Дженнифер Арментроут – Рожденная из крови и пепла (страница 153)

Тело Эша словно завибрировало, когда он сделал глубокий вдох. Мороз отступил на несколько дюймов.

— Я знаю, что ты пыталась убедить его, что ты Сотория. Я знаю… — его веки опустились, и кожа вокруг глаз покрылась складками. — Я знаю, что ты сделала все возможное, чтобы он освободил меня.

Когда он открыл глаза, они сверкнули.

— Я знаю.

Но он не мог знать всего. Не может быть, чтобы Колис что-то сказал…

Моя кожа горела. Я знала, что Кин рассказал ему о том, что предложил Колис, но Эш об этом не говорил.

— Что он сказал?

— Это неважно.

— Что он сказал!? — я вскрикнула, и халат выскользнул из моих пальцев. В животе зародилась паника. — Да, я притворилась Соторией. Я сказала ему, что подумаю о том, что будет с ним, если он освободит тебя. Он согласился, но нашел все причины для отказа, — из меня вырвался неровный смех, а затем слова вырвались наружу в спешке. — Неважно, сколько я притворялась, что не хочу вырвать ему глотку, когда мне приходилось его слушать. Он всегда находил причину, чтобы не отпускать тебя. Ты был слишком зол. Я была слишком болтливой — слишком упрямой, — мои руки раскрылись и сомкнулись. — Так что да, я притворялась, что наслаждаюсь его присутствием, и часто терпела неудачу, потому что он… — я остановилась. Гнев Колиса на то, что я попросила освободить Эша после того, как Ионе подтвердила, что я — Сотория, всплыл в памяти и ударил, как гадюка из ямы. Так же, как и его клыки. Я подняла руки, но затем опустила их. — Я сказала ему, что ты меня не любишь.

Эш замолчал. Его глаза не отрывались от меня, но я не видела его. Я вообще ничего не видела.

— Он знал, что ты мне небезразличен. Я.… я думаю, он знал, что это нечто большее, хотя я и притворялась, — вдох я сделала с трудом. — Я сказала ему, что тебе удалили кардию. Если бы я не сказала ему об этом, он…

— Я знаю, что бы он сделал, — сказал Эш, и его голос прозвучал так же болезненно, как и мой внутренний голос. — Он бы ввел меня в стазис, и, возможно, я все еще в нем. Но ты защитила меня. Ты спасла меня.

Да.

Спасла.

Я спасла его.

— Ты спасла себя, — сказал он.

Я спасла.

Я спасла.

— Я успела спастись до того, как… — я запнулась, в голове промелькнули мысли о Джемме, Айос и всех остальных безымянных и безликих любимцах.

— До чего? — спросил Эш. — Пока не стало слишком поздно?

— Да, — хрипло прошептала я, отступая назад, а затем идя вперед. — Хотя мне так не кажется, — я повернулась, потом остановилась. — Почему такое ощущение? Ведь ничего не произошло.

— Перестань говорить, что ничего не было, Сера!

— Это правда, черт побери! — закричала я.

И это была правда.

— Со мной действительно ничего не случилось. Мне повезло.

Эш в мгновение ока оказался на ногах, за его спиной показались слабые очертания крыльев.

— И я знаю, что это неправда! — крикнул он в ответ, заставляя дрожать все предметы в комнате. Все, кроме меня. — Я видел синяки, и мне плевать, как он контролировал свой гнев в следующий раз, — под его щеками заиграли тени. — Он причинил тебе боль, Сера. Он угрожал тебе. Он выставлял тебя напоказ. И я знаю, что Колис сказал, что сделает с тобой, если ты окажешься не Соторией.

Я хотела отвести взгляд, но не смогла.

— Я знаю, что Колис питался тобой, — его губы скривились в слабом рычании. — И я знаю… — он остановился, его глаза снова закрылись. — Я знаю, что именно из-за него тебя охватывает страх, когда ты чувствуешь мои клыки — раньше ты никогда не позволяла страху остановить себя.

Я выдохнула, и дыхание превратилось в туманное облако.

— Он забрал это у тебя, — прорычал он. — Что бы ты ни испытала с ним, Сера? Это не пустяк. Потому что я знаю, что часть тебя все еще там, — его голос дрожал. — Все еще в той клетке.

Дыхание испарилось, и, словно кремень ударил по огню, паника взорвалась, разжигая Первозданную сущность. В ответ она поднялась, заливая мою кровь.

