Дженнифер Арментроут – Тень и искры (страница 144)

Я не хотела возвращаться в свои покои. Быть одна. Слишком много всего в моей голове.

В кабинете повисла тишина, и я закрыла глаза. Я не помнила, как уснула, но, должно быть, это произошло. Следующее, что ощутила, – мягкое прикосновение, тычок в мою щеку. Моргая, я открыла глаза и обнаружила, что моя голова покоится на коленях Никтоса, а я смотрю в алые глаза мальчика лет девяти-десяти с лохматыми волосами песочного цвета.

Алые глаза с тонкими вертикальными зрачками.

– Привет, – сказал мальчик.

– Привет, – прошептала я.

Он склонил набок голову, и на маленьком эльфийском личике отразилось недоумение.

– Я думал, ты мертва.

Что за?..

– А ты – нет.

– Нет? – По крайней мере я не думала, что умерла.

– Вы оба спали, – заявил мальчик, кивнув. – Он не слышал, как я вошел. Он всегда меня слышит.

Никтос пошевелился, очевидно, теперь его услышав. Его бедро напряглось под моей щекой.

Я отстранилась, положила руки на подушки и разогнула ноги. Малыш наблюдал за мной со слишком серьезным для такого юного существа видом.

– Ривер, – произнес Никтос хриплым со сна голосом, – что ты здесь делаешь?

Чуть не задохнувшись, я уставилась на светловолосого мальчугана, пытаясь совместить образы дракена и ребенка. Это было еще более странно, чем увидеть Джадис в облике маленькой девочки.

– Смотрел, как вы спите, – ответил Ривер.

Я поджала губы.

– Уверен, ты делал не только это. – Никтос наклонился вперед. Я заметила, как его волосы упали на щеку. – У тебя должна быть причина прийти сюда.

– Да. – Ривер стоял, выпрямившись, в тунике без рукавов и свободных штанах того же серого цвета, который часто носил Нектас. – Нектас послал меня за вами. Он в тронном зале.

– Хорошо. Мы будем там через минуту.

Ривер коротко кивнул и бросил взгляд на меня.

– Пока.

– Пока. – Я неловко помахала ему, даже не уверенная, увидел ли он, поскольку Ривер проворно выбежал из кабинета. – Он…

– Впечатляет?

У меня вырвался сдавленный смешок.

– Да.

Я перебралась на край дивана. Наверное, Никтосу не понравилось, что я использовала его как подушку.

– Прости, – промямлила я. – Что спала на тебе.

– Все хорошо, – через мгновение сказал Никтос.

Я оглянулась на него. Он смотрел прямо перед собой с непроницаемым выражением лица.

– Я не собирался спать, но тебе нужно было отдохнуть. Нам обоим нужно было. – Он встал, глядя на меня. – Если Нектас послал за нами, значит, Судьбы ответили.

Мое сердце учащенно забилось, и я поднялась так быстро, что закружилась голова. Я шатнулась назад и наткнулась на диван.

Никтос схватил меня под руку.

– Ты в порядке?

– Да.

Он ловил мой взгляд.

– Болит голова?

– Н-нет. Видимо, просто слишком быстро встала.

Никтос уставился на меня.

– Наверное, это из-за крови. – На его челюсти дернулась мышца. – У тебя ее взяли слишком много, и она не успела восполниться.

– Я в порядке, – настаивала я. Сделала шаг, но остановилась, заметив, как напряглись его черты. – Не чувствуй себя виноватым в том, что кормился от меня.

Он промолчал.

– Тебе нужна была кровь. Я рада, что смогла сделать это для тебя. Если у меня немного кружится голова от кровопотери, то это из-за Тарика. Не из-за тебя.

Он ничего не говорил.

Я почувствовала себя немного глупо. Наверное, неправильно его поняла.

– В общем, просто хотела это прояснить. Нам нужно идти…

Аромат цитруса и свежести… Я не заметила, как он пересек разделявшее нас расстояние, но почувствовала его ладонь на моей щеке и в тот же миг – его рот на моем.

Никтос поцеловал меня.

Ощущение от его губ – теплых губ – стало опьяняющим шоком. А от того, как он клыками потянул мою нижнюю губу, по мне пробежал горячий трепет. Я открылась и поцеловала его так же неистово, как и он меня. Он целовал жестко и требовательно. Будто заявляя на меня права. У меня опять закружилась голова, на этот раз из-за него. Поцелуй ошеломил меня, я не хотела, чтобы Никтос останавливался. Я потянулась к нему…

Никтос отстранился и отступил назад. Его рука задержалась на моей щеке, а потом упала. У него был такой же потрясенный вид: черты обострились, в глазах бушевал итер, грудь вздымалась в глубоком учащенном дыхании.

– Это… – Никтос сглотнул и на миг закрыл глаза. Когда он их открыл, итер улегся. – Это ничего не меняет.

Когда мы покинули кабинет и направились в тронный зал, слова Никтоса все еще звучали в моей голове, а его поцелуй держался на моих губах.

В груди возникло такое ощущение, словно кто-то залез внутрь и сжимает мое сердце. Но было и еще что-то. Что-то маленькое и слабое, напоминающее надежду. Не уверена, что вызвало эти эмоции, но, когда мы подошли к залу, я убрала их подальше, чтобы разобраться с ними позже.

Под арочным входом в зал стояли Рахар и Эктор. Они были не одни, а с незнакомым мужчиной: обветренное загорелое лицо, волосы песочного цвета падали на широкие плечи, подпоясанная светло-серая туника. Рядом с ним стояла богиня. Я сразу поняла, что она богиня: в ее чертах сквозило что-то неземное, а под светло-коричневой кожей угадывалось легкое свечение. Ее волосы были цвета меда, на несколько тонов светлее платья, а глаза – такими ярко-голубыми, каких я никогда не видела. Когда мы подошли, мужчина приложил руку к сердцу и поклонился в пояс. Богиня сделала то же самое.

– Пенеллаф? – В голове Никтоса прозвучало удивление.

– Здравствуй, Никтос. – Выпрямившись, она шагнула вперед и бросила на меня быстрый взгляд. – Давно не виделись.

– Очень давно, – подтвердил он. – Надеюсь, все хорошо?

– Да.

Пенеллаф улыбнулась, но улыбка быстро угасла, когда она снова взглянула на меня.

Никтос проследил за ее взглядом.

– Это…

– Я знаю, кто она, – перебила Пенеллаф, а я подняла брови. – Я пришла из-за нее.

– Из-за меня?

Она кивнула и посмотрела на Никтоса.

– Ты позвал Арей.