Дженнифер Арментроут – Рожденная из крови и пепла (страница 197)
Кровь отхлынула от ее лица.
— Сера…
— Выбора между ними быть не может, — прокричала я, и мой голос эхом разнесся по комнате. От ярости моей вспышки у меня перехватило дыхание, и между нами повисла тяжелая тишина.
Айос кивнула.
— Хорошо. — Она прочистила горло, ее глаза заблестели. — Здесь не обязательно должен быть выбор.
У меня перехватило дыхание, и я отшатнулась.
— Я Первозданная, Айос.
— Прежде всего, ты Серафина. — Голос за ее зрачками усилился. — Женщина, которая боролась за свою независимость. Это свое тело.
Мои пальцы впились в колени.
— Ты богиня плодородия, поэтому слышать, как ты говоришь о прерывании беременности Первозданной Жизни… немного странно.
— То, кем я являюсь, позволяет мне в полной мере понять сложную природу этих вещей. — Она встала между нами и заправила выбившийся локон мне за ухо. — Иногда время просто не подходит. Это случается. И если кто-то упрекнет тебя за это, то это их вина. Не твоя. Они не живут твоей жизнью. Это их проблема. Не твоя. — Ее глаза встретились с моими. — Тебе не нужно принимать решение прямо сейчас. У тебя есть время.
— Я знаю и согласна со всем, что ты сказала. — И я действительно была согласна с ней. — Но…
— Но что? — Ее глаза искали мои. — Разве это не вариант?
Я открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова. Хотела ли я сохранить их? Стать матерью?
Я резко втянула воздух. Это было почти так, как если бы осознание наконец-то преодолело шок. Во мне была жизнь.
К горлу подступила тошнота. Мой взгляд скользнул по портретам, развешанным вдоль дальней стены, и я мысленно увидела Эша. Он держал на руках и на груди крошечную, хрупкую жизнь.
О, боги.
Мое сердце превратилось в кашу, а желудок словно провалился под землю. Страх и даже некоторое благоговение смешались с тяжестью реальности.
— Спасибо, что подтвердила это и напомнила мне, что у меня есть выбор, — сказала я. — Но я не могу сделать этот выбор, не поговорив с Никтосом. Я… я достаточно лгала и скрывала от него. Я не могу так поступить с ним.
Она выдержала мой взгляд и кивнула.
— Какой бы путь ты ни выбрала, я буду на твоей стороне. Ты не одинока в этом, Сера. Просто помни, об этом.
Я сидела на краю подземного бассейна, опустив ноги в теплую воду. Я подобрала подол платья под колени, но края все равно были влажными. Я небрежно сложила руки на коленях и смотрела, как работают мельницы, чтобы вода не застаивалась. Моя мать гордилась бы мной. Я была воплощением безмятежности.
Я должна была быть безмятежной, иначе я не хотела, чтобы Эш почувствовал, насколько я напугана.
Или даже, возможно, обрушил бы весь дворец мне на голову, что было бы плохо. Действительно плохо, так как другие Первозданные все еще были здесь.
Я понятия не имела, как долго я здесь просидела. Мне нужно было появиться в ближайшее время, но я не была уверена, как это сделать, когда был очень большой шанс, что я выболтаю эту новость перед всеми. Не то чтобы я пряталась от Эша.
Ладно, я пряталась.
Я знала, что должна сказать ему, что я… беременна. Мой желудок сжался, и я опустила взгляд на бурлящую воду полуночного оттенка. Она была такой прозрачной, что казалась черной из-за пола из тенистого камня. Прямо как мое озеро.
Вдохни.
Я не могла и даже не хотела скрывать это от него. Мне нужно было поговорить с ним об этом. Мне нужно было узнать, что он думает. Как он отреагирует.
Но мне также нужно было время, чтобы осознать тот факт, что я… беременна.
Двумя малышами.
— Черт, — прошептала я, затем задержала дыхание и сосчитала до пяти.
Что мне оставалось делать? Я едва знала, как позаботиться о себе. Как я должна была воспитывать двоих детей? Двое новорожденных, а я едва могла справиться с Джадис, когда она впадала в истерику?
Конечно, она могла плеваться огнем, а малыши на это не были способны, но я знала, что они могут извергать всевозможные жидкости.
Выдохни.
Я даже не знала, как ухаживать за ребенком. У меня не было лучшего примера для подражания, когда дело касалось воспитания детей, но я не думала, что мне нужно так уж сильно стараться, чтобы стать лучше. Более настоящей. Любящей. Заботливой…
Я остановила себя. Я должна была дойти до того, когда бы начала беспокоиться обо всем этом.
