Дженнифер Смит – Любовь на кафедре (страница 6)
Дэн поймал его взгляд, улыбнулся и повернулся к Джасмит. Вот Джасмит — роскошная женщина, но слишком идеальная, как инстаграмная◊ картинка; с такими хлопот не оберешься, Рис дал себе слово больше с такими не связываться. А вот Дэн, похоже, решил пустить в ход тяжелую артиллерию. Рису уже приходилось видеть, как Дэн одаривал девчонок игривой улыбкой и спрашивал, где они купили это платье: в искусстве флирта ему не было равных.
— Скажи, Рис, — следуя его совету, Лила улыбнулась, откинулась на спинку стула, где лежала его рука, и отпила вина из бокала, — почему именно Генрих Второй?
Что ж, на эту тему он был готов разговаривать часами. Днями и неделями.
— История Анжуйской империи напоминает сюжет средневековой мыльной оперы, — начал он издалека.
— Что за Анжуйская империя? — спросила Лила.
Рис растерянно заморгал. Как можно работать на кафедре истории и не знать об одной из самых влиятельных средневековых королевских династий? Если честно, он бы даже назвал Анжуйскую династию самой влиятельной в истории человечества!
— Анжуйская династия берет начало от Генриха Второго и включает его детей Ричарда Первого и Иоанна, — пояснил Рис.
— Ричарда Львиное Сердце? И злого принца Иоанна?[5] — спросила Лила, пристально глядя на него. Рис ответил ей подозрительным взглядом. Он не привык, что окружающие интересуются его работой, — это было интересно разве что его близким друзьям. Точнее, одному близкому другу. И даже Дэну быстро наскучивали его рассказы.
— А тебе точно интересно? Ведь я могу говорить об этом хоть весь вечер. — Рис виновато поморщился.
— Конечно. Иначе я бы не спрашивала, — прямо ответила она, и на ее губах заиграла легкая улыбка.
— Что ж. — Он слегка поерзал на табурете, случайно дотронулся до ее мягкой руки, и она вздрогнула. — Извини.
— Нет, ничего. Это ты извини.
Она слегка подвинулась, и ее локоть коснулся большого пальца его руки. «Прикосновения — это нормально», — подумал он. Влюбленные все время друг друга трогают, а они изображают влюбленных.
Рис улыбнулся и начал рассказывать.
Лила отпускала уместные комментарии и задавала умные вопросы — тема явно была ей интересна, и Рис был ей за это благодарен. Она даже рассмеялась, когда он рассказал о профессиональном пукальщике Генриха II Роланде де Пердоле, и заставила его произнести его фамилию по буквам. Он как раз дошел до конфликта Томаса Бекета и Генриха II, когда его бесцеремонно прервали:
— Привет, Лила.
Должно быть, это ее бывший. Зачем он так странно произносит ее имя, как будто нараспев? Рису сразу не понравился этот высокий мужик с небрежной белобрысой челкой.
— О, Джейсон. Какими судьбами? — с улыбкой проговорила Лила, повысив голос и притворившись удивленной. — Как дела?
— Все хорошо, спасибо, — сказал Джейсон, неотрывно глядя на Риса, который тоже сверлил его взглядом.
— Это мой парень Рис. Рис, это мой бывший парень Джейсон.
— Очень приятно, — ответил Рис и протянул руку. У Джейсона оказалось вялое и безвольное рукопожатие: Рис будто пожал дохлую рыбу. Если работа в «Даллимор Интернешнл» чему его и научила, так это крепким уверенным рукопожатиям.
— Мне тоже, — хмуро ответил Джейсон. — Джасмит, — поприветствовал он Джасмит.
— Привет, козлина.
Ага, значит, эти двое друг друга недолюбливают.
Рис внимательно смотрел на Джейсона. Тот подошел, но зачем? Ему даже сказать нечего. Он просто переводил взгляд с него на Лилу.
— А где Лианна? — спросила Лила, нарушив неловкое молчание.
— Она там, с нашими друзьями. — Джейсон махнул рукой через плечо. — Ли, можно поговорить с тобой наедине? — Он кивнул на укромный уголок бара.
Ли? Что за дурацкое прозвище?
Рис заметил, что Лила засомневалась, и посмотрел на Джасмит. Та глазами сверлила дырки в Джейсоне.
— Да, — ответила Лила, соскользнув с табурета и одернув платье. Ей очень шел голубой цвет. — Я не задержусь, — сказала она Рису и сжала его руку. Отличный ход: если бы она на самом деле была его девушкой, она бы сделала именно так.
Рис взял свой стакан, а Лила ушла с Джейсоном.
Джасмит хмуро уставилась на него.
