Дженнифер Арментроут – Рожденная из крови и пепла (страница 226)

Выдохнув на счет «пять», я окинула взглядом руины.

— Ненавижу ждать.

— Никогда бы не подумал, — заметил Эш, устремив взгляд на горизонт.

Время тянулось все туже и туже, пока мы ждали, когда змей поднимет голову из своего логова. Я не знала, сколько времени мы здесь находимся, но понимала, что уже прошло то время, когда Колис договорился о встрече.

Эфир пульсировал.

— А что, если я ошибаюсь? — прошептала я голосом, едва ли громче шелеста листьев.

— Ты не ошибаешься. — Большой палец Эша провел по брачному отпечатку. — Ты знаешь это. Он просто пытается установить контроль. — Его серебристый взгляд встретился с моим. — Но он ничего не контролирует. Ни нами. Ни тем, что произойдет.

Я кивнула, заставляя себя снова вдохнуть.

— Я знаю. Мне жаль. Я просто…

— Тебе не за что извиняться, — перебил он, сжимая мою руку, когда опустил голову, чтобы поцеловать меня. — Беспокойство — это нормально.

Мои губы задрожали, когда он вновь обратил свое внимание на море. Я снова уставилась на руины. Храм находился на грани краха, поддерживаемый лишь глубоко укоренившимся отчаянием и обманом, но очень близкий к тому, чтобы полностью разрушиться при одном сильном ветре. Это напоминало правление Колиса, не так ли? А мы с Эшем? Мы были той бурей, которая свергнет владычество лжекороля.

Напряжение витало в атмосфере, когда я бросила взгляд на горизонт, где моря исчезали в небе.

— Вот они, — пробормотал Эш.

Мои глаза сузились, когда на горизонте появились белые волны, сменившиеся быстрыми всплесками цвета — яркого голубого, сверкающего розового и насыщенного зеленого. Линия за линией формировалась, их плавники бесшумно рассекали воду. Они плыли быстро, лишь на несколько секунд мелькали их мускулистые руки и гладкие тела, извивающиеся в воде, когда солнечный свет проникал сквозь волны и сверкал на мечах из теневого камня, прочно закрепленных на их спинах. Когда они приблизились, я смогла различить ткань цвета моря, частично закрывающую их груди и хвосты.

Что ж, по крайней мере, нашим войскам не придется сражаться с голыми полками. Это, похоже, отвлекало бы внимание.

Внезапный импульс мысли, срочный и четкий, достиг меня.

— Мейя Лисса, — позвал Нектас. — Мы засекли флот Фаноса.

Моя свободная рука сжалась в кулак.

— Корабли Фаноса замечены.

Выпустив мою руку и шагнув вперед, Эш скривил губы в тихом рычании. Гнев и горькое разочарование поднимались, разжигая пламя. Уголки моего зрения побелели, когда я ступила на камень рядом с Эшем.

Я знала, что Колис не сдержит своего слова и придет один. И мы не собирались. А еще я знала, что появится Фанос. Ничего удивительного в этом не было. И все же я не могла смириться с тем, что он был на стороне Колиса. Его страх перед Первозданным был настолько велик. А может, это был не страх. Возможно, Сайон и Рахар были правы, и Фанос просто предпочитал, чтобы ситуация не менялась. По коже плясали разряды статического электричества. В любом случае это не имело значения.

Эш повернулся и положил руку мне на щеку. Я стояла на камне, и наши глаза оказались на одном уровне.

— Фанос сделал свой выбор, — сказал он, и тембр его ровного голоса контрастировал с бурей, бушевавшей в моей душе. — И сегодня он умрет за него.

Он умрет.

Сосредоточившись, я последовала за отпечатком Нектаса.

— Как только они приблизятся к бухте, дай мне знать.

— Обязательно.

Пальцы Эша снова нашли мои. Наши руки сцепились, переплетаясь, как корни древних деревьев, окружавших нас. Я посмотрела на него. Его взгляд встретился с моим. В нем было столько любви и силы, что я почувствовала, как внутри меня поднимается ветер. Но в то же время в его губах читалась озабоченность, а вторая рука сжимала мой затылок.

— Больше нельзя переступать черту, Лисса. Если тебе нужно использовать сущность, не сдерживайся, — сказал он, проведя большим пальцем по моему пульсу. — Высвободи все, что в тебе есть, чтобы защитить себя и наших детей. Это не сделает тебя тем чудовищем, которого ты боишься. — Его глаза искали мои. — Это сделает тебя матерью, защищающей жизни наших малышей, и это главное. Понятно?

Тяжело вздохнув, я кивнула.

— Я не буду сдерживаться.

— И ты не допустишь, чтобы от этого остался след, — приказал он, сверкая глазами.

— Не позволю, — поклялась я.

— Моя девочка.

Губы Эша впились в мои. Поцелуй был глубоким и яростным, в нем срочно столкнулись языки и клыки, и от него ко мне потекли потоки сырой энергии. Это было провозглашение, которое превратилось в обещание, когда он произнес.

