Джейд Дэвлин – Посох с проблемами (страница 9)

Хорошо, что кладбище старое, свежих покойников и их скорбящих родственников не наблюдается. А от мимохожих зевак это безобразие скрыто легоньким отвращающим внимание пологом – преподавательница накинула, как только мы телепортировались на участок.

Все трое сопровождающих давно присели в тенечке на старое надгробие и спокойно попивали что-то горячее из термоса, неторопливо беседуя и краем глаза иногда поглядывая, как развлекается воинственная мелочь. И то, воспитатели отвлекались от беседы, только если дети слишком громко и азартно орали.

Видимо, учителям такие выходы на природу были не в новинку. А вот я старалась не выпускать охраняемые объекты из поля зрения. Рефлекс.

Тактику и стратегию телохранителей мы проходили не только в теории – орден оказывал подобные услуги наравне с услугами наемных убийц. И основы профессии в нас вбивали именно до уровня рефлекса.

Даже если на первый взгляд вокруг безопасно, объект всегда должен быть в зоне видимости и досягаемости. Так что ворчание пимплы почти не утихало – я таскала Фила серпом по траве от одной могилы к другой, следуя за вопящей стайкой учеников, и по дороге требовала собирать всю скверну, до которой дотянемся. В моем положении любой грош пригодится.

Было немного сложно одновременно сосредотачиваться на канале сбора и следить за детьми, но разделять потоки сознания я уже умела. Давно не тренировалась – поэтому пришлось напрячься, но оно и к лучшему. Надо восстанавливать навыки.

– Одно задание, из самых фиговых, и вся эта возня со сбором крох скверны теряет смысл, – биоид на плече упрямо шмыгнул носом и мстительно уколол меня в ухо. – Вообще-то мы здесь, чтоб ты потренировалась в цель попадать. От того, что ты из чистого жмотства вместо тренировки Оружие по земле волочишь, слаженность не наработается!

– Я пока не потяну полноценную тренировку и слежку одновременно, – я вздохнула и машинально пощекотала пимпле мягкое брюшко пальцем. Он на секунду ошалело завис, а потом возмущенно зафыркал, сердито шевеля своей смешной картофелиной:

– За кем следить?! Нам внешний периметр охранять надо, если на то пошло, чтобы случайный дикарь на икринки не напал. Да и то формальность – выбили всех. А по кладбищу за ними бегать – это не наша задача!

– Периметр тоже отслеживаю, – согласно кивнула я. – Поэтому четвертый поток мне выделить трудно.

– Какая-то ты неправильная дикарка, – пимпла потоптался у меня на плече и даже подозрительно понюхал мои волосы.

– Ничего, привыкнешь.

– И все равно, то, что здесь по могилам наскребется, это даже не гроши. Глупо полдня цедить жалкий куб, когда за два часа на задании можно заработать десять.

– У меня нет лишних двух часов, – я пожала плечами. – И лишнего куба тоже нет.

– Дожили. Нас привязала нищая дикарка-торопыга со склонностью к скопидомству. О, смотри, загнали! Ну слава предкам, сейчас проткнут – и домой.

Я машинально кивнула, пытаясь осознать, что за странная тонкая струнка тревоги натянулась внутри меня и едва слышно вибрирует. Что? Да нет… Правда, мы все довольно далеко ушли от преподавателей, словно нарочно – на другой конец кладбища. Но это же не имеет значения, вся территория под контролем.

На всякий случай я перехватила Кусаригаму боевым хватом и скользнула ближе к детям. Заодно и посмотрю, как они справятся.

Самый прыткий малёк зажал похожее на мутировавшую курицу существо в щель между двух покосившихся плит и, картинно наступив тому на хвост, с радостным воплем уронил на него учебный меч.

Тварь с громким хлопком и треском взорвалась, дети радостно заорали, скверна забурлила… моё чувство опасности завопило благим матом.

Пару бесконечно длинных секунд ничего не происходило, только ошметки твари разлетались как-то неестественно медленно. И скверна… бурлила, кипела и не опадала, а словно бы даже…

– В сторону! – заорала я, срываясь с места и взлетая над преграждавшей мне дорогу могильной плитой. Кусаригама, умело раскрученная в моих руках, металлической змеей устремилась в воздух, туда, где ошмётки убитой твари зависли на одном месте, а потом на глазах вспухли мини-взрывами скверны, увеличиваясь в размерах с огромной даже для моего восприятия скоростью. – Твою! – стальная цепь с булавой на конце захлестнула одного из детей поперек туловища, не нанося ему повреждений, и я резко дернула, в последнюю секунду выхватывая оцепеневшего мальца из-под ближайшей рухнувшей на землю туши.

Великая Сестра, откуда взялись все эти монстры?! Огромные раскачанные твари, мощные и голодные, они дружно взревели, сотрясая кладбищенскую землю тяжелыми скачками.