— Что? — спросил он.
— Ты что за парень такой? — Она наклонилась к нему, гневно раздувая ноздри.
— Фиктивный, — спокойно ответил Рис.
— Будь ты на самом деле ее парнем, никогда бы не позволил ей уйти с этим кретином! — Рису на миг стало интересно, что же такого натворил этот Джейсон, что Джасмит не может даже называть его по имени. — Иди к ней. Немедленно!
Рис нахмурился:
— Думаю, Лила в состоянии сама за себя постоять. — Еще не хватало вмешиваться в их разборки.
— В университете, с высокомерными преподами — да, — многозначительно ответила Джасмит, подтвердив подозрения Риса, что Лила Картрайт о нем сплетничала. — Но с Джейсоном — нет! Он уничтожает ее уверенность в себе и растаптывает самооценку. Так что поступи как должен поступать нормальный парень и иди к ней! — Джасмит щелкнула пальцами. — Сейчас же! Пожалуйста.
Рис хмуро взглянул на нее, но Джасмит не отвела взгляда. Она напоминала ему Алиенору Аквитанскую, французскую волчицу. Лиле повезло, что у нее была такая защитница.
— Ладно, — проворчал он и встал.
Оглядевшись, он заметил Лилу и Джейсона. Последний стоял, положив руки ей на плечи; его губы быстро шевелились. Рис увидел, как он буквально высасывал из Лилы жизнь.
— Эй. — Он подошел, обнял Лилу за талию и привлек к себе, вырвав ее из лап Джейсона. — Ты в порядке?
Лила кивнула, ее губы сжались в напряженную линию — жалкое подобие улыбки.
— Вы закончили? — спросил Рис Джейсона, вскинув брови и не рассчитывая на ответ.
— Слушай, дружище, я как раз объяснял Лиле, что ей не нужно взваливать на себя слишком много. Сам знаешь, как плохо она справляется с высокими нагрузками, а эта новая работа… — Джейсон бросил на Лилу встревоженный взгляд.
Зачем он это говорил? Ждал, что Рис с ним заодно начнет унижать женщину, которую Джейсон когда-то, возможно, любил? Что не так с этим парнем? Жизнь Лилы его больше не касалась.
— Нет, я не знаю, как плохо она справляется, потому что она прекрасно справляется с новой работой вот уже пару месяцев. — Он посмотрел на Лилу, растерянно хмурясь. — А ты зачем ей все это говоришь?
— Да я просто забочусь о ней, дружище. — Джейсон обиженно выставил перед собой ладони. — Лиле нельзя брать на себя слишком много ответственности. Она не справится.
— Послушай,
— Я просто о ней забочусь! — выкрикнул Джейсон им вслед, когда они уже шли к столику.
— Спасибо, — прошептала Лила Рису.
— Поступил так, как сделал бы любой нормальный парень, — процедил Рис. — А зачем он тебя унижает? И что это за ерунда — «она не справится»? Я не замечал, чтобы ты не справлялась.
В ответ Лила наградила его прелестной сияющей улыбкой:
— Ты правда так думаешь?
Вопрос был не риторический: она на самом деле ждала подтверждения, взбираясь на табурет и разглаживая платье.
— Конечно, а как еще? — Рис нехотя признал, что, несмотря на ее неряшливость и легкомыслие, с тех пор как Лила стала координатором кафедры истории, решились многие проблемы.
Он снова положил руку на спинку ее стула и опять «случайно» до нее дотронулся.
— Можешь уже меня не обнимать, Рис, — добродушно произнесла она, освобождая его от необходимости притворяться.
— Вдруг Джейсон смотрит, — ответил он. Если уж притворяться, то как следует.
Вообще-то Лила была не против, что Рис ее обнимает, но давящее ощущение сомнения в себе, которое всегда накатывало после разговора с Джейсоном, не давало ей покоя. «Не перетруждайся», «ты же знаешь, что не справишься», «у тебя просто не хватит сил» — действительно, пока она была с Джейсоном, у нее ни на что не хватало сил. Она помнила, как никак не могла согласиться на новую работу на кафедре истории — просто не могла, и все. К счастью, все это осталось в прошлом.
— Что было нужно этому ослу? — спросила Джасмит, дав Лиле глотнуть вина для успокоения. — У него же новая подружка, вот пусть ей и капает на мозг.
— Да он просто хотел поздороваться, — отмахнулась Лила. — Сказал, что тревожится обо мне, спросил, не мучает ли меня бессонница, потому что у меня очень усталый вид… Короче, все как обычно.
— У тебя не усталый вид, — хмуро возразил Рис. Ну что за душка.
— И? — Джасмит знала Джейсона как облупленного.