Джейми Дей – Соседская вечеринка (страница 24)

По дороге домой Алекс чувствовала себя совершенно нелепо. Она не видела необходимости рассказывать Нику о своей вынужденной экскурсии. Он бы только посмеялся над ней, а она была не в настроении терпеть насмешки. Она всего лишь пыталась помочь, и ее интуиция продолжала подсказывать ей, что между Кумарами что-то не так.

Алекс и сама наполовину верила в свое собственное оправдание. Может быть, она слишком любопытна? Однако эта неудачная попытка вмешаться не означала, что неприятностей не предвидится.

Она хотела довериться кому-то, кто разделил бы ее беспокойство. Было облегчением, возвращаясь домой, увидеть Эмили, идущую по дорожке в их сторону.

Алекс опустила стекло своей машины.

– Рада, что ты здесь! Я как раз собиралась зайти, – проговорила сестра.

– Как раз вовремя, – ответила Алекс. – Я заварю чаю и расскажу тебе о своей неудавшейся разведывательной миссии.

– Ты искала преследователя Брук? – поинтересовалась Эмили.

– Нет, но, возможно, мне следовало бы заняться именно этим, – произнесла Алекс с неловким смешком. – Учитывая наличие преследователя и «страшное признание Уиллоу», Олтон-роуд стала намного интереснее, это точно.

– Или опаснее, – предположила Эмили.

Сестры много раз обсуждали игру с вечеринки, но даже несколько недель спустя факты, вскрывшиеся в ходе нее, казались чем-то неожиданным.

Эмили последовала за Алекс на кухню и удобно устроилась на одном из табуретов у стойки. Алекс наполнила желтый чайник водой.

– Вся эта ситуация с преследователями действительно удручает, – проговорила Эмили. – В последнее время я часто бываю дома одна. Что, если и я стану мишенью? Учитывая график поездок Кена, здесь только Дилан и я, и половину времени он проводит с Райли. На самом деле Кен только что объявил, что отправляется в очередную деловую поездку – о чем, кстати, я и пришла сообщить.

Алекс присоединилась к сестре у стойки с двумя кружками горячего чая.

– Разве это проблема? Кен всегда где-то путешествует.

– На этот раз все по-другому. – Голос Эмили был полон беспокойства. Алекс не требовались объяснения.

– Ты же не думаешь, что… – Широко распахнутые глаза Эмили говорили, что да, думает.

– Может быть, они с Мэнди и не вместе, но она могла что-то в нем пробудить. Я не могу точно это объяснить. Он казался… я не знаю, чертовски взволнованным рабочей поездкой в Нью-Йорк. И в календаре никаких пометок, всё решилось в последнюю минуту, по крайней мере так он сказал.

– Он сказал, по какому поводу состоится эта поездка?

Эмили покачала головой.

– Нет, и я не спрашивала. Это прозвучало бы слишком… не знаю… точно обвинение. Прошло много лет с тех пор, как… Ты знаешь, но внезапно, без всякой причины, у меня появилось такое чувство, что Кен больше не хранит мне верность.

– Еще бы, – проговорила Алекс. – Ты так беспокоишься из-за Мэнди.

У Алекс были иные опасения по поводу Мэнди, но сейчас, казалось, неподходящее время говорить об исчезновении их соседки.

– Нет никаких доказательств того, что что-то происходит. Это был просто глупый взгляд, верно? – Голос Эмили звучал так, словно она успокаивала саму себя.

– Верно, – согласилась Алекс, чувствуя, как у нее скручивается желудок. Она скрыла информацию о том, что Кен тайком крался за домом Мэнди. Но стоило ли об этом сообщать?

Раздался звонок в дверь. Открыв, Алекс увидела стоящего на крыльце Самира Кумара.

Она поприветствовала его натянутой улыбкой.

– Какой приятный сюрприз! – воскликнула она, и ее сердце бешено заколотилось. Помня об отношении Самира к рукопожатиям, Алекс придержала свою руку.

– Прошу прощения за вторжение, – произнес Самир, едва заметно улыбнувшись. – Я надеялся поговорить всего минутку.

– Конечно, – улыбнулась Алекс в ответ. – Моя сестра Эмили на кухне. Почему бы вам не присоединиться к нам?

Самир взглянул на свои модные часы.

– Я не займу много времени, – повторил он.

Алекс повела его на кухню, где Эмили, теперь уже стоя, сухо поздоровалась. Она заметила перемену в поведении Эмили, когда ее сдержанное приветствие сменилось защитной позой – руки сложены на груди, одна нога скрещена перед другой, все указывало на то, что она тоже чувствовала себя неуютно рядом с их новым соседом.

Алекс подошла к чайнику.

– Чаю?

– Нет-нет, спасибо, – отказался Самир. – Я просто пришел принести свои извинения.

Брови Алекс поползли вверх.

– Вам не за что извиняться, – проговорила она, подавляя желание спросить, что он сделал со своей женой.

