Дженнифер Арментроут – Рожденная из крови и пепла (страница 212)

— Знаешь, я ожидала, что ты сбежишь. Я была удивлена, что ты этого не сделала. — Я уставилась на нее сверху вниз. — Я думала, ты умнее.

— Это не так, — заметил Эш.

Весес начала поворачивать голову к Эшу.

Я рванулась вперед, оседлав ее. Я схватила ее за подбородок, заставляя снова обратить на себя внимание.

— Не смотри на него.

— Ты настолько не уверена в себе? — сплюнула она.

Я посмеялась над ней.

— Ты осталась, потому что действительно думала, что мы здесь для того, чтобы доказать какую-то бессмысленную точку зрения?

Она подняла брови, глядя на меня.

Тогда я по-настоящему поняла.

— Вот почему ты на самом деле не пыталась защитить себя. — Часть меня не могла в это поверить. — Ты думаешь…

— Она действительно думает, что ты лучше нее. Лучше, чем Колис и его сторонники, — сказал Эш. — И она права, но она пришла к неверному выводу о том, что это значит для нее.

Он был прав.

То, как она замерла подо мной, говорило о том, что мы оба были правы. Ее следующие слова еще раз подтвердили это.

— Ты не убьешь меня, — сказала она, и ее губы изогнулись в самодовольной улыбке. — У тебя был шанс раньше, но ты им не воспользовалась. И у тебя не будет его после того, что случилось с Эмбрисом. — Она откинула голову назад. — Ты не возносила никого, кто мог бы занять мое место. Я бы почувствовала это. Я знаю, ты не позволишь повториться тому, что случилось после Эмбриса.

Я опустила голову, пока мы не оказались в нескольких дюймах друг от друга.

— Я не возносила другого, чтобы занять твое место, потому что это сделаю я.

Улыбка медленно сползла с ее лица.

— Я собираюсь убить тебя, Весес.

Ее губы приоткрылись.

— Нет.

— Нет?

— Ты бы не стала. — Ее взгляд метнулся к Эшу. — Она не станет.

Эш улыбнулся.

— Она станет.

Ее широко раскрытый взгляд остановился на мне.

— Тогда я была неправа. Ты ничем не лучше. Ты не справедливая…

— Очевидно, ты понятия не имеешь, с кем разговариваешь. Он по своей сути справедливый человек. — Я кивнула в сторону Эша. — Я та, кто должен работать над этим.

— Работать над этим?

— Да. Но ты? — Я дотронулась пальцами до ее щеки, когда во мне — в ней — разлился эфир. — Ты не стоишь таких усилий.

От нее исходил чистый, неприкрытый ужас, от которого перехватило дыхание.

Я наклонилась, и мои губы коснулись изгиба ее уха.

— Здесь нет места прощению и справедливости. Я — реакция на твои прошлые действия. Я — следствие. — С пола поднялись завитки ветра. Нити чистой энергии закружились вокруг нас. — Ты должна быть благодарна, Весес.

— Правда?? — она ахнула.

— Часть меня хотела, чтобы твоя смерть длилась долгие годы — столько, сколько продлится сделка, которую ты заключила с моим мужем. Я хотела, чтобы ты прочувствовала каждую болезненную, удушающую секунду отчаяния и унижения. Я хотела стать свидетелем того, как твои мольбы превратятся в безмолвные крики безнадежности. И боги… — Я снова рассмеялась, звук получился хриплый и искаженный. — Это действительно звучит как хорошая идея.

— Лисса, — послышалось тихое предупреждение.

— Но я не жестока, — сказала я. — В этом разница между нами. Я не хочу находить удовольствие в страданиях другого человека.

Она вскрикнула, когда ветер хлестнул ее по ноге, жаля кожу.

— Ладно. Я солгала. Я действительно получаю некоторое удовольствие от твоих страданий, — сказала я, наклонив голову. — Но я не буду их продлевать. Потому что, по какой-то причине, ты пыталась предупредить нас. Поэтому я не буду затягивать с этим.

Она резко вдохнула.

— Я заберу твой двор, Весес, и позабочусь о том, чтобы все знания и память о тебе были стерты. Ни одно поколение в будущем не узнает о тебе. Ты не будешь забыта, Весес. Ты будешь неизвестна. — Эфир снова набросился на нее, оторвав кусок плоти. — Ты умрешь сегодня.

Весес напряглась, и я почувствовала, как она зовет на помощь. Но было уже слишком поздно. Откинув ее голову назад, я нанесла удар, вонзая клыки в ее горло. Я пила глубоко и жадно, не позволяя себе попробовать ее почти сладкую кровь.

