Джеймин Ив – Сломанный Компасс (страница 31)

Оно было дорогим и чрезвычайно сложным в приготовлении. Для этого нужно было быть магом как минимум пятого уровня, иметь контакт с демонами и свободно владеть темными искусствами. Я не знал никого, кто мог бы его приготовить. Те немногие, кто пытался, были либо мертвы, либо находились в одной из тюрем.

Когда мы быстро неслись по длинному коридору, я мельком увидел большую круглую комнату из темного камня, покрытую несколькими рваными гобеленами. Запах крови и масла был таким сильным, что мое сердце колотилось слишком быстро. Я отказывался думать о том, что могло произойти в этой комнате, что я мог бы обнаружить, когда, наконец, выйду из коридора. Тяжесть в груди теперь ощущалась почти физически. Сомневаюсь, что я смог бы остановиться, даже если бы захотел.

Когда запах Миши окутал меня, нарастающий во мне рев вырвался на свободу. Луи был рядом со мной. На его лице были напряженные морщины, что было более чем тревожно. Если он волновался…

В открытую дверь вошла фигура, и маниакальная ухмылка на его лице ничуть не успокоила ярость во мне. Луи остановил меня за секунду до того, как я собрался врезаться в него.

— Нет, — сказал он. — Он одержим демоном. Не нападай на него, ты подпитываешь его силу.

Моя грудь тяжело вздымалась, когда я смотрел на скользкого чародея. Он сильно изменился с тех пор, как я видел его в последний раз. Теперь он был хрупким, его тело согнулось и высохло. Его кожа была серой и изможденной, и я был уверен, что у него не хватало нескольких зубов. Его темные волосы, которые раньше были растрепанными и густыми, теперь стали редкими и спутанными. Лишь несколько прядей прикрывали его макушку.

— Зло, которое ты таишь в себе, начинает выплескиваться наружу, маг, — сказал я мягко и бесстрастно. Я бы никогда не позволил ему увидеть боль и панику, раздирающие меня изнутри. Он хотел, чтобы я страдал. Это было то, ради чего мы здесь.

Маниакальная ухмылка исчезла, и его лицо исказилось, когда он обрушил на меня магию.

— Я — колдун! — закричал он.

Я нырнул в сторону, едва избежав взрыва какой-то тьмы, которая спиралью вырвалась из кончиков его пальцев. Я по-прежнему крепко сжимал посох. Я очень мало знал об этом. Сработает ли это против затронутого демоном? Предполагалось, что он не будет построен на энергии демонов, но он находился в их владениях много тысячелетий. Кто знает, где сейчас его верность.

В тот момент, когда тьма Кристоффа рассеялась, я вскочил на ноги и бросился в атаку. Я не мог атаковать его напрямую. Прикосновение к демону позволяло ему высасывать часть твоей энергии, позволяло демону пробовать твою душу на вкус, и тогда ты навсегда оставался в поле его зрения. Демоны были редкостью, в основном их использовали те, кто полностью погрузился во тьму. Если они были достаточно сильны, то контролировали демона. Если нет, то демон контролировал их. Если демону удастся освободиться от своего носителя, у него будет немного времени, чтобы найти другого или вызвать массовые разрушения, прежде чем он вернется в Межграничье.

Кристофф, должно быть, очень хотел отомстить, потому что он непоправимо проклял свою жизнь, слившись с тьмой. Он был потерян навсегда. Искупления не было.

Не то чтобы он проживет здесь достаточно долго, чтобы беспокоиться об искуплении.

Он не двинулся с места, когда я направился прямо к нему, в последний момент отступив в сторону и взмахнув посохом наотмашь. Я заставил его снова увеличиться до полного размера, нуждаясь в дополнительном расстоянии.

Вняв моему призыву, он вытянулся до шести футов (1,83 м) в длину. Я ткнул им в плечо Кристоффа, зная, что мне нужно всего лишь на секунду подключиться, чтобы получить контроль — при условии, что затронутые демоном не были невосприимчивы к такой магии.

Как только посох был готов вступить в контакт, колдун исчез, а затем снова появился в другом конце комнаты.

— Ну, это новый трюк, — сказал Луи, комично приподняв правую бровь. — Демонов недооценивают. У них плохая репутация, знаете ли, из-за их жестоких убийств и тому подобного. Жаль, что никто никогда не говорит о таком нераскрытом потенциале.

Брекстон фыркнул.

— Да, если мы выберемся отсюда живыми, нам определенно следует выступить против дискриминации демонов.

Луи ухмыльнулся и хлопнул в ладоши, создавая магическую стену между нами и Кристоффом. Бросок колдуна через всю комнату, чтобы избежать моего посоха, дал нам шанс. Теперь он был прижат к закругленной стене.

Теперь, когда у него было достаточно места, Брекстон не терял времени даром. Он сбросил с себя одежду и позволил магии оборотня вырваться наружу.