– Нет, правда, – продолжил Самир. – Я чувствую себя ужасно из-за того, что мы не вели себя по-добрососедски. Я знаю, Мэнди сожалеет, что не смогла прийти на вашу вечеринку в тот день.

– В прошлом месяце, – добавила Эмили.

Самир выглядел слегка смущенным.

– Именно это я и хотел сказать. Переезд оказался гораздо более сложным и трудоемким, чем мы ожидали. Мы оба были не в духе. Уверяю, что не в наших правилах быть соседями, которые держатся особняком.

– Так где же Мэнди? – спросила Эмили. Алекс затаила дыхание.

Самир перекатился на пятки, как будто вопрос вывел его из равновесия.

– Мэнди нет дома, – сказал он. – Но она сказала мне, что я должен сам принести эти извинения, поскольку на том, чтобы она не присутствовала на вашем собрании, настаивал скорее я, чем она. Я должен был сделать это раньше, но времени постоянно не хватало. Поэтому я хотел бы загладить свою вину перед всеми и пригласить вас поужинать у нас дома. Скажем, через две недели?

– Ужин? Да, конечно, с радостью, но нужно обсудить эту идею с Ником, чтобы убедиться, что мы оба свободны, – проговорила Алекс. Она была рада узнать, что Мэнди жива – по крайней мере, предположительно.

– И, Эмили, вы с Кеном, конечно, тоже приглашены, – добавил Самир. – Без вашей помощи мы бы не жили в нашем прекрасном новом доме. – В его голосе звучал энтузиазм.

Алекс пристально посмотрела Самиру в глаза, видя, что его благие намерения – всего лишь прикрытие. Но какая у него могла быть причина разыгрывать из себя славного парня?

– Отлично, – кивнула Эмили. – Я тоже свяжусь с Кеном и дам вам знать. Он уехал по делам.

– О, замечательно, – проговорил Самир и направился к двери. – Поскольку это будет в ноябре, я отправлю приглашение некоторым другим соседям, и мы назовем это ранним Днем благодарения. Нам есть за что быть благодарными, включая наше новое окружение.

– Тогда это будет Дружеский день благодарения, – внесла поправку Эмили.

– Именно так, – согласился Самир.

Алекс не промахнулась ни на йоту. Самир ловко уклонился от ответа на прямой вопрос Эмили о местонахождении Мэнди. Она чувствовала себя обязанной не спускать это на тормозах.

– Так где же Мэнди? – спросила она, стараясь придать своему голосу бодрость. – Надеюсь, в каком-нибудь веселом месте.

То небольшое дружелюбие, которое Самиру удавалось демонстрировать во время этого визита, мгновенно улетучилось. Он одарил Алекс ледяным взглядом.

– Она уехала в Нью-Йорк, чтобы повидаться с семьей.

Алекс и Эмили переглянулись, слегка приоткрыв рты.

Сестры могли разговаривать, не произнося ни слова. Нью-Йорк был большим городом, но совпадение ли, что Кен тоже отправился туда? У Алекс появились сомнения. Может быть, Самир тоже так думал.

– Я передам, что вы спрашивали о ней, – сказал он. – Желаю хорошего вечера. – Самир обнаружил, что может уйти через кухонную дверь, которой всегда пользовалась Эмили, что сделало его уход быстрым и легким. Он задержался перед выходом и повернулся, чтобы пристально посмотреть на Алекс.

– Интересно, что вы тоже проделываете долгий путь, чтобы добраться до супермаркета, – проговорил он. – Приятно осознавать, что и другие ценят в Мидоубруке… живописную красоту.

Он ушел, кивнув и криво улыбнувшись. Это выглядело недружелюбно.

Глава 17. Летти

Я дома, в своей спальне, запоминаю разницу между эндотермическими и экзотермическими процессами, когда замечаю, что машина Джея подъезжает к его дому.

Я еще не рассказала ему о флирте Райли в отеле Marriott. Я могла бы отправить ему сообщение, но что, если он проигнорирует его? Написать ему еще раз? Будет выглядеть, словно я отчаянно нуждаюсь в его внимании. А это так? По какой-то причине наши пути просто не пересекались в выходные дни, когда у меня было бы больше шансов увидеться с ним.

Я мчусь вниз по лестнице, мои шаги отдаются гулким эхо. Выскакиваю через парадную дверь, оставляя Зои в некотором замешательстве, и мчусь через нашу лужайку. Я зову Джея по имени, привлекая его внимание, прежде чем он исчезнет в своем доме. Он одет как метросексуал: рубашка с длинными рукавами и рисунком, которая легко могла бы сойти за блузку, темные джинсы и начищенные мокасины без носков. На нем очки Ray-Bans, и, черт возьми, эта щетина делает его похожим на горячего парня из какой-нибудь новой драмы Netflix. Он посылает мне улыбку, от которой мое сердце бешено колотится.

– Привет, – говорю я, смущенная тем, что так тяжело дышу. Определенно, нужно начать больше тренироваться.