Дженнифер Арментроут – Рожденная из крови и пепла (страница 81)

— Он сам все понял. Звезда и душа твоего отца, — сказала я ему. В глубине его зрачков пульсировал эфир. Очевидно, он был не рад это слышать. — Я не приняла сделку.

— Я не думаю, что кто-то из нас верил, что ты согласишься, — заявил Нектас.

Эш склонил голову набок, глядя на меня.

— Почему ты говоришь так, будто сомневаешься в своем решении?

— Я не уверена. Я просто… — Я покачала головой, уставившись на предплечье Эша. — Я имею в виду, у меня не было возможности принять или отвергнуть это, и я вернусь к этому через минуту, но перед тем, как мы вошли во дворец Кор, Айдун сказал мне, что предотвращение войны между Первозданными не было упомянуто ни в одной из нитей, но я… я догадываюсь обо всем по своему опыту. от рождения до моего вознесения — я постоянно обрывала нити, обрывала одни и меняла другие. Это создало у меня впечатление, что я — или те решения, которые я помогаю принимать — могли бы предотвратить войну.

В кабинете было тихо.

— И он предупредил меня, что война среди Первозданных потревожит Древних, которые ушли в землю.

— Потревожить их — это не то же самое, что разбудить, — заметил Эш.

— Это не так, но я думаю, что это повысит вероятность их пробуждения, — сказала я. — Еще он сказал, что война не будет выиграна, пока не прольется кровь.

Эш нахмурился.

— Победа не на жизнь, а на смерть? Что это должно означать?

— Я не знаю. И он не любит ничего объяснять. Возможно, он имел в виду это в переносном смысле. Как будто война не будет выиграна, пока не встанет вопрос о жизни и смерти. — Я нахмурила брови. Я знала, что он не мог говорить о Первозданном из Крови и костей, потому что это было бы бесполезно. — Но это на самом деле не имеет смысла.

— Если только он не имел в виду, что для прекращения войны Первозданный Жизни и Первозданный Смерти должны объединиться, — предположил Рейн, наморщив лоб. — Чтобы больше не враждовать друг с другом.

— Этого не произойдет, — сказал Эш.

Я не могла избавиться от сомнений.

— Но, отказываясь отдать ему Соторию, я выбираю одного человека вместо тысяч, если не больше.

Нектас наклонился вперед и уперся локтями в колени.

— Если одна жизнь недостаточно важна, значит, не важны все жизни.

— Дело не только в этом, — сказал Эш. — Он ни за что не выполнит условия сделки, как только получит то, что хочет.

— Айдун сказал, что если Колис откажется от своей сделки, это повлечет за собой последствия. Что королевство постарается исправить это, — сказал я. — Я думаю, это похоже на то, когда дается клятва.

— Да, но это не значит, что он не может вернуться к этому, — напомнил мне Эш.

— Я знаю. Я думала о том же. Но захочет ли Колис рискнуть и разозлить Судьбы, чтобы они что-то сделали с Соторией? Возможно, нет.

Неугомонная энергия нахлынула на меня.

— Это еще не все. — Я соскользнула с коленей Эша. Он подержал меня секунду, прежде чем отпустить. Я прошла мимо крайнего стола и повернулась к ним. — Я должна была противостоять. Я была недовольна тем, что не смогла поговорить с тобой заранее, но я… я предложила ему аналогичную сделку.

В офисе снова воцарилась тишина.

Мое сердце заколотилось, когда я начала расхаживать по комнате.

— Я полагала, что это будет ответом, и я знаю, что никто из вас не верит, что Колис хочет избежать войны, но даже если он планирует отказаться от предложенной сделки, он все равно проявляет сдержанность.

В воздухе повисло еще большее похолодание.

— Так и есть, — настаивала я, обращаясь в основном к Эшу. — Он знает, что душа Сотории находится в Звезде. Он может просто разорвать королевство на части в поисках ее, что приведет к войне.

— В этом она права, — сказал Рейн.

— Или он просто боится, что, если он это сделает, ты что-нибудь сделаешь со Звездой, — возразил Эш.

— Верно, но, опять же, это показывает, что он в какой-то степени логичен.

— И что же ты предложила? — Вмешался Нектас.