Мой желудок сжался в сотый раз, и я перевела дух. И как я буду делать то, что необходимо во время беременности? Я говорила серьезно, когда говорила Айос. Выбора не было. Моя сила была необходима. Будет битва, и хотя теперь было сложнее серьезно ранить меня, этого нельзя было сказать о тех жизнях, которые я носила в себе.
Разжав руки, я приложила одну к низу живота. Год назад я без колебаний обратилась бы за помощью к одной из матрон. Случайное зачатие произошло, несмотря на то, что были приняты все необходимые меры предосторожности. Я слышала, как горничные перешептывались в Вэйфере, и знала, что можно пить чай, и не осуждала их. На самом деле, я была впечатлена тем, что они могли сделать такой выбор. Ни в одном из разговоров, которые я подслушала, не говорилось, что это было легко. Многие из них делали это в слезах, независимо от причины, будь то из-за того, что они не чувствовали себя финансово способными, их состояние было результатом короткой интрижки или принуждения. Я думаю, если бы их ситуация была иной, многие из них предпочли бы оставить ребенка. А может, и нет. В любом случае, это никогда не звучало как легкомысленное решение.
Но что теперь? Я не думала, что смогу это сделать, потому что это были дети Эша. Наши. Мои.
В животе у меня все перевернулось, но на этот раз по другой причине. Каждые пару минут сквозь страх, панику и неверие пробивалось волнение, за которым следовало что-то, что казалось сильным и чистым. Это была любовь.
Как это вообще было возможно? Так быстро? Это было последнее, что я когда-либо думала испытывать по отношению к какому-либо ребенку, даже к своему собственному. Я не относилась к родительскому типу. Я никогда, даже будучи маленькой девочкой, которая все еще могла мечтать о таких сладких, глупых мечтах, не представляла себя матерью. Но, боги, я чувствовала любовь к ним. И это было так же сильно, как то, что я чувствовала к Эшу. Как будто тот материнский инстинкт, о котором я слышала от других, сработал.
И, боги, это были самые неожиданные эмоции. Огромная часть меня боялась дать этим чувствам вырасти, расцвести и распространиться, потому что что, если Эшу это не понравится? Я чувствовала, что не могу позволить себе испытывать эти эмоции.
Но это было… это было неправильно.
Потому что я уже знала, что поддерживаю жизнь, которая растет во мне, даже если это казалось несправедливым. Несправедливо, что у меня это получилось, когда я украла этот самый шанс у других. И я понятия не имела, как стать родителем, способна ли я на это и должна ли. Но они были нашими. А если бы он не смог этого принять? Что было весьма вероятно, учитывая все, с чем он столкнулся, — все, с чем нам еще предстоит столкнуться.… Черт возьми, он даже не позволял людям оставаться во дворце и быть рядом с ним до недавнего времени из-за Колиса. Тем не менее, его нежелание не заставило меня передумать.
Но я знала, что это изменит нас, независимо от того, пара или нет. Это изменило бы нас так, что разбило бы мне сердце.
Чувствуя, как у меня сжимается грудь, я поднялась с того места, где сидела, и спустилась по ступенькам. Вода поднялась по моим ногам и быстро достигла бедер, когда я пошла вперед. Подол моего платья приподнялся и поплыл, когда вода достигла моей талии. Как только вода дошла мне до груди, я не стала заходить дальше. Самая глубокая часть бассейна была выше моей головы, а я все еще не научилась плавать.
И я должна была учить детей? Чему-то более важному, чем плавание? Например, как быть вдумчивым и добрым, как постоять за себя и за других? Как быть хорошим, даже если я была не совсем хорошей?
Тяжесть всего этого навалилась мне на грудь. Я закрыла глаза, позволяя себе погрузиться под воду.
Звук немедленно прекратился.
Мой разум быстро последовал за ним.
Пока я плыла, ничего не происходило. Напряжение во всем моем теле начало спадать. Возможно, этому способствовала богатая минералами вода, но также и полная тишина. Небытие. Покой и ощущение воды, струящейся по моему лицу, и…
Холодные руки обхватили меня, и я вздрогнула, когда меня подняли из воды. Мои глаза распахнулись, когда моя голова показалась на поверхности, и я набрала полные легкие воздуха.
— Сера, — выдохнул Эш, убирая мокрые волосы с моего лица. Серебристые пряди упали мне на глаза. — Что ты делаешь?
— Прости. — Мое лицо вспыхнуло, когда я посмотрела на него. Под водой было так тихо, что я не почувствовала его приближения. — Я просто… плавала.
— Прямо в платье?
— Да
— Пока у нас в тронном зале были Первозданные?…