Джей Джессинжер – Порочная красавица (страница 41)

Ярость поднимает свою уродливую голову внутри меня. Я бормочу: — Зачем?

Мама на мгновение задумывается.

— Иногда мне нужно с кем-нибудь поговорить.

Мое дыхание со свистом вырывается сквозь стиснутые зубы.

— И ты решила, что человек, который потратил все твои деньги до последнего цента на азартные игры и напился до смерти, а каждую минуту перед этим кричал на меня о том, какой позор я навлекла на семью, потому что забеременела, был тем, с кем тебе нужно по-дружески поболтать?

Ее голос звучит глухо, когда она отвечает.

— Я сказала ему, как сильно я все еще ненавижу его. Что его слабость убила твоего брата. Если бы он не потратил впустую все наши деньги, мы могли бы нанять Эдуардо лучших врачей, оказать больше помощи. Его болезнь не удалось бы вылечить, но он мог бы меньше страдать. Ему не пришлось бы так мучиться, быть изуродованным и беспомощным, испражняться, как младенец. — Она на мгновение замолкает, глядя в окно. Затем: — Надеюсь, твой отец горит в аду.

Я откидываю голову на подголовник и закрываю глаза.

— Эдуардо убил не папа. Это был Паркер. До того, как я забеременела и Паркер бросил меня, у нас всё было хорошо. Всё было хорошо. А потом не стало. Из-за него.

Мама молча кивает. Это старая тема для наших разговоров, настолько заезженная, что нет необходимости произносить ее вслух. Факт остается фактом: Паркер Максвелл стал причиной несчастий моей семьи. Он — крест, на котором висит вся наша боль.

И теперь дочь, которую он никогда не видел, снова осталась без отца.

Когда я делаю глубокий вдох, мама догадывается, о чем я подумала.

— Ты не можешь вмешиваться, mija. Если ты сделаешь что-то, что поставит тебя на путь этой девушки, тебя могут разоблачить. Подумай, что тогда будет.

Теперь я вижу заголовки газет: «У Королевы Стерв есть тайный ребенок от любовника!». Если я попытаюсь помочь Еве и меня раскроют, ее жизнь станет невыносимой. Пресса набросится на нее, как стервятники. А потом она узнает, кто ее настоящий отец, и он бросит ее снова, как сделал пятнадцать лет назад.

— Ты права. Лучше оставить спящих собак лежать, а вместо этого сосредоточиться на том, чтобы выбить дерьмо из их бесполезного хозяина.

Я завожу машину и выезжаю со стоянки, направляясь домой.

В моей сумочке начинает звонить телефон. В тот же момент мы с мамой оба бормочем: — Помяните дьявола.

Мы смотрим друг на друга. Она говорит: — Сглазила.

Моя депрессия внезапно проходит, я снова смотрю на дорогу.

Мама только что подала мне блестящую идею.

Глава двадцать третья

Паркер

В ресторанном бизнесе вечер вторника обычно не самый напряженный, но сегодня исключение. У Кая на кухне очередной срыв — на этот раз из-за свеклы. У нас столько заказов, что в баре уже две драки из-за свободных мест. А моя партия говядины вагю так и не прибыла, так что я буду подавать филе-миньон — с половиной стоимостью.

Но ни одна из этих причин не объясняет, почему у меня такое мрачное настроение.

— Всё еще не звонит, да? — Бейли, изо всех сил старающаяся не ухмыляться, заглядывает мне через плечо. Я быстро засовываю телефон в карман пиджака и скрещиваю руки на груди. В ответ я лишь сердито смотрю на нее.

— Ладно, я не хочу говорить, что я же тебе говорила, босс, но… Я же тебе говорила.

Я провожу рукой по волосам.

— Бесполезно, Бейли. И разве тебе не следует сейчас работать, а не доставать меня?

Она пожимает плечами.

— А разве тебе не следует работать, а не зацикливаться на случайном сексе?

— Это был не случайный секс!

Бейли усмехается.

