Джесс Лури – Когда деревья молчат (страница 43)
– А?
Моё сердцебиение замедлилось.
– Как тебе удалось уговорить её бросить его?
Он взглянул на меня как на сумасшедшую.
– Она сбежала. Я был в третьем классе. И с тех пор её не видел.
– Ой. – Мне не приходило в голову, что мамы могут бросать своих детей, только отцы.
Он потирал один из своих пластырей, как будто оттуда мог вылететь волшебный джинн.
– Это произошло со мной, как и с Крабом и ещё парочкой парней из Впадины. Краб курил у реки, когда его поймали в первый раз. Тедди Милчмен тоже, кажется. А я не мог больше выносить криков в моём доме и убежал. Какой-то мужик схватил меня прямо у входа в парк, где мы вчера встретились с тобой и тем парнем с крутым великом.
Он опустил глаза.
– Прости за это. Мы просто веселились. Мы бы тебя не обидели. – Что-то заиграло у него в глазах, и он рассмеялся. – Но ты всё равно всыпала Крабу. И Уэйну ты тоже ничё так влепила.
Я подумывала спросить, как Краб, но не хотела делать вид, будто мне не плевать.
– Кто тебя схватил?
Лицо Рики стало цвета бумаги.
– На нём была маска. Он ощупал мои карманы. Я думал, что он хотел меня ограбить, но потом он схватил моего дружка. Я пихнул его как можно сильнее, но он только сильнее меня сжал, потирая спереди. Он типа порычал или вроде того, а потом отпустил. – Рики потёр свою шею сзади. – Меня не запихнули в машину, как Краба оба раза или Тедди. Их куда-то отвезли, а потом выбросили, когда сделали своё дело.
Я почувствовала тошноту и дрожь.
– Ты сказал полиции?
– Не-а.
– Почему?
– Сама мне скажи, – ответил он, впервые разозлившись.
Мои щеки вспыхнули. Я вспомнила слова Бауэра на вечеринке. «
– Так я и думал, – сказал он, поняв моё выражение лица.
Фильм снова начался. Мы смотрели его несколько минут, а потом Рики снова заговорил:
– Это ещё одна причина, по которой я пришёл сюда. Помимо того, что Уэйн – мой друг, в смысле.
Я вздрогнула. Только всё наладилось, а он хотел снова всё испоганить.
– Я слышал, что твой отец сварщик, – сказал он.
Это помогло мне выбраться.
– Раньше. Теперь он делает скульптуры.
Рики начал делать повторяющиеся жесты большими и указательными пальцами, потирая их друг о друга, как будто держал между ними крошечный хрустальный шарик.
– Я знаю. Но я хочу быть сварщиком. Как думаешь, он бы согласился меня научить?
– Ты пришёл сюда, чтобы узнать, научит ли тебя мой папа сваривать?
– Да! – Он сел прямо и выглядел более взволнованным, чем я когда-либо его видела. – Художественная сварка или обычная. Что угодно, лишь бы я поступил в колледж.
– Тогда попроси Сефи сказать ему. – Мне совсем не хотелось объяснять папе, кто такой Рики или то, что он был у нас дома.
– Ладно, если думаешь, что это поможет – Он снова уставился в телек, но я видела, что его лицо было серьёзным. – Эй, мы все знаем, какая Сефи, но тебе необязательно быть такой.
Мои слова были полны льда.
–
– Ты знаешь.
Я знала. И от этого чувствовала одиночество.
– Как долго она такая?
Рики снова почесал нос.
– Не очень долго. С зимы? Но она быстро обрабатывает парней из летней школы. На неё поглядели уже почти все парни из Впадины.
Я снова почувствовала это одиночество, эту глубокую боль, как будто моё сердце сгнило у самых корней. Что-то глухо стукнуло по потолку над головой, а затем послышалось хихиканье.
– Все о ней знают?
– Не знаю. Она обошла весь верхний ярус, прежде чем спуститься к нам. Ты же знаешь, как ведут себя парни.
– Не все. Не Габриэль. – Или Фрэнк, но Рики не узнает это имя.
Рики заржал, согласившись.
– Да, Габриэль никогда не пойдёт к твоей сестре.
Я почувствовала коктейль из самодовольства и стыда. Я больше не хотела говорить о Сефи.
– Как выглядел тот мужик, который тебя схватил? В смысле, помимо маски?
Тон Рики был повседневным:
– Это точно Коннелли.
Воздух застыл в моих лёгких.
– Что?
– Да, мы все уверены, что это Коннелли. Растлитель Честер сто пудово гомик.
Я вскочила на ноги, готовая выкинуть его из дома.
– Даже если и так, это ещё не значит, что он нападает на парней!
Рики потряс головой.
– Дело не в этом. А в метрономе, который он приносит с собой, когда хватает нас. Тедди и Краб слышали это, как и я. Тиканье, как старые часы, когда он тебя трогает, и этот звук ещё хуже, чем то, что он делает руками. Щёлк. Щёлк. Щёлк.
Глава 41
1 июня, 1983
Дорогая Джин:
Пожалуйста, приезжай. Ты мне нужна.
С любовью,
Глава 42
Утром меня встретило небо цвета мандаринового крема и запах гречневых вафель, как это происходит с героями из ситкома. Уэйн и Рики ушли ещё до полуночи, и потом чуть позже вернулись мама с папой, но ещё до восхода солнца. Мама уже приготовила для нас с Сефи вафли, когда мы спустились вниз. Папа улыбался, пил кофе и строил планы. Сефи сразу же уловила это настроение и свободно влилась в него, ведя себя максимально мило.