность. Дочерям Живокости было бы нелегко воспользоваться преимуществами этой версии Миши.

Хади присоединилась к разговору девочек, а также представила многих горожан, которые вышли нам навстречу. Я был вынужден отвести взгляд от Миши и сосредоточиться на Хади. У нее был сильный китайский акцент, но она говорила осторожно, чтобы мы ничего не пропустили. Она была очень вежлива, как я и ожидал.

Ее мягкий голос разносился по толпе:

— Они все ждали вашего приезда. Мы слышали много историй о храбрых супах, которые уничтожили угрозу Живокости. Вы… в некотором роде знаменитости.

Мы сделали не больше, чем кто-либо другой на нашем месте. Противостоять давней угрозе было нашим призванием, нашим даром. Тем не менее, толпа явно не хотела слышать эту правду, когда они придвинулись к нам поближе. Были вручены подарки, обе девушки получили огромные букеты полевых цветов, которые росли в горах, их оттенки варьировались от бледно-розового до яркого оранжевого цвета заката, цветов, которых, я был уверен, больше нигде в мире не встретишь. Я получил кинжал от маленького морщинистого колдуна. Ему, должно быть, было много сотен лет, столетия оставили на его лице глубокие морщины.

Кинжал был около пятнадцати дюймов в длину и нескольких в ширину. Он был изготовлен вручную из цельного куска стали и камня. Рукоять была инкрустирована бриллиантами и рубинами. Двойные края были заметно заострены, и что-то подсказывало мне, что они зачарованы и никогда не затупляются. Это был подарок, который стоил дороже денег. Это было настоящее сокровище.

Я низко поклонился, и он ответил мне тем же.

— Спасибо, я польщен вашим даром. Я воспользуюсь им, чтобы управлять своей общиной.

Его взгляд метнулся к Мише, которая ждала рядом со мной, и искренняя улыбка осветила ее лицо. Он смотрел на нее на несколько мгновений дольше, чем того требовала вежливость, но в его взгляде не было ничего, что могло бы взволновать вампира. Его действия были уважительными. Он заговорил, не отворачиваясь от нее.

— Используй его для защиты супруги и ребенка. Выкован в сердце драконьей горы. Создан слезами падших душ.

Затем он отвел взгляд от Мики и отвернулся, поспешив прочь с гораздо большим проворством, чем можно было ожидать от такого древнего супа. Я долго смотрел ему вслед.

— Ну, это было загадочно, — сказала Миша.

Загадочно — да, но эти слова не были мне совсем незнакомы. Я поймал взгляд Джессы, и в нем тоже промелькнуло узнавание. В нашей ранней истории было написано, что родина дракона, гигантского чешуйчатого змея, находилась в сердце вулкана. Говорили, что центр этой вулканической горы уникален. С одной стороны была расплавленная лава, а с другой — источник чистейшей воды. В центре они слились, и образовалась кристаллическая корка, которая заставила супов поверить, что водная сторона была волшебной, слезами богов, душами их павших. Драконы были сделаны из огня и богов.

Брекстон любил постоянно подчеркивать это — буквально рожденный от богов. Высокомерный ублюдок.

Хади вручила мне ножны и плотную ткань кремового цвета.

— Будь осторожен с оружием Серси. Они, как известно, обладают магической силой и острее любого выкованного клинка. Тебе следует завернуть его, прежде чем прижимать к телу.

Доверяя ей, я последовал этим инструкциям, стараясь не оцарапаться о лезвие, прежде чем положить ножны в большой боковой карман своих армейских брюк.

— Какой красивый нож, — сказала Джесса. Голос у нее был немного расстроенный. — Почему они всегда дарят их парням? Я хочу нож из «сердца драконов», где они родились. Я попрошу у Жозефины, когда увижу ее в следующий раз.

Мы с Мишей обменялись улыбками. Так и, должно быть, Джесса использовала свои связи, чтобы раздобыть оружие получше, чем у всех остальных.

Миша наклонилась поближе и прошептала сестре:

— Тебе не кажется, что тот факт, что твоя пара — дракон-оборотень, твоя лучшая подруга — королева драконов, а твои дети, предположительно, будут самыми могущественными из всех супов, говорит о том, что у тебя вроде как есть мощное оружие.

Ее голос был тихим из уважения к тайне близнецов Джессы. Они были первыми истиннорожденными драконами — оборотнями, а не супами — парами драконов, и их присутствие нужно было скрывать, насколько это было возможно. Нам не нужна была большая мишень за спиной. У кого-нибудь наверняка появилась бы гениальная идея уничтожить их сейчас, когда они были уязвимы.

Джесса усмехнулась.

— Это сила других. Я люблю силу для себя. Я чувствую себя значительно менее крутой с тех пор, как набрала двадцать фунтов и потеряла своего дракона. Теперь я почти так же бесполезна, как обычный суп.

