Дженнифер Хартманн – Ария (страница 38)
– Комбс, я облажался, – прошептал я, прерывисто дыша.
Я изучал ее лицо, наблюдая, как в ее глазах мелькают любопытство, беспокойство и замешательство.
Она провела большим пальцем по моей разбитой губе, отчего меня пробрала дрожь. Это должен был быть жест нежности, но мой член почему-то дернулся. Мне потребовалась вся сила воли, чтобы не обнять ее и не начать зацеловывать до потери сознания прямо посреди гостиной. У меня ушли все силы на то, чтобы не перегнуть ее через диван и не взять прямо здесь и сейчас.
Сглотнув, я прогнал опьяняющие образы и пошел наперекор желаниям своего тела. Я убрал ее руки от своего лица.
Челси в смущении прикусила нижнюю губу.
– Я сделала тебе больно?
Я покачал головой.
– Нет… но тебе захочется оказаться от меня как можно дальше, когда я расскажу тебе, как прошел мой вечер.
Она не отстранилась от меня. Беспокойство не исчезло из ее зеленых глаз. Она не сдвинулась с места – наши тела разделяли всего несколько сантиметров.
– Ноа, расскажи мне, что произошло.
Глава 18
Я задалась вопросом, не вторглась ли я в личное пространство Ноа, но ничего не могла с собой поделать. Во мне проснулся материнский инстинкт, и я не смогла сдержать сочувствия при виде его ран. В моей голове пронесся миллион сценариев, пока я переваривала его слова.
Ноа тяжело вздохнул и уставился на потолок, как будто просил небеса придать ему смелости.
– Черт, я даже не знаю, с чего начать. Думаю, я должен сказать тебе, что последние несколько часов я провел в окружной тюрьме.
Я резко втянула воздух.
– Что? Ты серьезно?
– Да. Я подрался в баре. Я… – Его голос затих, а взгляд заметался по комнате. – Я побил твоего бывшего.
У меня подкосились колени. Мне казалось, что я держу на своих плечах весь мир. Я отшатнулась, пытаясь осознать его слова, больно ударилась лодыжками о диван и плюхнулась на подушки.
Я потеряла дар речи.
– Я… Я даже не знаю, что сказать, – произнесла я наконец. Мне стало жарко, и желчь подкатила к горлу.
– Мне кажется, что ты в опасности, – сказал Ноа, на лице которого расплылось отчаяние. Он приблизился ко мне, но не сел рядом, а опустился передо мной на колени – прямо между моих ног, – чтобы мы были лицом к лицу. – Комбс, я облажался. Когда я сложил все кусочки пазла воедино и осознал, что это он, я просто… сорвался. Я вспомнил все, через что он заставил тебя пройти, и мне захотелось его убить.
Смесь эмоций захватила меня, и я не знала, что мне думать и чувствовать. Иэн явно следил за мной и моей жизнью – в этом больше не было сомнений. И он не только решил отомстить мне, но еще и втянул в свою вендетту Ноа.
И где был Девон? Он в опасности?
Так много вопросов. И все же Ноа сидел передо мной на коленях, а на его покрытом ссадинами лице читались ярость и сожаление. Все, что мне хотелось сделать, это сказать, что все в порядке. Я протянула руку и положила ее ему на щеку. На его подбородке осталась запекшаяся кровь, и я стерла ее дрожащим пальцем.
Ноа пострадал из-за меня. Он защитил мою честь.
– Спасибо, – прошептала я, оставив на его лбу легкий поцелуй. – Я не привыкла, чтобы кто-то заботился обо мне.
Чувство вины в его глазах сменилось недоумением, и он принялся внимательно изучать мое лицо.
– Челси, тебе не стоит благодарить меня. Я подверг твою жизнь опасности. Я подставил группу под удар. Возможно, я разрушил репутацию Девона. Я такой идиот, – сказал он. – Я действовал импульсивно и принес много вреда.
– Но ты сделал это для меня, – возразила я, как будто это единственное, что имело значение.