Она вырвалась из моих объятий, но Эш был рядом. Он прикасался к ней, чтобы защитить меня. Он схватил ее за запястья, удерживая их, пока я втягивала в себя все больше и больше ее жизненной силы. Она дернулась подо мной, когда во дворец ворвался еще один дракен. Я пила и пила, пока не почувствовала, как ее сердце заколотилось. Тогда я выпустила клыки.

Я подняла голову и, руководствуясь инстинктом, положила руку ей на грудь. Как ни странно, я не смотрела ей в глаза. Я не хотела этого, так как хотела извлечь эфир из ее тела. Ее спина изогнулась, оторвавшись от пола. Я убрала руку. Тонкие нити эфира протянулись от ее груди к моей ладони. Эфир пропитал мою кожу, отчего у меня перехватило дыхание. Ее эфирн пульсировал и струился, заставляя свет плясать на разбитых зеркалах и стенах. Он изливался из нее, и пол начал дрожать, стены содрогаться.

Я не хотела смотреть на нее.

Но я посмотрела.

Я заставила себя встретиться с ней взглядом.

— Сера, — прошептал Эш. — Посмотри на меня.

Я не могла.

Я покачала головой, не сводя взгляда с Весес, пока последние капли ее сущности покидали ее тело и вливались в мое — когда из ее глаз и вен уходила влага. Я не знала, почему сказала то, что сделала дальше. Возможно, это было потому, что я знала, через что прошла Весес. Когда-то она была другой, но из-за действий и влияния Колиса стала жестокой и болезненной. Возможно, она даже добровольно стала такой, какой была. Но она не всегда была такой. Возможно, я действительно понятия не имела, почему сказала то, что сделала.

— Я бы хотела, чтобы у тебя все сложилось по-другому, — сказала я охрипшим голосом, когда жизнь покинула ее глаза. — Мне жаль, что это было не так.

ГЛАВА 56

В Мидасе, столице Каллистовых островов, царила тишина, и в воздухе пахло железом, когда я шла по центральному проходу ратуши, а Нектас наблюдал за мной со своего места на колоннаде.

Вдоль прохода лежали тела.

Сотни тел.

Не позволяй этому оставить след, сказал Эш, когда мы стояли перед богами и богоравными, которые отказались от нашего предложения начать все сначала с некоторым подобием вежливости. Большинство из них быстро согласились и поклялись в верности Эшу и мне, но мы не стремились к их преданности. Мы хотели услышать от них искреннее обещание изменить образ жизни, который они вели при правлении Весес.

У меня было чувство, что к тем, чьи мы оборвали сегодня, неизбежно присоединятся новые жизни. Мои подозрения на этот счет основывались на том, что находилось сразу за зданием мэрии.

Мой взгляд упал на участки потревоженной земли, которые я видела сквозь колоннаду. Их было шесть, и они были такими же широкими, как Нектас в длину.

Богиня по имени Тиндра рассказала нам, что это такое. Массовые захоронения. И я, и Эш были потрясены. Если что-то и оставалось от бога или смертного, то это, как правило, сжигалось. Оставить их в земле означало позволить их телам сгнить. Это было проявлением неуважения.

Тиндра сказала, что в каждом захоронении, вероятно, были сотни тел. Это означало, что между этими шестью местами были тысячи разлагающихся трупов. Тысячи. Когда Эш спросил, почему их не похоронили должным образом, Тиндра объяснила, что Весес никогда не совершала погребальных обрядов для казненных. А совершенные преступления, которые заслуживали смертной казни? Это варьировалось от отказа выполнить приказ до настоящего убийства и всего, что было между ними. Но не только так называемые преступники имели столь позорное место последнего упокоения. Жертв, которые погибли из-за ссоры или от рук ревнивого любовника, также обычно бросали в эти ямы.

Мой взгляд переместился на стройную темноволосую богиню. Ее черные одежды развевались на ветру, когда она стояла молча и неподвижно, ее смуглое лицо было мрачным, когда она стояла перед четвертой могилой.

Муж Тиндры был одной из жертв, которых так неосторожно забросили на четвертый полигон несколько десятилетий назад.

— Я думаю, многим было противно то, что происходило, — сказала Тиндра, когда ее спросили, почему ни у кого не возникло проблем с этим. — По крайней мере, вначале. Но это… это то, как многие живут так долго. Умри или выживи любыми необходимыми способами. Это единственная жизнь, которую мы знаем.

Я могла понять, почему Рейн отказался от каких-либо претензий к Двору. И то, что находилось за пределами городской ратуши, было причиной, по которой я опасалась, что то, что осталось от Двора Весес, в ближайшие месяцы и годы уменьшится в размерах.