Дженнифер Арментроут – Рожденная из крови и пепла (страница 47)

— Можем ли мы поужинать в столовой? — спросила я Эша.

— Если это то, чего ты хочешь, — сказал он.

— Я хочу.

Эш повернулся к Рейну, глаза которого были слегка расширены.

— Когда ужин будет готов в зале?

Он моргнул.

— Примерно через час.

— Тогда увидимся с вами троими, — Эш повернулся ко мне.

Рейн все еще стоял там, словно ошеломленный.

— Пойдем. — Ухмыльнувшись, Айос слегка подтолкнула Рейна. — Нам нужно убедиться, что в столовой достаточно стульев.

— Стульев более чем достаточно, — возразил Рейн, когда Айос открыла дверь.

— Давай перепроверим, — предложила она, выходя вслед за Ривером.

— Мне показалось, или Рейн действительно удивился этой просьбе? — спросила я, когда двери закрылись.

— Мы не часто присоединялись к остальным за ужином, — сказал он. — И до тебя я делал это не так уж часто.

К сожалению, последняя часть меня не удивила.

Эш выхватил вешалку из моих рук и бросил тунику на диван.

— Мне не нужно, чтобы оно было мятым. — Я направилась к нему, но не продвинулся далеко. Эш схватил меня за талию и повернул к себе. — Рейн будет очень недоволен, если оно окажется мятым…

— Он это переживет, — он прижал меня к своей груди.

— Я не уверена в этом, — запротестовала я, подняв на него взгляд. Жар в его глазах цвета расплавленной стали вызвал мелкую дрожь, распространяющуюся по моим конечностям. Я немедленно перестала думать о Рейне и состоянии туники.

Схватив меня за шею, Эш приблизил свой рот к моему. Я сразу же была полностью очарована тем, как он целовал, словно голодный человек, и не понимала, что он делает, пока не поднял меня. Его язык глубоко проник, когда он ступил на помост и понес меня к столу, поставив на край. Я ощутила вкус виски на его языке, когда он углубил поцелуй. Его пальцы обвели контур моей ключицы, прежде чем медленно двинуться вниз. Его прикосновение было электрическим, посылая толчки удовольствия по всему моему телу.

Он прикусил мою нижнюю губу, затем поднял голову от моей.

— Почему ты была удивлена, что Эрлина хотела тебя видеть?

Я вздохнула.

— Был ли я настолько удивлена, что спроецировала?

— Да. — Он поцеловал меня в уголок рта. — Почему?

Я пожала плечами.

— Не знаю. Наверное, я просто не привыкла, что люди хотят меня видеть, — призналась я, и мои щеки покраснели от смущения. — Это звучит как-то жалко, не правда ли?

— Нет, Лисса, не правда. Ты выросла, не будучи известной многим. Удивление вполне объяснимо. — Он провел пальцами по моей щеке. — Но тебе, наверное, пора привыкать к тому, что люди хотят тебя видеть.

Честно говоря, я не думала, что когда-нибудь это сделаю, но все равно сказала: — Да, сэр.

Усмехнувшись, он положил руки по обе стороны моих ног.

— Сегодня я кое-что заметил. Ты невероятно забеспокоилась, когда мы проезжали мимо Умирающего леса. Ты что-то почувствовала?

Мне потребовалось время, чтобы вспомнить. Я нервничала, и раньше я не была так взволнована. Я не была уверена, почему. Ну, это не обязательно было правдой.

У меня было предчувствие.

То, которое заставил меня вспомнить о Тени, к которой я прикоснулась во время моего плохо продуманного плана покончить с Колисом. Существо было не более чем дымом и костями, но после одного прикосновения я увидела, как формируются органы и мышцы, почти как если бы я восстанавливала в нем жизнь.

Подбородок Эша коснулся изгиба моей челюсти.

— Сера?

— Извини. — Я начала говорить ему, что меня ничто не потревожило, но остановила себя. Обмен мыслями был важен, даже бессвязными. — Я просто думала о той Тени, к которой прикоснулась, когда была в Умирающем Лесу.

— Когда ты в последний раз приставила кинжал к моему горлу?

— Это был последний раз? — усмехнулась я.

Он усмехнулся.

— Ты говоришь о том, который, похоже, регенерировал?

— Да. — Я провела пальцами по его пальцам. — Я думала о том, насколько сильным было мое прикосновение, что оно могло вернуть Тень, даже тогда. Кто знает, как долго она была мертва?

— Судя по состоянию, я бы сказал, довольно давно. — Он поцеловал меня в челюсть. — Вероятно, несколько десятилетий, если не больше.

— Это… немного жутко.

— Просто будь осторожна, прикасаясь к мертвым.

Ухмылка тронула мои губы.

— Это, возможно, самый странный совет, который когда-либо давали.

— Возможно. — Опустив голову, он поцеловал меня в щеку. — Это то, что заставило тебя нервничать, когда мы проезжали мимо?

И снова, моей немедленной реакцией было пожать плечами, поэтому я потратила время, чтобы выразить свои мысли словами.

— Я чувствовала, как сущность нарастает во мне, когда мы проезжали мимо, и мне показалось, что я вижу, как они следуют за нами сквозь деревья. Думаю, они могли почувствовать мое присутствие, и я была рада, что мы не идем в лес. — Я откинула голову назад на его грудь. — Потому что я боялась, что я… я беспокоилась, что могу сделать что-то, чего не должна была.

— Вот так вернуть им жизнь?

Сжав губы, я кивнула.

— А что, если я все еще не могу это контролировать?

— Но ты себя контролировала, Лисса. И не раз.

— Я знаю, но были времена, когда я не могла. — Я подумала о том, что мы обсуждали с Айос. — Знаешь, как часто твой отец возвращал людей?

Эш молчал несколько мгновений.

— Я знаю, что мой отец боролся с этим. Еще я знаю, что он использовал эту способность гораздо чаще в начале, чем к концу, — сказал он. — Когда люди приходили в один из его Храмов, чтобы умолять о возвращении своих близких, ему было трудно игнорировать это. Особенно если покойный был молод и смерть была неожиданной. Он почти всегда удовлетворял эти просьбы.

— Даже зная, что если он дарует жизнь…

— Смерть никогда не обманешь? — закончил Эш. — Да. — Прошло мгновение или два. — Как я уже сказал, мой отец не был идеален. Желание облегчить боль страдающих было лишь частью причины. Акт дарования жизни мог исходить из альтруистических побуждений, но были и… личные выгоды, получаемые от этого.

— Он наслаждался тем поклонением, которое ему это приносило?–

— Да. — Его губы коснулись уголка моих губ. — Как только мой отец понял, что не может продолжать даровать жизнь, как он делал, он понял, что не может лично отвечать на призывы. Вот тогда боги начали действовать как посредники между призывателями и Первозданными. Сначала это началось с Эйтоса, а затем и остальные Первозданные последовали его примеру.

Я нахмурилась.

— Но ты все еще чувствуешь призывы, верно? Эйтос чувствовал их с королем Родериком. И я знаю, что Колис тоже. — Я сглотнула. — Он услышал призывы моего отца.

Эш вытащил свою руку из-под моей и выпрямился передо мной.

— Что ты имеешь в виду?