– Точно. Я сделал это для девушки напарника по группе, что делает всю эту ситуацию еще более сомнительной, – усевшись на корточки, Ноа покачал головой и провел рукой по спутанным волосам. – Я многим рисковал ради тебя, Комбс, и даже не знаю почему.
В животе как будто вспорхнули бабочки, и я тоже не знала почему. Я не знала, как наши отношения эволюционировали от презирающих друг друга врагов к неохотным союзникам, после к надежным друзьям, и вот теперь к этому… чем бы это ни являлось. Это какая-то новая категория в нашей постоянно меняющейся истории.
Я начала нервно теребить завязки на спортивных штанах, но все же, собравшись с силами, задала этот вопрос:
– Ноа, что он тебе сказал?
Он сел рядом со мной на диван и сделал глубокий вдох.
– Ничего. Он пришел туда, чтобы оценить Девона, и я вмешался, – ответил он. – Девон понятия не имел, кто он такой… зато теперь знает.
Мой желудок сжался от страха.
– Ты просто… напал на него? – сглотнула я.
Ноа сжал челюсть и кивнул.
– В значительной степени. Он сказал, что Девон забрал то, что принадлежит ему, это он о тебе. И у меня слетели тормоза.
На меня нахлынуло чувство удовлетворения, когда я услышала, что Иэн получил по заслугам. В конце концов, он был монстром и заслужил каждый удар. Он заслуживал знать, что я двигаюсь вперед без него. Я выжила и стала сильнее, чем когда-либо. Он не был для меня «тем самым», хоть и пытался вбивать мне это в голову все те годы, что мы были вместе. Он не был самым лучшим в моей жизни и уж точно не шел ни в какое сравнение с теми мужчинами, что сейчас окружали меня. Я надеялась, что каждый удар был грубым напоминанием ему об этом.
– Я хорошо постарался, – продолжил Ноа. – Кровь была повсюду. Ему повезет, если он отделается всего лишь сломанным носом.
Я развернулась, оказавшись с ним лицом к лицу.
– И тебя арестовали?
– Да, копы и журналисты наводнили это место. Иэн сказал, что выдвигает обвинения и все такое. Будет судебный процесс, в этом я уверен. Девон внес за меня залог, но дата суда назначена в следующем месяце. Я уверен, что завтра утром ты увидишь это все в новостях.
– Он угрожал тебе? Или кому-нибудь из вас?
Ноа кивнул.
– Он сказал, что я покойник… но я могу о себе позаботиться. Я больше беспокоюсь о тебе.
– По крайней мере, сейчас я живу с Девоном, – вздохнула я, обхватывая себя руками. – Признаюсь честно, мне было бы страшно оставаться в своей квартирке.
– Нам нужно усилить твою охрану. Этот парень жаждет крови.
Как бы сильно я ни была напугана, беспокойство за Ноа перевешивало этот страх. У него на спине появилась мишень.
– Ноа… с тобой все будет в порядке? – мягко спросила я. – У меня твой пистолет. Ты должен забрать его. Он захочет тебе отомстить.
– Ни в коем случае. – Ноа выпрямился, его лицо стало суровым. – Тебе нужна защита. Я побил его из-за тебя, и он об этом знает. Ты по-прежнему самая уязвимая мишень.
Меня охватил озноб, потому что я знала, на что способен Иэн. А еще я знала, что без оружия у меня не было ни единого шанса выстоять против него.
– Что насчет Сэма? Что, если тебе нужно будет защитить его?
– Челси, я достану себе пистолет. Я обеспечу безопасность Сэма.
Мой телефон завибрировал прежде, чем я смогла дать ответ. На экране вспыхнуло имя Девона, и я ответила на звонок.
– Привет, Девон. Я уже выхожу.
– Не утруждайся. – Голос Девона был ледяным.
– Что? – Тревога растекалась у меня по венам, и я крепче сжала телефон. – Почему?
– Послушай, я пока не готов с тобой разговаривать. Ты все рассказала Ноа – и еще до того, как призналась мне. А потом ты соврала мне об этом. Мне нужно переспать с этой мыслью.
Слезы замерцали в глазах, когда я сжала губы.
– Девон, я все могу объяснить.