Джессика Гаджиала – 14 недель (страница 38)

На самом деле, казалось, что ее единственной целью была я. Больше никто не объявлялся. Не было старых друзей или членов семьи, которые вдруг поняли, что пропали деньги или были украдены вещи.

Это была только я.

И от этого было еще больнее в моменты уязвимости. В остальное время меня наполняла почти ослепляющая ярость. Гнев всегда был для меня более легкой эмоцией.

Я не могла не думать об этом, не задаваться вопросом, когда наша дружба перестала быть настоящей, когда я превратилась для нее в мишень. Может быть, это произошло, когда она встретила Санти? Он оказал на нее дурное влияние? Может быть, когда я открыла магазин, и она разозлилась, что ее имя не было указано в договоре аренды? Может быть, это было еще раньше?

Я должна была отдать ей должное: как бы долго это ни продолжалось, она прекрасно сыграла свою роль. Не было ни одного момента, когда она оступилась, ни одного неверного взгляда, ни одной неудачно сказанной фразы. И, поверьте мне, я прокручивала в памяти каждый эпизод, который только могла вспомнить.

Она заслужила гребаный «Оскар» за роль лучшей подруги, делового партнера, хотя на самом деле она была всего лишь преступницей.

Я даже не была той, кто смотрит на всех преступников свысока. Я понимала отчаяние, которое заставляет некоторых людей воровать, действительно понимала. Но это было другое. Кэсси зарабатывала приличные деньги. У нее были все медицинские льготы. У нее был более красивый гардероб, чем у меня. Она не нуждалась в деньгах.

Она была просто эгоистичной сукой.

Но эта реальность не облегчала ситуацию.

Тиг сидел за столом вместе со мной, отвечая на электронное письмо на своем телефоне, ожидая, когда я закончу работу, чтобы мы могли отправиться к «Чазу» и выпить с моими братьями, сестрой и матерью. Вообще-то это была его идея. Он хотел узнать их поближе вне тяжелой ситуации. Он хотел, чтобы они любили, уважали и доверяли ему со мной.

Это, ну, это снова сделало что-то со мной. Я растаяла.

— Что за сукин сын? — спросила я, складывая одну из рубашек из новой партии, ожидая, пока единственная оставшаяся клиентка выйдет из раздевалки. Я была уверена, что она перемерила все вещи в магазине, но не могла пожаловаться, потому что она делала это раз в две недели и обычно в итоге покупала как минимум половину.

Я обращала на это внимание лишь наполовину, потому что Алекс почти каждую неделю называла какого-нибудь случайного засранца в Интернете «сукиным сыном». Она страстно преследовала придурков, извращенцев, насильников детей, преступников, избивателей жен и т. д. в темной паутине, а затем либо разоблачала их, либо каким-то другим способом портила им жизнь. Они с Джейсторм разделяли эту страсть. Это было похвально, правда.

— Я не могла заснуть на этой неделе, потому что я так одержима этим придурком, который снял для тебя фильмы и совершил аферу с биткойнами, — призналась она, и я знала, что это правда, потому что, когда я разговаривала с Пейном, он сказал, что ее парень, Брейкер, судачил об этом.

— Алекс, никто не будет думать о тебе хуже, если ты не сможешь его выследить.

Она подняла голову, брови сошлись вместе.

— Я бы так и сделала.

И это действительно было так просто для нее. Она посвятила киберрасследованиям всю свою жизнь, еще с тех пор, когда начинала подростком, надеясь вывести на чистую воду человека, которого винила в смерти своей матери. Она начинала, не имея никаких навыков, и медленно наращивала их с годами, пока не стала, без сомнения, одной из лучших в округе. Она отказывалась быть побежденной. Она должна была найти этого придурка.

— Хорошо, — сказала я, отложив рубашки в сторону и уделив ей внимание, когда моя дверь открылась и вошла Джейсторм, одетая в свое одеяние «Хейлсторм» — темно-зеленые брюки и обтягивающий черный свитер. На ее ногах были тяжелые ботинки, а лицо раскраснелось. Скорее всего, она тренировалась. — Привет, Джени, — поприветствовала я ее, улыбнувшись.

— Привет. Лучше бы это было хорошо, Эл, почти прикончил этого ублюдка.

— Какого? — спросила Алекс, щелкая по ноутбуку.

— Эл, — призналась она, удивив меня. — Он не выглядит так, как выглядит, но у этого парня есть серьезные боевые навыки, и я почти прижала его к себе. Так что лучше бы это не было тупиком.

— На этот раз оно того стоит, клянусь, — сказала Алекс, поворачивая ноутбук, чтобы показать черный экран с бесконечными строками кода. — Так это код, который я получила на видео, верно? — спросила она, и Джени кивнула, но бросила взгляд, который говорил, что это пустая трата времени. — Я не смогла найти ничего из ряда вон выходящего, никакой подписи. Потому что, ну, ничего не выглядит не на своем месте, верно?

