Дженнифер Хейворд – Срочно нужна жена (страница 4)

Она соблазнилась обещаниями Антонио и гламурным миром, в котором он жил. Он источал такую властность и уверенность, что Кьяра впервые после смерти матери почувствовала, что под ее ногами появилась какая-то почва. Только она не знала, что Антонио просто развлекался с ней, потому что дома, в Милане, его ждала невеста.

Когда правда всплыла наружу, он попытался успокоить Кьяру и убеждал, что женится по расчету, потому что этот брак выгоден его семье. Антонио твердил, что ему нужна только она одна, и настаивал, что ничего не изменится. Он даже сказал, что купит ей квартиру и сделает своей любовницей.

Кьяра швырнула ему в лицо его предложение вместе с ключами от его пентхауса, потрясенная его отношением. Он всерьез считал, что ее можно купить. Целых полгода Антонио не мог смириться с тем, что она ушла от него, и забрасывал ее цветами, драгоценностями и билетами в оперу, которые она возвращала с просьбой оставить ее в покое. Что он в конце концов и сделал.

Поджав губы, Кьяра смотрела в сгущающиеся за окном сумерки. Она очень изменилась, расставшись с Антонио, стала жестче и умнее. И не собиралась осуждать себя за случившееся. Кого следовало винить, так это его.

Лаззеро предложил ей сделку, так почему бы не согласиться и не использовать тот мир, который однажды использовал ее? Она ведь не умрет от того, что проведет несколько дней в Милане, играя подружку Ди Фиоре, ради спасения пекарни своего отца? И что с того, что она может встретить там Антонио?

Она закрыла глаза, посчитав настоящим безумием, что до сих пор позволяла ему иметь над ней такую власть.

Кьяра уснула на диване, пока в два часа ночи ее не разбудила Кэт и не отправила в кровать. Когда она проснулась на рассвете, собираясь на работу, решение насчет предложения Лаззеро было принято.

В субботу вечером Лаззеро отправился в бар «Ди Фиоре», чтобы встретиться там с Кьярой. К счастью, сегодня тут не было ни одной из охотниц за богатством.

Лаззеро приятно удивился, когда после обеда она позвонила и сообщила, что принимает его предложение. Его разбирало любопытство, и он с нетерпением ждал их встречи, чтобы спросить, почему она согласилась. Но сначала он собирался пропустить с братом по кружечке пива.

– Ты сегодня работать или развлекаться? – спросил он Санто.

– Не до развлечений, – буркнул брат. – Сейчас должны подъехать за своими билетами Дамион Говард со своим агентом.

– И никаких блондинок?

– Этот кубок забирает все мое время.

– Может, тебе следует делегировать часть полномочий?

– И это говорит человек, который привык держать все под своим контролем?

Лаззеро только плечами пожал. Ему пришлось пережить нелегкие времена в жизни, после чего он понял, что нужно полагаться только на себя.

– Нико рассказывал тебе о своем разговоре с Каролиной? – лениво спросил Санто.

Лаззеро только кивнул в ответ.

Каролина Казале занималась организацией заключительного вечера Летнего кубка. Нико позвонил ей, чтобы попросить парочку дополнительных билетов, но, вместо того чтобы поговорить с ней о делах, ему пришлось утешать ее. Каролина жаловалась на то, что она несчастлива в браке, и под конец поинтересовалась, как идут дела у Лаззеро.

Черт! Лаззеро только сильнее сжал свой бокал. Он не виноват в том, что она вышла замуж за мужчину, который ей в отцы годился.

– А вот она могла бы убедить меня отказаться от моих планов на сегодняшний вечер, – глянув в сторону двери, вдруг бросил Санто.

Лаззеро повернулся и зачарованно уставился на Кьяру, стоявшую на пороге. Ее свободную блузку длиной до середины бедра и темные джинсы в обтяжку, заправленные в высокие сапоги, вряд ли можно было назвать одним из самых сексуальных нарядов, но, если учесть соблазнительные изгибы тела, Кьяра выглядела потрясающе. Ко всему прочему, она сегодня распустила волосы, и они шелковистыми волнами ниспадали ей на плечи.

Она осматривалась по сторонам, пока не заметила Лаззеро, сидящего у барной стойки.

– Это с ней ты сегодня встречаешься? – спросил Санто, поймав взгляд Кьяры, направленный на его брата.

– Я еду с ней в Италию, – соскальзывая с табурета, ответил Лаззеро.

– Кто она? Она кажется мне знакомой.

– Ее зовут Кьяра. И она слишком хорошая девочка для тебя.

– В таком случае она определенно слишком хороша для тебя, – бросил ему в спину Санто.

Лаззеро не мог не согласиться. Вот почему он намеревался сделать все для того, чтобы его соглашение с Кьярой оставалось чисто деловым. Он остановился перед ней и чуть наклонился, чтобы расцеловать в обе щеки. Его легкие тут же наполнились чувственным ароматом ее духов.

