Джереми Бейтс – Ложь во спасение (страница 16)

Прежде чем она успела закончить, Зак замахнулся бутылкой на обидчика, попутно разбрызгивая пиво по всей комнате. Джек перехватил его запястье и резко вывернул. Последовало сдавленное оханье Зака, а спустя мгновенье — звон разбившегося об пол оружия возмездия. Джек стремительно сунул руку бунтарю под мышку и вцепился ему в волосы.

— Пора на свежий воздух, приятель, — объявил он.

— Убери свои сраные руки от меня!

— Джек, — вступилась Катрина. — Отпусти его.

Однако тот уже бесцеремонно толкал своего пленника к выходу, в точности как вышибала выпроваживает перебравшего из клуба. Зак без остановки изрыгал проклятья, одно чудовищнее другого, однако высвободиться был не в состоянии. Наконец с глухим стуком за ними захлопнулась дверь. Пару мгновений в комнате стояла гробовая тишина, пока ее не нарушило чье-то фырканье.

Разумеется, оно принадлежало Грэму.

— Этот зануда так наклюкался, что уже несмешно, — заявил он.

Словно опомнившись, Катрина бросилась за Джеком и Заком. Стоило ей скрыться за дверью, и все учителя разом загалдели.

Джек стоял у лестницы, ведущей на крыльцо. Чуть поодаль девушка различила силуэт Зака, который на нетвердых ногах понуро двигался в сторону автобуса. Она последовала было за ним, однако Джек тронул ее за плечо и произнес:

— Оставь его.

— Мне нужно с ним поговорить.

— А ему нужно протрезветь. Из-за чего, кстати, он бузить-то начал?

— Думаю, Зак ревнует к тебе, — сокрушенно покачала головой Катрина.

— Ревнует? — поразился Джек. — Так ты ему нравишься?

— Не знаю.

— Я-то думал, он твой заклятый враг или что-то в этом роде.

— Похоже, ситуация гораздо сложнее.

— И поэтому он так по-уродски и вел себя с тобой? Потому что ты не ответила на его чувства?

— Я действительно не знаю. Но мне ужасно неловко из-за этой стычки. Думаю, надо с ним поговорить.

— Еще успеешь. — Парень взял ее за руки. — Дай ему протрезветь немного. И потом, ты пропускаешь собственную вечеринку.

Глава 13

Кристал Бёртон сидела в шезлонге на мостках, потягивая винный коктейль «Сиграмс» и слушая, как плещутся о берег волны. Темную поверхность озера рассекали полоски света, источники которых девушка отнесла к другим коттеджам или палаточным лагерям. На западе обзор закрывал ощетинившийся деревьями скалистый утес, зато на восточном берегу над водой виднелись темные очертания другого причала, а за ним и неясный силуэт дома.

Девушка пригубила коктейль и задумалась над недавним происшествием. Заку она сочувствовала. После того как Джек предал его остракизму, коллеги принялись вовсю потешаться над бедолагой, и «алкаш» было еще самой мягкой характеристикой изгоя. Кристал ушла, не желая выслушивать поток издевательств. Да и все равно в этой компании она, считай, чужая. Она ведь не как Кэт, симпатичная и компанейская. Нет, она сестренка-уродина, интроверт. Не то чтобы они всю жизнь соперничали — как-никак, Кэт на десять лет старше, — но Кристал всегда чувствовала, что находится в тени сестры. А уж когда погибли родители… Да, трагическое событие нисколько не помогло ей стать увереннее в себе. Наоборот, она дошла до того, что все больше и больше времени проводила в одиночестве: закрывшись в своей комнате, она могла часами смотреть фильмы, поглощая при этом неимоверное количество еды. Девушка ненавидела себя за такое поведение, однако изменить что-либо была не в силах. И вот теперь она в колледже… Это какой-то нескончаемый кастинг на роль самого клевого студента! В университетском городке она провела лишь пару дней, наблюдая за тем, как все ее однокурсники обзаводятся друзьями — все, за исключением нее.