— Правда? Потому что я думала, что, когда женщина звонит тебе с явной целью прийти потрахаться, а потом ускользает посреди ночи и не отвечает ни на одно из твоих бесчисленных сообщений, это хрестоматийное определение случайного секса.

— Я звонил ей, — говорю я сквозь стиснутые зубы.

Она улыбается мне.

— Что совершенно не относится к делу, потому что она, очевидно, провернула печально известный трюк Максвелла с исчезновением, и ты больше никогда о ней не услышишь.

Я смотрю на Бейли в гробовой тишине.

— Тебе это слишком нравится.

Ее улыбка такая широкая, что я вижу все ее зубы.

— Просто забавно видеть, как ситуация меняется на противоположную. Честно говоря, Паркер, если бы мне платили по доллару за каждую девушку, которую ты игнорировал, я бы стала Дональдом Трампом.

Она поворачивается и неторопливо уходит, оставляя меня кипеть от злости.

Я этого не допущу. Я НЕ ДОПУЩУ, чтобы Виктория Прайс дала мне всё, в чем я, сам того не осознавая, нуждался, а потом ушла. Я делаю глубокий вдох, закрываю глаза и считаю до трех, собирая всю свою волю в кулак, чтобы не достать телефон и не позвонить ей. Снова.

Но когда я открываю глаза, происходит чудо, потому что вот она.

Мое сердце замирает, а затем взлетает, как ракета. Она стоит у входной двери, оглядываясь по сторонам, в прекрасном белом платье до колен, подчеркивающем ее изгибы. Когда Виктория замечает меня на кухне, то замирает. Наши взгляды встречаются. То, что я вижу в ее глазах, толкает меня бежать через весь зал.

Я оказываюсь рядом с ней через четыре секунды. Она говорит: — Паркер…

— Не здесь. Давай зайдем в мой кабинет. Я мягко беру ее за руку и отвожу от двери, не обращая внимания на любопытный взгляд хостес и чувствуя на себе сотни пар глаз, пока мы идем. Виктория кажется напряженной — ее голова наклонена под жестким углом, спина прямая, как шомпол, — и у меня возникает ужасающая мысль, что она пришла сюда, чтобы бросить меня лично.

К черту это. Она меня не бросает.

Когда мы оказываемся в моем кабинете, я запираю за нами дверь и поворачиваюсь к ней.

— Ты сбежала.

— Я запаниковала.

Она не колеблется, в ее голосе нет странных интонаций, но что-то подсказывает мне, что за этой историей кроется нечто большее. Я подхожу ближе, внимательно наблюдая за ее лицом.

— Ты не отвечала на мои звонки.

— У меня была чрезвычайная ситуация.

— Чрезвычайная ситуация была связана с поломкой твоего мобильного телефона? И твоего рабочего телефона? И всех остальных телефонов в радиусе ста миль?

— Нет, это… Мне пришлось внезапно улететь из штата. В Калифорнию. По семейным обстоятельствам. Моя мать…

Виктория отводит взгляд, и мое разочарование из-за невозможности связаться с ней и страх, что наш роман закончится, даже не успев начаться, мгновенно сменяются беспокойством. Я делаю еще один шаг к ней.

— Все в порядке? Что случилось?

— Ей нехорошо. Она… угасает.

Ее лицо морщится. Это что-то делает с моим сердцем. Я протягиваю руку и обнимаю ее. Когда она прижимается лицом к моей груди и обвивает руками мою талию, клянусь, я испытываю такое облегчение, что мне хочется застонать.

Виктория не бросает меня. У нее были семейные проблемы. Слава Богу.

Не будь таким эгоистичным мудаком!

Я шепчу ей в волосы: — Ты в порядке? Я могу чем-нибудь помочь?

Она поднимает голову и пристально смотрит мне в глаза.

— Да, — говорит она хриплым голосом. — Ты можешь поцеловать меня.

Мне требуется всего десятая доля секунды, чтобы подчиниться этой команде. Когда наши губы встречаются, Виктория тает рядом со мной. Мое тело покалывает от желания. Мои руки сжимаются вокруг нее. Из ее горла вырывается мягкий, женственный звук, от которого жар разливается прямо у меня в паху.