– Прости, что опоздала, – пробормотала она, подавшись назад. – Бариста, которая должна была отпустить меня пораньше, заболела. А потом мне пришлось ждать такси.

– Ничего страшного. Я пил пиво со своим братом. – Лаззеро провел ее мимо Санто. Как раз в это время в бар зашли клиенты его брата.

– Ты не познакомишь нас? – удивилась Кьяра.

– Не сейчас.

– Потому что я бариста? – В ее зеленых глазах полыхнул огонь.

– Потому что мой брат любит задавать слишком много вопросов. А мы с тобой еще не придумали нашу историю.

– Ты прав, – успокоилась Кьяра.

– Просто для сведения, – негромко бросил Лаззеро, приобняв ее за талию и направляя к одному из столиков. – Мы с Санто создали нашу компанию с нуля. У нас ничего не было. Вообще. Так что тут никто не осуждает тебя за то, чем ты занимаешься.

– А это правда, что, по словам Самары Джонс, все начиналось в этом самом баре?

– Да, мы разрабатывали идею «Суперсоника» вон за тем угловым столиком, когда учились в Колумбийском университете. Мы сохранили его для наших потомков, когда несколько лет спустя выкупили это заведение. – Он бросил на нее вопросительный взгляд. – Если хочешь, можем присесть за него. Только в нем нет ничего особенного.

– Конечно, хочу. Мне нужно узнать побольше таких вещей о тебе, чтобы все выглядело правдоподобно.

Хрупкая талия Кьяры почти помещалась в его ладони, когда он вел ее мимо одной из групп посетителей.

– Возможно, ты узнаешь обо мне и другие не менее удивительные вещи. Кстати, почему ты согласилась?

– Потому что моему отцу нужны деньги. Я не могла позволить себе отказаться.

Честно и откровенно. В этой особе, которая казалась такой нежной и женственной, явно присутствовал стальной стержень, и Лаззеро не сомневался, что она, как никто другой, поможет осуществить задуманный им план.

Он подвел ее к старому, поцарапанному столику, стоявшему в тихом уголке. Они присели, и Лаззеро случайно задел коленями коленки Кьяры, отчего та резко отодвинулась, словно обожглась. Он подавил улыбку, подумав о том, что им придется как-то решить эту проблему, чтобы выглядеть более убедительными в роли любовников.

Кьяра провела пальцем по выцарапанной на поверхности столика шероховатой молнии, ставшей логотипом «Суперсоника».

– Кто это сделал?

– Я, – криво улыбнулся он. – И нас в тот вечер чуть не вышвырнули из бара. Но мы были так увлечены идеей открыть собственное дело, что нам было наплевать.

– И как у вас получилось начать все с нуля?

– Мы с Санто получали спортивные стипендии в университете. Знали многих людей из этой индустрии и были в курсе, какой хотят видеть спортивную одежду сами спортсмены. Можно сказать, что наша продукция была сделана спортсменами и для спортсменов. Когда мы разработали убедительный бизнес-план, к нам присоединился наш крестный, выделив нам средства для запуска компании, остальные деньги пришли от спортсменов, с которыми мы вместе учились.

– А потом вы превратили свое детище в одну из самых популярных марок спортивной одежды. Впечатляет.

– Иногда приходилось двигаться в обход. В этой индустрии очень высокая конкуренция. Но у нас было видение. И оно оказалось успешным.

– Санто тоже поедет в Милан?

– Он входит в организационный комитет Летнего кубка. Санто отвечает за наши деловые связи. В остальное время он занят женщинами, – сухо добавил Лаззеро.

– Похоже, это у вас семейное, – пробормотала Кьяра.

– Думаю, ты будешь удивлена настоящему количеству моих романов с женщинами и тому, что мне приписывает бульварная пресса. В конце концов, мне нужно время для того, чтобы управлять такой успешной компанией, как наша.

– Значит, на самом деле, ты невинен, как мальчик из церковного хора.

– Ну, я бы так не сказал, – слегка улыбнулся Лаззеро.

Когда к их столику подошла официантка, Кьяра облегченно вздохнула.

Она чувствовала себя, как на иголках, сидя рядом с этим привлекательным мужчиной. Стоило ему улыбнуться, как воинственные, строгие черты его лица тут же смягчались и оно озарялось каким-то светом, делая его обладателя неотразимым. А взгляд его темно-карих глаз буквально гипнотизировал.

Не поинтересовавшись предпочтениями Кьяры, Лаззеро заказал бутылку красного вина, минералку и два салата.

– Ты всегда такой… властный? – спросила она, когда официантка ушла за их заказом.

– Да, – не сводя с нее глаз, ответил Лаз-зеро. – Большинству женщин нравится, когда я беру контроль над ситуацией на себя. Они ощущают себя женственными. Им не нужно ни о чем думать – они просто сидят и… получают удовольствие.

Кьяра густо покраснела.

– Я не отношу себя к большинству женщин. И мне нравится думать.