Дженнифер Арментроут – Война Двух Королев (страница 25)

— Каллум.

— Золотой мальчик Восставший?

Ее смех был более горловым, более реальным и странно знакомым.

— Он старый. Очень старый. Будь осторожен с ним.

— Да пошел он. — В нетерпении я наклонился вперед… дальше, чем обычно, из-за ослабленных цепей. — О чем, черт возьми, ты бредишь? И какое отношение это имеет к вознесению Поппи?

— Я и вправду брежу, не так ли? Йен сказал, что Пенеллаф бредит. — Она резко повернулась лицом ко мне, прислонившись к стене. — Это правда?

Мои глаза сузились.

— Почему? Почему ты хочешь это знать?

Ее плечо приподнялось.

— Просто любопытно.

— Странная вещь, чтобы быть любопытной.

— Это правда? — упорствовала она. — Она тоже бредит?

Я разжал челюсть.

— Ее мысли склонны блуждать… вслух. Часто и иногда беспорядочно.

Уголки ее губ приподнялись, когда она возилась с осколком камня у бедра.

— Я… я не знала, что Королева может так поступить с Йеном. Я… — Ее челюсть сжалась. — Я не ожидала этого.

Я поверил ей. Только потому, что выражение шока на ее лице и на лице моего брата, когда эта сука приказала убить Йена, не могло быть искусственным.

— Я бы сказал тебе, что убью Избет за это, но моя Королева — бог. Она убьет ее.

Ее пальцы замерли на камне.

— Да, я это понял в Оук-Эмблере, — сказал я ей. — Она точно убьет эту суку.

Слабая улыбка вернулась, удивив меня, и я не думал, что что-то еще может меня удивить.

— Я видела ее потом. Пенеллаф.

Мое дыхание. Мое сердце… Остановилось.

— Я осталась, решив, что она будет сердиться, когда проснется. И так оно и было. Она пришла в Оук-Эмблер, и весьма могущественная. На мгновение я подумала, что она собирается уничтожить Вал и весь город. — Она продолжала тереть пальцами острый край камня. — Но потом остановилась. Может, она не такая, как ее мать.

— Она не такая, — прорычал я. — Нет никого, похожего на нее.

— На самом деле ты прав, когда говоришь это. — Ее взгляд переместился на меня. — Но ты не знаешь ее по-настоящему. Я сомневаюсь, что она вообще знает себя. — Ее подбородок опустился, и взгляд охладил мою кожу. — В ней течет кровь Первородного Жизни и Первородного Смерти.

— Я знаю. Она знает, что восходит к Никтосу…

— Если ты думаешь, что дедушка — истинный Первородный Жизни и истинный Первородный Смерти, то ты ничего не знаешь.

Мои глаза сузились. Что она задумала? Никтос был истинным Первородным Жизни. Боги Рейн и Рахар присматривали за мертвыми, но Никтос был Первородным. Король Богов. Это означало, что он был и истинным Первородным Смерти.

— Тогда просвети меня.

— Мне не настолько скучно. — Она оттолкнулась от стены. — К тому же, мне есть чем заняться. Увидеть людей. Убить. Неважно. Я сделала, что обещала. — Повернувшись, она направилась к входу, но остановилась. Она посмотрела вниз. — У Королевы свои планы.

— Вся эта ерунда с перестройкой королевств?

— Чтобы что-то перестроить, нужно сначала это разрушить.

Холодный ветер прошелся по моему позвоночнику.

— Кровавая Королева не настолько могущественна.

— Может, и нет. — Спина Прислужницы была неестественно жесткой. — Но она знала, как оживить то, что могло быть таким.

***

Поппи

Когда я сидела в приемной, разговоры вокруг меня были не более чем гулом. Остальные сгрудились вокруг Хисы Фа'Мар, одного из командиров Королевской Гвардии, и карты Оук-Эмблера, над которой она работала.

Весть о продвижении остальных армий пришла вскоре после нашего возвращения в поместье Колдра — в виде девятнадцати дракенов, ворвавшихся в Сосновые земли.

Местные жители начали бегать и кричать. Они успокоились только тогда, когда дракены приземлились вокруг поместья в соснах, окружающих его, наблюдая, как смертные разбегаются.

