Джей Джессинжер – Порочное влечение (страница 48)
Я делаю глубокий вдох, затем длинный выдох. Кажется, это помогает мне прояснить голову, поэтому я повторяю это.
— Хорошо. Продолжай в том же духе.
Коннор снова начинает идти. Мы движемся по коридору, пока не добираемся до лифтов. Он поднимает колено и нажимает им на кнопку вызова, и я отвлекаюсь от надвигающегося нервного срыва, потому что меня поражает, как он может стоять на одной ноге и прижимать колено к кнопке на стене высотой по пояс, держа на руках взрослую женщину, и при этом даже не кренится.
Между вдохами я прохрипела: — Ты занимаешься пилатесом? У тебя потрясающее равновесие.
— Йога.
Он отвечает с невозмутимым выражением лица, так что я знаю, что он не шутит. Я представляю Коннора — накачанного мачо — на коврике для йоги, выполняющим приветствие солнцу и позу «собака мордой вниз», и смеюсь. К сожалению, я выбрала неподходящий момент, потому что как раз вдыхала воздух, и начала кашлять, сильно, до рвотных позывов, так что Коннор сказал: — Ого — и встревоженно посмотрел на меня.
— Отпусти меня, — прохрипела я, задыхаясь.
Он осторожно ставит меня на ноги, а затем кладет руки мне на плечи, чтобы поддержать. Я прислоняюсь к стене и кашляю, пока наконец не перевожу дух и не смотрю на него. Мои глаза слезятся, а лицо покраснело.
— Я думал, ты сейчас выкашляешь легкое, принцесса.
Его голос звучит небрежно, но выражение лица совсем другое. Он обеспокоен.
В моей груди разливается приятное чувство. Это определенно лучше, чем то, что было несколько мгновений назад.
Я выпаливаю: — Спасибо.
Его лоб морщится.
— За то, что сказал, что ты выкашляешь легкое?
— За то, что вытащил меня оттуда. И за то, что ты…
Я пытаюсь подобрать подходящее слово, но Коннор подсказывает его прежде, чем я успеваю что-либо придумать.
— Поддерживаешь?
— Да, — говорю я, когда раздается сигнал лифта и двери открываются. — Поддерживаешь. Спасибо.
Какое-то время он пристально смотрит на меня. Словно только сейчас осознав, что его руки все еще на моих плечах, Коннор отстраняется, засовывает их в карманы и откашливается.
— Конечно. Для этого и существуют друзья.
Да, я буду отрицать, большое вам спасибо. Это сильно недооценено.
Мы заходим в лифт. Двери закрываются. Коннор нажимает кнопку первого этажа. Мы стоим рядом, слушая по-настоящему отвратительное музыкальное исполнение песни The Rolling Stone
Я стараюсь не придавать этому никакого значения.
Когда двери открываются, Коннор спрашивает: — Куда?
Его предположение о том, что куда бы я ни направлялась, туда направляется и он, не раздражает меня так сильно, как должно было бы. На самом деле, я благодарна за это.
Я не хочу оставаться наедине со своим разумом прямо сейчас. Я не могу ему доверять и не знаю, какие трюки он может со мной проделать, какие безумные воспоминания он может вызвать.
— В бар, — решаю я в порыве вдохновения. Я смотрю на Коннора: — Отведи меня в бар.
Он медленно моргает, проводит рукой по щетине, покрывающей подбородок.
— Я думал, ты не употребляешь алкоголь, принцесса.
Я проталкиваюсь мимо него к дверям вестибюля и свободе.
— Да, но это было тогда, а сейчас — другое дело.
— Конечно, — доносится у меня за спиной его ироничный голос. — Дай мне только надеть шейный бандаж, и я тебя догоню.
Впервые за несколько часов — или дней? — на моем лице появляется улыбка. Она едва заметна, но она есть, и всё благодаря Коннору.
Моему хорошему «другу» Коннору, который мне, возможно, действительно нравится, в котором я нуждаюсь и которого хочу гораздо больше, чем я когда-либо признаюсь.
Потому что, если что-то пойдет не так в плане О'Доула по поимке Сёрена, мне придется вмешаться.
И тогда я больше никогда не увижу своего «друга».
Я с отвращением смотрю на рюмку в своей руке. Она наполовину наполнена мерзкой черной жидкостью под названием Jäegermeister, от которой до сих пор щиплет ноздри и першит в горле из-за горького вкуса, напоминающего сироп от кашля, который больше подходит для яда, чем для пищевого продукта.
— Это самая отвратительная вещь, которую я когда-либо пробовала. Как люди могут пить это дерьмо? И зачем за это платить? Фу!
Коннор усмехается, сидя напротив меня в кабинке модного бара, который он выбрал.
— Его не нужно смаковать. Его нужно выпивать залпом, как устрицу. Проглотить одним махом.
Я качаю головой и отхлебываю воду из стакана, который официантка принесла с напитками.
— Боже правый. Это просто отвратительно. На вкус как расплавленный восковой мелок и мятная жидкость для полоскания рта. С добавлением лакрицы и каких-то странных полевых трав, чтобы было еще противнее. Как они могут продавать это людям? Готова поспорить, это вызывает рак!
Коннор откидывается назад, взбалтывает виски в стакане, принюхивается к нему, а затем делает большой глоток.
— Думаю, это дело вкуса, — протягивает он, и в его голосе слышится сдерживаемый смех.
Я резко смотрю на него. Он смотрит на меня в ответ с мягким выражением лица, но в глазах ярко поблескивают огоньки.
— Ты… Боже мой. Ты придурок.
Он невинно моргает.
— Что?
— Ты специально выбрал для меня самый отвратительный напиток, не так ли?
На его щеке образуется ямочка.
Я узнаю ее. И теперь мне хочется влепить Коннору пощечину… хотя часть меня также считает это забавным. Я совершенно отчетливо представляю, что поступила бы с ним точно так же, если бы ситуация была обратной.
— Ты мог бы довести девушку до шизофрении, ты в курсе? — бормочу я, сверля его взглядом.
— Я? — фыркает он. — Кто бы говорил.
— Заткнись.
— А ты заставь меня.
— Не искушай меня. Серьезно, я уложу тебя на лопатки прямо на глазах у всех этих симпатичных яппи, прежде чем ты успеешь сказать: «Стероиды — мое всё».
Коннор снова фыркает, громче.
— Я не принимаю стероиды, Табби. Эти мышцы… — Он демонстративно сгибает руки, так что выпирают его бицепсы, большие, как валуны. — Эти малыши на сто процентов настоящие. Мне просто повезло с генетикой.
Не обращая внимания на своего парня, который изучает меню, эффектная блондинка, сидящая в кабинке напротив нас, достает телефон и незаметно фотографирует Коннора. Заметив, что я хмуро смотрю на нее, она краснеет и отводит взгляд.
Коннор сладким, как патока, голосом замечает: — Ты большая собственница для женщины, которая хочет оставаться одинокой, милая. — Он делает еще один глоток виски, наблюдая за мной поверх бокала.
— Мне просто не нравится, что люди смотрят на тебя, как на… мясо.
Он ставит бокал, задумчиво проводит пальцем по ободку, смотрит на блондинку, а затем снова на меня.
— И под людьми ты подразумеваешь женщин. Тебе не нравится, как женщины смотрят на меня.
Я беру рюмку Jäegermeister и допиваю остаток. Алкоголь обжигает мне горло, как и та неприятная правда, которую я так глупо выпалила. Любой, кто смог бы привыкнуть к этой гадости, заслуживает золотой медали.