Тогда я не удержался от смешка, и мрачный взгляд, который она бросила на меня, не помешал этому, хотя было разумно быть очень осторожным с Джессой. Она могла надрать задницу лучшим.

— Ты ничего не потеряла, малышка Джесса. Ты станешь матерью двух могущественных близнецов-драконов. Такая честь не была бы оказана никому недостойному.

Она выглядела немного менее расстроенной, но я мог сказать, что на самом деле не успокоил ее.

— Ей станет лучше, когда у нее появятся дети, — прошептала мне Миша. — Для большинства это тяжелая адаптация, а Джесса многое потеряла.

Такая, черт возьми, понимающая. Всегда беспокоилась о других. Пришло время, когда кто-то начал беспокоиться о ней. Затем мы отвлеклись, так как все больше жителей города собирались, чтобы поприветствовать нас. Нам потребовался час или больше, чтобы поговорить со всеми ними и продолжить путь к тюрьме.

— Спасибо вам за это, — сказала Хади. — Для них очень важно, что вы нашли время остановиться. Большинство лидеров этого не делают. Они просто приходят, проводят совещание и уходят.

— Нам было приятно, — сказал я.

Хади больше ничего не сказала, но я почувствовал одобрение в ее взгляде, которого не было раньше. Приятно видеть, что сегодня я проявил дипломатичность. Я не сомневался, что спокойствие в моей душе было вызвано тем, что рядом со мной была Миша. Она успокоила моего внутреннего демона.

Вход в Синчин был темным и прохладным, пещера вела прямо к подножию горы. Именно на этой горе была построена община Шанджоин, а прямо на вершине находилась тюрьма.

Нам пришлось пройти несколько уровней охраны. Магическая суть проверяла нас на обман, раскрывая нашу истинную сущность — никакая магическая маскировка здесь не сработала бы. Сканер оружия обнаружил мой клинок, но Хади проигнорировала это, позволив мне оставить его при себе. Он также указал на четыре ножа и несколько метательных звездочек Джессы. Моя девочка.

На следующих нескольких уровнях мы испытывали множество других магических вещей, и, наконец, нам пришлось пожертвовать каплю крови, чтобы преодолеть последний порог. Синчин был живым существом, и, как только он обретает вашу сущность, он всегда сможет вас найти. Никто из нас не был особенно доволен этой частью, но без нее не было входа. Из всех тюрем мира эта была самой укрепленной в магии. Именно по этой причине из нее никогда не удавалось сбежать.

Как только наша кровь впиталась в камень в конце входного туннеля, появилась дверь лифта. Каким-то образом в центре горы оказался ящик из нержавеющей стали, который должен был доставить нас на самый верх тюрьмы.

Мой взгляд метнулся к Джессе, и я не удивился, увидев в ее руке нож. Как и у большинства оборотней, стальные ящики заставляли ее чувствовать себя неуютно. Мишу тоже, но несколько минут с ними все будет в порядке. Вид сверху того стоил.

Когда мы вошли внутрь, я притянул каждую из них к себе и обнял за плечи. Хади ничего не сказала, так как мы втроем оставались тесно прижатыми друг к другу во время подъема. Мой вампир почти мурлыкал от того, что моя стая была рядом. Следовало бы догадаться, что я отчасти оборотень. У меня было так много их инстинктов и склонностей к стае. Теперь все обрело смысл.

Несмотря на то, что эта гора была практически на высоте нескольких миль, нам потребовалось всего мгновение, чтобы достичь вершины. С почти бесшумным жужжанием створки раздвинулись, и внутрь ворвался поток прохладного воздуха.

— Пожалуйста, дайте себе несколько минут, чтобы привыкнуть к высоте, — сказала Хади. — Это может немного сбивать с толку, особенно во время беременности.

Джесса и Миша проигнорировали ее предупреждение. Будучи близнецами до мозга костей, они вышли вместе и пересекли большое пространство, поросшее травой, на вершине холма, чтобы добраться до ближайшего края. У обеих широко раскрылись глаза и отвисли челюст. Мне пришлось сдержать улыбку; временами между их личностями возникали разногласия — что было понятно, ведь у них было очень разное воспитание, — а иногда они были так похожи.

Я понимал, почему они не стали ждать, ведь невозможно было удержаться от того, чтобы пересечь огромное пространство и оказаться на вершине мира. Тюрьма Синчин была расположена на вершине одной из самых больших гор в этом регионе Китая. Сверху она была около трех миль в диаметре и по форме напоминала вытянутое яйцо. Виды со всех сторон открывали бесконечные — горы, зелень, городской пейзаж, а в некоторых местах можно было увидеть даже море. Это было почти так же, как если бы это был центр миллиона миров, и здесь было так много интересного для глаз.