Я не могла не задаться вопросом, что о такой реакции думали дракены. Было ли так раньше, когда они проснулись? Или их приняли? А может, они остались только в Илизеуме? Я не подумала спросить об этом у Ривера.

Их появление на мгновение отвлекло меня от того, что я носила в кармане своего свитера. Прибытие дракенов означало, что завтра мы можем ожидать Валина и остальные армии.

Я долго и медленно выдыхала. Мы шли точно по графику. Послезавтра мы возьмем Оук-Эмблер, а потом я отправлюсь в Карсодонию.

К Кастилу.

После беспорядочного прибытия дракенов я встретилась с Вонеттой, чтобы поговорить о должности Королевского Регента. Она согласилась, хотя ей не совсем понравилась идея не присоединяться к нам с Киераном. Тем не менее, мне казалось, что она с нетерпением ждет возможности командовать некоторыми атлантийцами, особенно одним пурпурноволосым, который тоже останется с ней. Я также обсудила поездку в столицу с Ривером. Он был в облике дракена и кивнул своей большой рогатой головой.

Вонетты и Нейла сейчас не было среди нас. Они вместе с Эмилем ушли в сосновый лес, чтобы разобраться с тем, что было в том деревянном ящике. Но перед этим мы несколько часов решали, что будет после захвата Оук-Эмблера.

Мы решили, что передвижение с любой большой группой привлечет слишком много внимания. Разговор стал… напряженным, когда я объявила, что со мной поедут только Киеран и Ривер. Никто из остальных не был в восторге от этого, каждый требовал, чтобы они сопровождали нас. Но то, что мы планировали, было слишком рискованно.

Избет хотела, чтобы я осталась в живых.

Это желание не распространялось ни на кого другого, а я и так не была рада подвергать опасности Ривера и Киерана. Я бы не сдвинулась с места.

А поскольку я была Королевой, мне и не нужно было этого делать.

Кроме того, я хотела, чтобы у Вонетты была вся возможная поддержка на случай, если ей начнут возражать. А учитывая, что Эйлард не участвовал ни в одном из этих разговоров, это было вполне вероятно. Ее поддержат Нейл, Делано, Эмиль и Перри, а также Хиса и вольвены. То, что она будет делать, было так же важно, как и то, что буду делать я.

Мы все сходились во мнении, что Королева вряд ли будет держать Кастила в том же месте, что и раньше. Избет была умнее.

Найти его будет одной из самых сложных частей нашего плана. Сам замок Вэйфер был необычайно большим, с такими же подземными камерами, как и в замке Редрок. Именно там я видела… своего отца, когда была моложе. Но я не думала, что Кастила будут держать там же. Объяснить то, что выглядело как пещерный кот, странствующему дворянину или молодой девушке вроде меня было проще, чем объяснить присутствие в плену Короля Атлантии.

Потом были земли Вэйфера с их садами и гротами, разросшимися поместьями и заповедными лесами. Не говоря уже о самом городе с его бесконечными местами, где можно спрятаться.

Это было бы похоже на поиски призрака.

Почувствовав очертания кольца в кармане, я подняла взгляд на зал.

Все, что ты и те, кто последует за тобой, найдут здесь — это смерть.

Мои пальцы замерли, когда в памяти всплыли слова Герцога.

— Простите, — прошептала я, поднимаясь.

Киеран и Делано посмотрели на меня, но ни один из них не сделал никакого движения, чтобы последовать за мной. Я знала, что в конце концов это произойдет. Я вышла в тусклый, пронизанный сквозняками холл и направилась к двери в другом конце поместья.

Я вошла в небольшую гостиную и попала в спальню, отгороженную тяжелыми портьерами. Подойдя к маленькому столику, я увидела открытку из шкатулки. До сих пор я ее не прочитала.

А теперь прочла.

Любимая дочь,

Мне больно сознавать, что этот подарок принесет тебе душевную боль. За это я глубоко сожалею, но ты не оставила мне выбора. Что сделано, то сделано. Он жив. Не забывай, что пока мы смотрим на многие завтрашние дни вместе, но порознь. Будущее королевств и будущее Истинной Короны Царств зависит от нас.