Кристал принялась снова потягивать свой коктейль и тут заметила, что на соседних мостках кто-то сидит. Она извлекла из кармана очки. Девушка старалась по возможности не надевать их на людях, поскольку привлекательности они ей уж точно не прибавляли.

Однако даже с помощью оптики разглядеть человека не удалось — слишком темно. Вряд ли это сосед, решила Кристал. Кто-то с вечеринки? Но зачем ему понадобилось уходить так далеко?

Это Зак, вдруг смекнула она.

Девушка поспешила в дом. Открыла на кухне портативный холодильник и достала свою последнюю бутылку винного коктейля, после чего без малейших угрызений совести стащила одну из бесчисленных банок пива, погруженных в холодную воду.

Вместо того чтобы вернуться к своему шезлонгу, она двинулась в восточном направлении, в сторону припаркованного школьного автобуса. За пределами освещенного крыльца уже вовсю правила ночь, а в близлежащей рощице, через которую лежал ее путь, и вовсе было черным-черно. Девушка замедлила шаг: еще растянуться не хватало. По ее прикидкам, если пройти немного по дороге параллельно озеру, затем можно будет свернуть к соседской пристани.

Расчет оказался верным. Метров через пятьдесят деревья поредели, и вновь стала различима гладь озера, а на ней и мостки. И с такого расстояния сидевшего на них удалось разглядеть. Кристал и здесь не ошиблась: это был Зак.

Она двинулась вниз по извилистой тропинке каменистого склона. Под ногами захрустели ветки, в воду покатились камешки.

Парень услышал ее шаги и обернулся.

— Меня зовут Кристал, привет. — Она остановилась рядом с ним.

— Простите, — проговорил Зак и начал было подниматься. — Мне показалось, в доме никого нет.

— Это не мой дом, — покачала головой девушка. — Я сестра Катрины. Приехала с ней еще до школьного автобуса.

Даже в темноте она разглядела отразившееся на его лице удивление.

— Ты ее сестра? — резко спросил парень. — Она послала тебя поговорить со мной?

— Нет. Я сидела на соседней пристани и увидела тебя.

— И что же ты там делала на соседней пристани?

— Да просто зависала.

— Одна?

— Ты тоже здесь вроде как один сидишь.

— Так чего ты хочешь?

Кристал нахмурилась:

— Ничего. Мне стало скучно, вот и все. — Она протянула ему позаимствованную банку пива. — Вот, прихватила для тебя.

В ответ Зак поднял уже наполовину опустошенную бутылку виски.

— Ох ты ж… Ладно, пожалуй, я пойду. Прости, что побеспокоила.

— Нет, подожди. — Парень прочистил горло. — Извини. Я просто удивился, что ты сестра Катрины. Я и не знал, что у нее она есть. — Он похлопал ладонью по доскам. — Оставайся, если хочешь.

Девушка внимательно посмотрела на него и решила принять его приглашение.

— А сколько тебе лет? — полюбопытствовала ока. — Для учителя ты выглядишь чересчур мололо.

— Мне все так говорят, — хмыкнул Зак. — А как насчет тебя?

— Я студентка.

— Я имею в виду, лет тебе сколько?

— Девятнадцать.

— У тебя с сестрой большая разница.

— Наверное, я по неосторожности получилась.

Парень рассмеялся.

Кристал достала из сумочки пачку «Мальборо» и предложила ему сигарету.

— Не курю, — отмахнулся Зак.

— А я начала в прошлом году, чтобы похудеть, — сообщила девушка, снова заставив парня рассмеяться. — Значит, преподаешь философию?

— Ага, древнюю и современную.

— И кто твой любимый философ?

— Пожалуй, Аристотель, — пожал Зак плечами.

— И почему же?

— Не знаю. Но, на мой взгляд, для человечества он сделал больше, чем кто-либо другой.

— Что ж, причина основательная. А мне вот Фалес нравится. Философия у меня — дополнительная специализация.