— Мы проверяли это сто раз, с Элом. Ничто не стоит на месте.

— Тогда что это? — спросила она, ткнув пальцем в линию зеленых букв и цифр.

Она указывала на небольшую группу цифр и букв, которые ничего не обозначали, вообще ни на что не были похожи.

Но брови Джени слегка сошлись, она потянулась, чтобы прокрутить экран вверх и вниз один раз, прежде чем успокоиться снова.

— Ладно, да, это действительно не относится к делу. Я могла бы списать это на ложный код.

— Я тоже. Так оно и выглядит. Но по какой-то причине сегодня утром мои глаза попали прямо туда, и это щелкнуло.

— Что именно? Ты видела эту подпись где-нибудь еще раньше?

В этот момент брови Алекс опустились, ее челюсть напряглась настолько, что это выглядело болезненно.

— О да, я видела ее раньше. Около миллиона раз. Просто это было так давно, что стало фоновым шумом в моей голове.

— Мне нужно больше, чем это.

— Помнишь, я говорила, что только начинаю, и мне помогали два парня.

— Да, тот, к которому Лекс приложился и… нет, — сказала Джени, покачав головой.

— Да, — согласилась Алекс, кивнув.

— Ладно, девочки, — вклинилась я. — Давайте помнить, что мы в смешанной компании, и мы не все в этом разбираемся.

— Верно, — сказала Алекс, кивнув. — Так вы помните ту ночь, когда я была у Лекса? Когда он почти… ну, ты знаешь, — сказала она, качая головой.

— Да, я помню это. — Она и Брейкер встретились, потому что Лекс нанял Брейкера, чтобы похитить ее, а потом все обострилось, и Алекс чуть не изнасиловали в подвале Лекса.

— Помнишь, я говорила, что это мой старый наставник сделал меня такой?

— Да, Джош или как-то так.

— Джошуа, — согласилась Алекс. — Он был смешон тем, что не сократил свое имя.

И тут меня осенило, и мои глаза устремились на Джейсторм.

— Подожди, разве это не тот парень, которого ты спасла из дома той ночью?

— Если бы я знала, что он был дерьмовым предателем, я бы позволила потолку обрушиться на него, — согласилась она.

— В любом случае, — вклинилась Алекс, — она спасла его. Мы следили за ним, и он был в Чикаго, я думаю, в последний раз, когда мы проверяли. Он связался с какой-то организованной преступностью или что-то в этом роде. Но потом я увидела вот это, — сказала она, снова коснувшись кода. — Это его подпись.

— Вы думаете, это было связано с организованной преступностью? — спросил Тиг, внезапно перейдя к делу. Даже окрыленная идеей получить хотя бы какие-то ответы, и найти виновного, я смогла оценить, как это сексуально, когда он переходит в режим частного детектива.

— Его боссы в основном занимаются ростовщичеством. Ничто не указывает на то, что они достаточно умны, чтобы заниматься вымогательством или чем-то подобным, — сказала Алекс, покачав головой.

— Тогда зачем им хакер уровня Джошуа? — рассуждал Тиг.

— За последние несколько лет четырех довольно важных членов посадили за решетку из-за прослушки и неосторожных электронных писем и поиска в Интернете. Обычное любительское дерьмо. Высшим чинам надоело терять хороших людей, которым они могли доверять, и они захотели привлечь кого-то, кто знал, что делает со всем этим дерьмом, чтобы защитить их.

— Но это, скорее всего, контрактная работа, просто дерьмо тут и там, — заключил Тиг. — Если он работает только неполный рабочий день, то ему нужно как-то пополнять свой доход.

— Так и есть, — согласилась Алекс.

— Но? — добавил Тиг.

— Но у Джошуа всегда был комплекс Бога. Он считает себя лучшим, а он определенно лучший, — согласилась она, — и ему нужно, чтобы люди целовали его задницу. Вот почему он всегда окружал себя низкопробными хакерами. Ему нравится властвовать над ними. Так что, может быть, он и получает долю от такой работы, но я гарантирую, что это больше для поклонения.

— Если это так, то он должен быть где-то в темной паутине. Ты искала его подпись? — спросила Джени.

— Я только сейчас начала искать, но могу поспорить, что мы найдем целую страницу, посвященную ему. И, — добавила она, бросив взгляд на Джени, — созданную им.

— А если вы его найдете? — спросила я, не понимая, в чем тут дело. То есть, конечно, он был плохим парнем. Он делал плохие вещи. Он был большой частью причины, по которой я потеряла кучу денег. Но не он выбрал меня в качестве жертвы. Нет, он предал личное доверие. Заслуживал ли он того, чтобы его посадили за решетку за то, что он сделал? Возможно. Но я не была слишком заинтересована в том, чтобы увидеть, как его посадят.

— Ну, мы просто собираемся очень мило поболтать, — сказала Джени, лукаво ухмыляясь. — Мы давно ждали воссоединения. Я хочу спросить его, как зажила его нога. Когда я видела его в последний раз, она плохо выглядела.