— Моей первой мыслью было ничего ему не предлагать, но это было не похоже на то, что сделала бы истинная Первозданная Жизни. Итак, я предложила, чтобы он остался в Далосе, но не управлял Илизиумом или Царством Теней. Он отрекся бы от трона и не смог бы искать мстить кому-либо, — сказала я им. — Взамен мы позволили бы ему жить своей жизнью.

Все трое уставились на меня.

Я снова начала расхаживать по комнате.

— Я знаю, что это нежелательно.

— Это преуменьшение века, Сера, — сказал Эш.

— Да. — Я накрутила на палец прядь волос. — Я знаю. Но…

— Есть какое-то «но»? — Спросил Эш.

Я остановилась и встретилась с ним взглядом. Или свирепым взглядом. Этот взгляд был чем-то средним.

— Но я думала о душе Сотории и о том, что я не могу так поступить с ней, даже ради шанса обеспечить нашу безопасность. И я готова на все ради этого. Все, что угодно, только не это. — Мой голос стал хриплым. — И я поняла, что если одна жизнь так важна, то почему жизни богов и смертных не могут быть важнее нашей мести? Нашего гнева? Так не может быть. — Меня встретила тишина, и мне показалось, что все внутри меня сжалось. — Скажи что-нибудь, — приказала я Эшу.

Он наклонился вперед, опершись локтем о колено.

— Ты действительно, по-настоящему веришь, что Колис не хочет войны?

Очевидно, я верила. Ну, в основном, так и было. Я была уверена на девяносто девять процентов, но неуверенность росла. Я не знала, что ответить.

— Я… я знаю, вы думаете, что на мое мнение повлияло то, как он вел себя, когда поверил, что я — Сотория, но даже до этого — в самый первый раз, когда я разговаривала с ним в Далосе — он не говорил о войне.

— Вместо этого он говорил об убийстве всех Первозданных, которые выступили против него, — возразил Эш. — Это «не война»?

— Я понимаю, о чем ты говоришь, но я думаю… Я думаю, он просто распускал язык. Хотел напугать меня. — Мои пальцы сжались на волосах. — И я не говорю, что его план убить тех, кто выступил против него, изменился, даже когда он поверил, что я — Сотория. Позже он говорил о том, что дал бы им возможность встать на его сторону, вместо того чтобы просто убивать их. И да, это не самый лучший вариант, но он знал, что большинство Первозданных не пойдут против него, если он поднимется как Первозданный Крови и Костей.

Выражение лица Эша было непроницаемым.

— Колис много говорит, Сера.

— Я знаю. Он осознает свои ограничения, и я думаю, он понимает, насколько слабой станет его власть, если кто-то бросит вызов его могуществу. Я имею в виду, он просто терпеть не мог, когда я использовала эфир рядом с ним, и я не думаю, что это было потому, что он боялся меня или что-то в этом роде.

Нектас склонил голову набок.

— Что ты имеешь в виду?

— Он не любит, когда ему бросают вызов.

Челюсть Эша сжалась.

— Это я знаю.

— Но дело не только в его эго, — сказала я ему. — Я думаю, это потому, что он не хотел, чтобы кто-то еще видел, что я могу бросить ему вызов.

Эш склонил голову набок.

— И как это может не касаться его самолюбия?

— Я… я не знаю. Я недостаточно ясно это объясняю. — Расстроенная, я откинула локон с лица, пытаясь придумать, как выразить то, что я чувствовала, когда дело касалось Колиса. — Послушай, я не думаю, что Колис поступает разумно, когда дело доходит до чего-то, что не соответствует его желаниям, но он знает, что война может сделать с королевствами. Он не хочет править над грудой костей. Он постарается предотвратить это, что он и пытается сделать своим собственным ужасным способом. Если есть хоть малейший шанс, что он отречется от престола, то как мы можем не воспользоваться этим?

Эш молчал несколько долгих мгновений.

— Мы говорили о том, чтобы похоронить его. Если бы мы сделали это сейчас, это означало бы, что мы отступились.

У меня скрутило живот.

— Я знаю. — На лице Эша дрогнул мускул, и у меня сжалось сердце. Правильно ли я поступила?

— Нет правильного или неправильного выбора, — сказал Нектас, и я повернулась к нему.