Дети-умнички, как только поняли, что происходит что-то неправильное, разом прекратили визжать и почти мгновенно раскатились в разные стороны, как упавшие на пол бусины. Спасенный мною пацан тоже рванул к ограде, как только я его отпустила. Правильно, им всем остаётся только бежать. А пока слегка дезориентированные количеством блюд твари выбирают цель повкуснее, я не стану стоять в стороне.

– Между надгробиями зигзагом! – громко крикнула я, так, чтобы мелкие меня услышали. – Не толпиться!

Хорошо, что у нас было несколько секунд, чтобы оценить обстановку: твари словно приходили в себя после долгого заточения. Но вот то одна, то другая начинали трясти башкой и двигаться шустрее. С-с-с… прорвемся. Главное, не дать монстрам поймать кого-то из малышни. Надо замкнуть их всех на себя.

«Жаба в розовых пятнах. Ядовитая и бьет на дальние дистанции. Первую», – безэмоциональным голосом проговорил у меня в голове Фил. Я кивнула и мягким стелющимся шагом скользнула навстречу монстру.

Десяток высокоуровневых тварей мне не по силам? Ну что же… бывает. Я взяла заказ, значит, это моя работа.

Пимпла, со странным фырканьем распластавшийся у меня на плече, стал похожим на блин с нарисованными колючками, а потом и вовсе резвой амебой скользнул куда-то под воротник куртки. Устроился между лопатками, там, где точно не будет мешать, и замер.

– Приятно было познакомиться, – выдал он мне в позвоночник. – Если что, Фила постарайся отшвырнуть подальше, авось не рассыпется.

– Ага, спасибо, – я хмыкнула, чувствуя, как по жилам растекается знакомый колкий холод: боевой транс – это хорошо, как давно я не чувствовала ничего даже отдаленно похожего! Ну, поехали!

Глава 11

Звонкая птичья трель, похожая на пение утреннего вестника с северных лугов, вспорола небо, и я подняла голову, машинально ища глазами громкоголосого певца. Вон та точка, высоко-высоко в бирюзовой глубине…

– А ты точно не древняя? – в третий раз переспросил биоид и закопошился под курткой. Его уже привычно-ворчливый голосок звучал несколько обескураженно. Он даже на хозяина до сих пор так и не переполз.

– Угу, – в третий раз односложно подтвердила я и откинула голову на плечо Филициусу.

Мы лежали на могильном холмике, опираясь спиной на полустертую эпитафию – чей-то давно забытый след в камне. Вокруг по кладбищу деловито шныряла куча народа – детей и их преподавателей эвакуировали, зато набежала добрая полусотня искателей, охранителей, лекарей и еще шут знает кого.

Я очень осторожно переложила раненую руку поудобнее и удовлетворенно вздохнула. Что это было – фантастическое везение новичка или сошедший на меня, наконец-то, настоящий, полноценный боевой транс Мастера смерти? Не здешнего Мастера, а настоящего – из прошлой жизни. Из той, где были изнуряющие тренировки, испытания на грани возможностей, боль, ломка и жалкое подобие воинского безумия, которым мы, малолетки первого круга, жутко гордились?

Только теперь я поняла, что значит по-настоящему впасть в боевой транс. И сама с трудом верила, что стремительная смерть в маске, покрошившая десяток тварей, сливаясь в единое целое с хищным серпом на цепи, – это я. Вроде и моя память, а вроде и…

Во всяком случае, расплата за этот «подвиг» настигла меня, а не кого-то другого. Когда транс схлынул, я рухнула между могилами как подрубленная, до крови закусив губу, чтобы не заорать от боли в порванных мышцах и связках.

С-с-с-с! Распрыгалась одна такая… без разогрева, без нормальной растяжки, когда тренировалась – забыла уже.

Хорошо, Фил успел обернуться в человека и поймать меня на руки.

Ну и лежим теперь на травке, птичку слушаем. Лекарь мне уже диагностику провел, регенерирующий браслет нацепил, за отказ от госпитализации обматерил. Старший хранитель строгим и одновременно опасливым голосом приказал с места не сходить, пока не допросят и мнемозапись боя не снимут… вот и лежим.

– Вы устали, Мастер? – зачем-то спросил вслух Кусаригама. Вежливая и какая-то даже льстивая интонация звучала от него очень непривычно, но я прекрасно понимала, что вокруг чужие… существа. А я как бы кошу под древнюю…

– Безумно. Голова от такого количества народа просто кружится, – так же, вслух, ответила я, сделав вывод, что информация рассчитана на многочисленную публику, посматривающую на меня с плохо скрываемым интересом.

В меня огромным плотным потоком полилась чистая скверна, переработанная моим Оружием.

– Х-хватит, – от неожиданности слишком резко выкрикнула я, отчего застыл не только Фил, но и все вокруг. – Оставь себе. – «И лучше скинь мою долю на карточку», – уже более спокойно добавила я мысленно, ощущая что-то вроде легкого несварения… у ауры. Интересно, разве скверны можно… переесть?