Дженнифер Сэйнт – Электра (страница 52)

Сколько времени занял путь в Дельфы, не хочется и вспоминать. Всю дорогу мы с Пиладом поддерживали брата под руки. И каждую ночь сон нарушался воплями и стонами Ореста, молившего их оставить его наконец в покое. Мне хватило времени обдумать слова Георгоса – о проклятии, отравлявшем в нашем роду жизнь каждого поколения, о безжалостных богах, требующих от нас все больше и больше. В те мрачные дни я и правда думала, что этому не будет конца.

И вот наконец у оракула – передышка. Воспоминания об этом мутны: окутанная дымом пещера, блестящие белки закатившей глаза жрицы, поток непонятных заклинаний. Кровь и огонь, обросшие жиром кости на горящем алтаре, ревущее пламя и струйки искр, возносящихся к самому Олимпу. Прохладная вода, омывшая мое лицо. Мельченые лепестки в масле, душистый от сладких благовоний воздух. Тихий рассвет и безмятежное лицо Ореста, обращенное к восходящему солнцу.

Но и после обряда очищения, искупившего наше злодейство, я не смогла вернуться в Микены. Ведь, кроме тоски и страданий, ничего там не видела. А значит, и возвращаться было незачем. Орест, свободный теперь от преследовательниц, отправился один. А Пилад привез меня сюда, чтобы основать наш собственный дом, осесть в уединении, подальше от тех мест, где нас могли бы узнать.

Недвижная мгла на горизонте напоминает о тени отца, обитающей в подземельях. И не мучимой больше все никак не свершающимся отмщением. Мы упокоили его, и мысль об этом утешительна. Боль в груди пока не проходит, но теперь это лишь память о былых ранах. Так хорошо заживших, что я и о ней могу думать, если заставлю себя. Как плывет она в мутном сумраке земных каверн, вдоль темной реки, прорезаемой серебристыми стрелами ряби, а рядом – тень девушки. Мне представляется, что они идут рука об руку, и девушка мелодично смеется, точно как в моих воспоминаниях. А наша мать улыбается в ответ.

Малышка, припеленутая к моей груди, шевелится, веки ее трепещут. Потом вздыхает, убаюканная покачиванием, прижимается ко мне тесней. Так она спит крепче всего, рядом со мной, и не гнетет ее сознание содеянного матерью. А кто ей теперь об этом расскажет? Орест правит Микенами честно и справедливо. Он дал Георгосу должность при дворе, и этот голос разума и милосердия помогает ему объединить расшатавшееся царство, отстроить заново и сделать сильнее прежнего. Мой некогда скромный друг вознесен из низменного своего состояния к могуществу и власти, он теперь царский советник. Тем временем я, надежда семьи, как говорил отец, веду здесь неприметную жизнь и счастлива быть преданной забвению всем миром.

Принимается дождь – неторопливый пока, он быстро усиливается. Краем накидки прикрываю головку дочери от ветра, надвигающегося с востока, и, прижав ее покрепче к сердцу, направляюсь домой.

Благодарности

Написать второй роман, как известно, дело зачастую нелегкое, а “Электра” к тому же создавалась во времена всемирной пандемии и неоднократных локдаунов, что, конечно, лишь добавляло трудностей. И без поддержки очень и очень многих у меня ничего не вышло бы.

Во-первых, благодарю моего агента Джулиэт Машенс, полюбившую роман с первого черновика и меня заставившую в него поверить. Спасибо тебе также за совет по поводу заголовка! И спасибо всей команде литературного агентства Mushens Entertainment, эти выдающиеся женщины – голубая (или нет, леопардовая) мечта им же подобных.

А также моим редакторам Кейт Стефенсон и Кэролайн Блик: вы в точности поняли, еще раньше меня, какой надлежит быть этой книге, и я глубоко признательна вам за проницательность и чутье. Благодаря вам процесс редактирования был таким плодотворным и радикально изменил все.

Благодарю всех в Wildfire и Flatiron за веру, поддержку и неустанный труд. Издаваться у вас – большая честь! Отдельное спасибо Алексу Кларку, Элле Гордон и Серене Артур.

Громадное спасибо Джоанн О’Нил и Микаэле Алькайно – художницам, создававшим обложки моих книг, ведь это самые настоящие произведения искусства. Восхищаюсь вашим талантом.

Я была просто ошеломлена энергией и рвением специалистов по рекламе и маркетингу, работавших еще с “Ариадной”. Спасибо огромное Амелии Посанце, Кейтлин Рейнор, Люси Шарп и Вики Беддоу – благодаря вам выпускать роман в свет во время пандемии было так увлекательно!

Благодарю сотрудников отдела авторских прав, а также моих издателей, переводчиков и читателей во всем мире. Изумительно и прямо-таки невероятно, что мои книги переводят и читают во многих странах, которые я надеюсь посетить в будущем и увидеть все своими глазами.

Книготорговцы, книжные блогеры, обозреватели и читатели, пропагандировавшие мой роман, проделали нечто невероятное. Спасибо большое-пребольшое всем и каждому, ваш энтузиазм и поддержка попросту незаменимы. Отдельно упомяну Дэна Бассетта, ни одного покупателя, по-моему, не выпустившего из магазина без экземпляра. Спасибо, Дэн! Признательна и магазину Waterstones в Лидсе, который особо дорог сердцу: так приятно было зайти и увидеть мою книгу в вашей витрине и на полках – спасибо за радушие.

Безмерно признательна и онлайн-сообществу любителей античности – авторам виртуозных подкастов: Лив Альберт (Let’s Talk About Myths, Baby) и Генн Макменеми и Дженни Уильямсон (Ancient History Fangirl). Во время локдаунов я прослушала множество серий, запершись в кухне с бокалом вина и пазлом после нелегкого дня попеременной работы над романом и удаленного преподавания, и благодаря вам вдохновлялась, просвещалась и развлекалась вовсю. А приглашение на обе программы в качестве гостя и вовсе стало для меня ярчайшим выходом в свет!

Сообщество писателей-дебютантов 2021 года подобралось просто изумительное, и я весьма признательна его создательнице Кейт Сойер и всем авторам-участникам – за неизменную поддержку. Спасибо тебе, Элоди Харпер, за дружбу и наши совместные мероприятия – было так весело!

А лучшим подспорьем в это престранное время стало наше сообщество писательниц-северянок. Би Баркер Хортон и Стеф Помфрет! Йога и переписка, комедии и звонки в зуме, а также группа поддержки – все это было просто блистательно, и я жду не дождусь, когда весь мир узнает, как сказочно вы обе талантливы.

Джо Марикан, звездный фотограф и друг, спасибо, что помогал мне с сайтом и не только распивал вместе со мной шампанское и джин, но и разделял многочисленные передряги удаленного обучения.

Благодарю всех моих родных, милых племянников и особенно племянницу! Эван, Люк, Томас, Оуэн, Тиа – спасибо вам и за волнение, и за любопытство, и за вашу гениальность. Спасибо, Салли, Гэбриэл, Кэтрин, Алан, Люси, Тим, Джемма, Стив и Линн, за все-все.

А что касается моих родителей, Тома и Анжелы, то здесь безграничную мою любовь и благодарность не выразить словами.

Алекс, Тед и Джозеф, с вами посильно все, и я всегда писала и пишу для вас.