— Когда мы поцелуемся в следующий раз, это будет через тело Колиса.

Дикая улыбка расплылась по моим губам.

— Не могу дождаться.

Отпустив мою шею, он держал меня за руку, пока я не спрыгнула со скалы. Мы с Эшем стояли на страже, как пара часовых.

— Сирены замедлились, — заметил Эш.

Каждый мускул в моем теле напрягся. Казалось, время замедлилось до бесконечности, и тут я снова услышала голос Нектаса.

— Корабли Фаноса приближаются к бухте. — Наступила пауза. — Итон видит солдат на сходнях. Некоторые начинают спускать лодки.

Мои руки сжались в кулаки, когда я повторила Эшу последние новости.

— Я знаю, что мы хотим, чтобы Колис был на виду, прежде чем наносить удар, но мы не можем позволить этим кораблям приблизиться, — напомнил мне Эш. — Если они доберутся до берега, мы будем завалены.

Проследив за его взглядом, я кивнула. Сконцентрировавшись на отпечатке Нектаса, я медленно выдохнула.

— Сжечь корабли, идущие к заливу. Все.

Вновь наступила тишина, и я вновь обратила свой взор к небу. Теон был прав. С того места, где мы стояли, не было видно ни залива, ни того места, где Итон и Кроли скрывались в восточных горах. Я даже не видела и не слышала, как они взлетели, но не отрывала глаз от неба над заливом. Облака были разрозненными и нечеткими, но все же обеспечивали определенный уровень покрытия. Я затаила дыхание и досчитала до пяти.

Внезапно над облаками появились две темные фигуры, принадлежащие Итону и его кузену. В следующее мгновение они вырвались на свободу и нырнули в сторону залива. Из них вырвались сдвоенные потоки пламени. Я коротко вдохнула, когда весь пейзаж внезапно озарился серебристым сиянием огня дракенов.

Мы не могли видеть корабли, но слышали, как именно огонь поразил их. Это был гул раскалывающегося дерева и ярость трескающихся углей, заглушающая крики боли. Ощущение смерти не покидало меня и давило на грудь, пока Кроли и Итон пролетали друг над другом, обрушивая на них огненный поток разрушений.

Пронзительный свист донесся со стороны моря у обрывов, отвлекая наше внимание от серебристого сияния. Сирены снова пришли в движение и помчались к берегу.

— Огонь! — Теон позвал снизу.

В ответ раздался резкий свист взлетающих в воздух стрел. Я хотела отвернуться, но заставила себя смотреть, как снаряды падают с огромной скоростью. Тощие тела внезапно дергались, а другие проплывали мимо. Плавники исчезали под водой, быстро приобретая красноватый оттенок.

Еще один залп стрел был выпущен, когда море загрохотало с Первозданной свирепостью, когда сирены ворвались в прибой. Они не пропустили ни одного шага. Соленая вода стекала с их стройных фигур, и, убирая мечи, они опускали свои переливчатые чешуйки в мерцающую волну. За несколько ударов сердца берег заполнился сиренами. Наши воины бросились из пещер. Мечи встретились, а стрелы пронеслись над ними в небе, целясь в тех, кто был в воде.

Ногти впились в ладони, когда я увидела, как падает один из наших. Вереск прижался к моей коже, когда я увидела, как Теон вонзил свой клинок в грудь сирене. Я шагнула к краю обрыва.

Из восточных лесов донесся звон мечей, заставивший нас обернуться. Ветви трещали и ломались, когда вспышки дождя освещали тени.

Эхо смерти теперь звучало непрерывно.

Наша первая линия в лесу упала с шокирующей быстротой, заставив мое сердце заколотиться. Эфир хлынул в мои вены.

— Дыши. — Эш схватил меня за руку. Ощущение его плоти на моей было успокаивающим. — Тебе нужно сохранить энергию до прихода Колиса.

Мне потребовалось все, чтобы сдержаться, когда солдаты Колиса вырвались из тени леса, прижавшегося к краю поля, и по земле разлилось багровое море.

Снизу донеслось эхо трещащего болта, который врезался в центр солдат, когда Аттес вывел вторую линию на поле в столкновении камня теней и вереска. На мгновение мне стало трудно понять смысл увиденного. Бой был хаотичным и жестоким, окрашивая высокую траву в мерцающий красный цвет.

От крика, раздавшегося позади нас, у меня упало сердце. Я повернулась к деревьям, широко расставив пальцы, когда клинки столкнулись с клинками, а доспехи зазвенели.

— Они как-то отстали от нас. — Эш выругался. — Должно быть, это подразделение в какой-то момент отделилось от нас и обогнуло местность, чтобы подняться на обрывы.

Я потянулась за спину и обнажила меч, уловив среди деревьев быстрые отблески багрового цвета.

— А вот и они, — сказал Эш, отстегивая короткие мечи от груди.

Воздух дрожал от напряжения, а земля под нами вибрировала от гулких шагов. Я не могла думать ни о Белль, ни о Рейне, ни о ком-то, кто нас прикрывает. Мне нужно было сосредоточиться.