Джейд Дэвлин – Теория двойного предательства (страница 2)

Я сжала кулаки. Если он думает, что я просто сдамся и буду дальше плакать в подушку, он ошибается. Я не для того сбегала из дома в столицу, поступала сюда на бюджет, заучивая фолианты до дыр, чтобы позволить какому-то андрахарскому аристократу сделать из меня посмешище. Академия «Талисман» стала моим домом. Хрена лысого я позволю кому-то меня отсюда выгнать!

Оглянувшись на пустой коридор, я выпрямилась и пошла к лестнице. Магические светильники над головой мерцали теплым янтарным светом, отражаясь в полированном камне пола.

Я еще не знала, что буду делать завтра. Но знала точно: я больше не буду прежней наивной заучкой, которая готова отдать последнее ради чужой улыбки.

Глава 2

Я проснулась оттого, что подушка под щекой была мокрой. Слезы, кажется, не прекращались даже во сне. Магический светильник под потолком уже погас — значит, наступило утро. За окном было серо и сыро. Ректор Фрейр, видимо, тоже проснулся не в духе.

Я заставила себя сесть. Голова гудела, веки опухли, и все тело ломило, будто я всю ночь бегала от гоблинов в тайринских лесах. В зеркале на внутренней стороне шкафа отразилось осунувшееся лицо с красными глазами — точь-в-точь умертвие, которое забыли похоронить. На мне был вчерашний серый костюм, мятый.

Соседка Лия уже ушла, ее кровать пустовала, покрывало, как всегда, было аккуратно заправлено. Такая же скучная заучка, как я, вечно убегающая на рассвете в библиотеку. Мы с ней почти не общались, и сегодня это пришлось прямо кстати. Не хватало еще отвечать на вопросы, почему у меня такой вид.

Я кое-как доползла до умывальника, плеснула в лицо ледяной водой и зевнула. Ох, гадство… Надо бы идти на лекцию. Первой в расписании стояла теория лхасских рун, предмет, который никогда не был моей специализацией. Я ходила на эту кафедру только потому, что Ингрем с утра «чувствовал себя особенно плохо». Преподаватель имел отвратительную память на лица и великолепную на руны и собственные формулировки. Если на зачете студент пытался сказать все то же самое своими словами, это автоматически снижало его оценку.

Я сжала кулаки, еще раз глянув на свое бледное отражение. Конспект. Я должна была сделать конспект для Ингрема. Еще вчера я бы вскочила и побежала, лишь бы не подвести любимого. А сегодня...

Сегодня я не могла. Не могла после трудного непрофильного конспекта сидеть рядом с ним и делать вид, что ничего не изменилось. Не могла слушать его «беспомощное» дыхание и видеть эту фальшивую улыбку.

Пора принимать решение. Итак!

Я не пойду на лекцию к Ингрему. Вместо этого пойду в библиотеку и разберусь с тем проклятым переводом из Дакийской гробницы. Я должна понять, что именно пошло не так.

В животе урчало, но аппетита не было. Я все равно спустилась в столовую, просто чтобы не упасть в обморок посреди библиотеки. Тетушка Марлена уже хлопотала у раздаточной, и в зале пахло свежей выпечкой и луковым супом. Марлена была рыжеволосой громадиной с руками, способными одной скалкой утихомирить роту некромантов. Увидев меня, она нахмурилась, и ее голубые глаза блеснули из-под сурово сведенных бровей.

— На упырицу похожа, — вздохнула она, протягивая мне бутерброд с сыром и кружку горячего кофе. — Ешь давай. И не смей отказываться, знаю вас, отличниц, ты опять ничего не ела.

Я послушно откусила, хотя кусок в горло не лез. Сзади уже выстроилась очередь, и Марлена только махнула рукой, отпуская меня.

Выходя из столовой, я поймала бумажный самолетик, который спикировал прямо мне в ладонь — свежий выпуск «Сплетника». Я развернула его уже на ходу:

«Триша Вайтстоун бросила оскорбления в лицо одному из организаторов конференции, но стоило ли так неосмотрительно демонстрировать пренебрежение представительнице старинного некромантского рода?»

Я фыркнула и притормозила, чтобы пробежать глазами заметку. Чисто отвлечься от собственных проблем. Не только Триша попала в выпуск. «От ненависти до любви! Асель Рэнетт бросила вызов темному магу Кайрену Эрбису — и тот позвал ее на свидание. Странные предпочтения или случайная история любви?»

Впрочем, я тут же забыла, о чем читала и, тряхнув головой, направилась к факультетской библиотеке. Вернее, к библиотеке герцога Андрахарского, ее так называли в честь выпускника, который лет двадцать назад передал на кафедру свое личное собрание редких книг.