— Драконы невосприимчивы к демонической порче, — сказал он, прежде чем позволить изменению окутать его.

Мой взгляд метнулся к Кристоффу. Он бился всем телом о стену Луи, делая все возможное, чтобы прорваться. Он начал царапать ее, выглядя как безумный бешеный пес, изо рта шла пена и все такое.

Колдун, стоявший рядом со мной, поморщился.

— Он чертовски силен. Я никогда не чувствовал такой силы в его присутствии. Этот демон не похож на обычного человека. От него исходит древняя энергия, от которой мне становится не по себе.

— Древний, как будто из изначальной тьмы? — прорычал я.

Луи наклонил голову, его взгляд пронзал безумного мужчину.

— Он не был бы таким глупым. Если бы это было так, он бы в буквальном смысле освободил тьму, а когда тьма уходит, вернуть ее не так-то просто. Особенно в мире, наполненном энергией и светом. Тьма жаждет света. Она все портит. Нельзя позволить ей вырваться на свободу.

Именно в эту секунду Брекстон издал рев, его массивное тело рванулось вперед, чтобы встать прямо у стены магии, напротив Кристоффа.

— Мы не можем убить его, — снова подчеркнул Луи. — Демон привязан к своему призывателю. Как только этот сосуд будет уничтожен, ничто его не свяжет. Даже несмотря на то, что вскоре после этого все вернется на круги своя, ущерб, который это может нанести, даже за короткое время, будет разрушительным.

Что ж, это было чертовски несправедливо. Мне нужно было убить Кристоффа. Это было в моем списке неотложных дел.

Вспышка энергии промелькнула в моем сознании, и мое внимание привлек шепот.

Все мое тело дернулось вправо.

С того момента, как я вошел в комнату, я игнорировал связь с Мишей внутри себя, сосредоточившись на том, чтобы сначала убить Кристоффа. Но она звала меня, и у меня не было возможности проигнорировать ее тихую мольбу.

Макс…

Снова раздался хриплый шепот, и все, что делало меня тем, кем я был, рухнуло внутри. Где она? Почему я не мог ее увидеть?

В груди у меня все горело. Теперь я по-настоящему ощущал нашу связь. Это было горячее, тесное местечко, которое, должно быть, существовало там долгое время, так долго, что я даже не осознавал, что оно на самом деле не мое, а то, что я хранил для Миши. Я позволил этому чувству вырваться на свободу, и жар вспыхнул внутри меня. Он растекался, как капающая лава, прожигая меня насквозь, сжигая все, чем я был раньше, и оставляя после себя что-то еще.

Я знал, где ее найти.

Пока Луи и Брекстон держали затронутого демоном под контролем, я бросился через комнату к дальней стене, которая выглядела как обычная каменная, но где-то здесь был дверной проем.

Я начал водить по ней руками, ощущая малейший сквозняк. Не имея терпения разобраться, как это работает, я сделал несколько шагов назад и ударился о нее плечом. Она застонала и слегка сдвинулась. Сделав еще несколько шагов назад, я снова врезался в нее всем телом, на этот раз сдвинув стену на дюйм назад. Этого было достаточно, чтобы просунуть руки в небольшую щель и заставить пространство расшириться.

На другой стороне я заметил рычаг. Я толкнул его и отпрыгнул в сторону, когда вся стена сдвинулась в сторону. Не останавливаясь, я бросился вниз по лестнице с другой стороны. Когда я был на полпути вниз, я услышал треск разрушающегося заклинания Луи. Кристофф, должно быть, прорвался.

Брекстон зарычал, и как бы мне ни хотелось вернуться и помочь брату, я должен был добраться до Миши. Она была серьезно ранена. Не знаю, откуда я это знал, но знал. В тот момент, когда жар в моей груди усилился, усилилась и моя связь с ней. Дело было не только в нашем ребенке, это было нечто гораздо большее. Если бы я не знал, что это невозможно, я бы задумался, действительно ли она моя пара.

Но это было невозможно.

Даже если моя связь с Кардией была ненастоящей — а я уже достиг той точки, когда начал на это надеяться, — это не изменило того факта, что мы с Мишей принадлежим к разным расам. Мы не могли быть истинными партнерами. Но мы могли бы выбрать связь и надеяться, что никто из наших истинных партнеров никогда не встретится. Я мог бы представить себе вещи и похуже, чем присутствие ее в моей жизни и в моей постели каждую ночь. На самом деле, если быть по-настоящему честным с самим собой, я ничего так сильно не хотел. Я хотел, чтобы Миша была моей второй половинкой в моей жизни. Я хотел от нее всего. Она была моим выбором.

Лестница была узкой и темной, что мешало мне бежать вниз со всех ног. Воздух был пропитан запахом крови, масла и человеческих выделений. Каждый нерв в моем теле был напряжен. Осознание того, что она, возможно, была покрыта маслом Лунарти, убивало меня.