Библиотека располагалась в северной башне, в круглом зале с высокими стрельчатыми окнами. Свет сюда проникал сквозь витражи, отбрасывая на каменный пол разноцветные блики — синие, алые, золотые. Вдоль стен высились стеллажи из темного дерева, и каждый был уставлен фолиантами в кожаных переплетах. Я знала здесь каждую полку. За четыре года учебы я облазила все что можно и теперь уверенно направилась в дальний угол, где среди толстых словарей пряталась потрепанная брошюрка в бумажной обложке — сборник стихов Дакийской гробницы — вытащила ее, пролистала до того самого девятого стиха.

Теперь, когда я знала правду об Ингреме, я смотрела на текст иначе. Я искала или ошибку в своем переводе, или… подвох все же? Некую деталь, которую я пропустила, потому что была слишком доверчива и слишком старалась помочь «больному» любимому.

Я так ушла в чтение, что не заметила, как скрипнула дверь, и не услышала шагов. Только когда между моим носом и страницами появилась рука с массивным серебряным перстнем, я вздрогнула и подняла голову.

Передо мной стоял Микаэль, только смотрел он не на меня, а на брошюру в моих руках, и его лицо, обычно рассеянное, почти сонное, вдруг стало напряженным. Без очков, которые он обычно носил, взгляд его серых глаз казался слишком внимательным, слишком острым.

Я невольно задержала дыхание. Обычно Микаэль выглядел как типичный книжный червь: темные лохмы, вечно торчащие в разные стороны, мешковатый пиджак, очки, сползающие на кончик носа. Но сейчас, когда он стоял так близко, я заметила, что его черты на самом деле были резкими, почти аристократическими. Как у человека, который привык повелевать, а не сидеть в пыльных архивах.

— Где ты взяла эту недетскую литературу? — спросил он, и в голосе не было обычной рассеянности. Он мягко потянул брошюру на себя.

Я покрепче вцепилась в нее.

— Как обычно, на полке между четвертым томом Большого рунического словаря и первым томом сборника лхасских легенд, — ответила я, стараясь, чтобы голос звучал тверже, чем я себя чувствовала.

Микаэль приподнял бровь.

— Как обычно?

Я не ответила. Вместо этого сказала:

— Я пришла перечитать девятый стих, а ты отвлекаешь.

Микаэль не отпустил брошюру. Я видела, как он колеблется: с одной стороны, опасный текст следовало отобрать, с другой — я ясно сказала, что уже знакома с ним, то есть отбирать поздно.

— Почему именно девятый?

— Потому что предыдущие я расшифровала, — призналась я. — А в девятом вместо заклинания у меня получается проклятие. И я не могу понять, где ошиблась.

— Чушь какая, — нахмурился Микаэль.

Он наклонился ближе, и я почувствовала запах старой бумаги и чернил, смешанный с чем-то свежим, почти хвойным. Его пальцы легко коснулись страницы, и я заметила, что на его ладони есть несколько тонких шрамов, как у человека, который не только читал книги, но и работал с опасными артефактами. Хм-м-м, наш книжный червь? Когда это он успел?

А Микаэль тем временем всмотрелся в руны. На его лице появилось выражение сосредоточенности, которого я раньше у него не видела. Потом он вдруг приподнял ладонь, собрал пальцы в щепотку, словно держал в руках что-то невесомое, и резко дунул на страницу.

Руны на моих глазах дрогнули. Замерцали. Начали менять очертания, будто с них снимали слой за слоем. Иллюзия спадала, как сходит лак со старой картины. Под ней оказались совсем другие символы.

Глава 3

Микаэль выпрямился.

— Знаешь, — сказал он тихо, — такое ощущение, будто это сделали нарочно. В качестве ловушки для кого-то... Надеюсь, никто не попался?

Я стояла перед ним и моргала, как сова в полдень. Ловушка? Никто не попался? Да если бы! Я как раз попалась обеими ногами. Наступила, еще и попрыгала в ней.

Но говорить это вслух я не собиралась. Я еще не знала, кому можно верить. А Микаэль хоть и был аспирантом, хоть и помогал всем с переводами, хоть и считался моим хорошим приятелем, но все же близким другом не был. Не был ведь? Я в последнее время совсем запуталась.

— Потому и сказала, что не могу понять, где ошиблась, — соврала я. — А оказывается, руны были не те.

— Не лги, — прищурился Микаэль.

Его взгляд действовал странно. Что-то в нем было располагающее, теплое, и я не о магии, не о наведенном очаровании. И в то же время эта теплота была строгая и немного требовательная даже. Я замотала головой, но это только подтвердило его догадку.

Что именно Микаэль сделал, я не поняла. По щелчку его пальцев меня охватило сизое свечение — мягкое, почти невесомое, но ощутимое, будто меня окутали теплым воздухом. Он проворно выцепил из кармана очечник, достал очки и прижал к лицу, даже не раскрывая дужек.

— Я... — начала я.

— А есть след! — перебил он. Одной рукой он продолжал удерживать очки, другой поймал меня за плечо — крепко, но не больно. — Тебя краешком зацепило. Кто-то рядом с тобой погасил проклятие. Кто?

Я молчала. Сдавать Ингрема не хотелось. Сама вляпалась, сама и должна разбираться.