Слабая дрожь сотрясала камеру, а пальцы начало покалывать. И.… боги, я чувствовала, как все эти части внутри меня истончаются, становятся хрупкими и ломкими. Дрожь пробежала по мне.

Эш напрягся, а затем все в нем изменилось. Туманные очертания его крыльев распались. Мороз отступил. Температура повысилась. Но это…

Это был не он.

Это была я.

— Все в порядке, — Эш говорил, но его голос звучал за сотни миль от меня. — Все в порядке, Лисса, — он шагнул ко мне, подняв левую руку. На его коже было что-то синевато-красное.

Кровь.

Засохшая кровь, просочившаяся из маленьких полулунных порезов на его руке. Во рту пересохло. Мои ногти…

Я сделала это.

Я сделала это с ним. Просто до сих пор я этого не замечала.

Яростная энергия пронеслась сквозь меня, просачиваясь в воздух. Отсветы настенных бра поплыли по комнате, становясь все ярче, пока все пространство не заполнилось светом. Лампочки взрывались одна за другой.

Ветер ворвался в открытые двери, поднял занавески и сбил со стола бокалы, заставив их покатиться друг к другу. Они зазвенели, как цепи, когда их поднимали, и я растянула руки так, что казалось, они вырвутся из гнезд. Грудь тяжело вздымалась, но ничего, кроме тонкого дыхания, не получалось.

— Сера, — тихо сказал Эш, когда люстра надо мной покачнулась, отбрасывая на стены странные танцующие фигуры. — Мне нужно, чтобы ты замедлила дыхание. Сделай глубокий вдох и задержи его.

Я слышала его. Я понимала. Но все, о чем я могла думать, глядя на него, — это то, что он знает. Его черты были суровыми и…

И я почувствовала, что сейчас сломаюсь.

Но я не могла.

Я не могла сломаться.

Не сломаюсь.

Мои легкие сжались. Воздуха не хватало: пропасть, разверзшаяся в Умирающем лесу, широко распахнулась, пронзив меня всеми эмоциями. Но это были не давно похороненные боль и одиночество, которые поднялись, подняли голову и приняли форму призрака, преследующего каждую мысль. Это были гнев, печаль и стыд, которые покрывали мою кожу, как густая, удушливая жижа. Ярость от того, что меня сделали беспомощной. Печаль по всем тем, кто был до меня, и по контролю, свободе и всему остальному, что Колис отнял у меня — у нас. Проклятый стыд, который, как я знала — черт, знала — не должен был быть моим, но все равно был, потому что этот чертов голос в моей голове шептал, что я должна была быть умнее, когда имела дело с Колисом. Я должна была лучше подготовиться. Я должна была быть сильнее. Если бы я была сильнее, я бы справилась с Колисом лучше. Я бы поняла, что Звезда все это время была надо мной. Я бы освободила Эша раньше. Если бы я была сильнее, он никогда бы не почувствовал моего отчаяния и не разорвал бы свою плоть, чтобы добраться до меня. Если бы я была сильнее, в клетке до сих пор не была бы заперта часть меня.

Я бы справилась с этим. Смирилась бы с этим.

Но все это было слишком.

У меня перехватило горло. В панике я начала отступать. Я не могла дышать.

Мне нужно было уйти отсюда — от этого. Я должна была. Я должна была. Я должна…

Паника мгновенно улетучилась, подавленная чем-то диким и сильным. Инстинкт взял верх, и он был первозданным. Древним. Диким.

И он хотел вырваться наружу. Хотел вернуть контроль.

Глаза Эша были широкими и яркими — слишком яркими.

— Ты со мной, — поклялся он. — Всегда.

Я чувствовала, как внутри меня напрягается дикое, первозданное, древнее существо, и знала, что оно понимает слова Эша.

В ушах внезапно раздался гул. Моя кровь. Тепло охватило каждую частичку моего тела. Я заметила, как шевелится рот Эша, как заостряются черты его лица, пока я не увидела поры его кожи и слабые тени под ней. Я увидела, как кровь запульсировала в жилах на его шее, когда отдаленный гул заставил его повернуть голову к балконным дверям. Моя кожа вибрировала. Каждая частичка меня гудела, и задним умом я понимала, что что-то происходит.

Что-то меняется внутри меня.

Огонь охватил мою плоть, наполнив рот вкусом крови и пепла. В груди заурчало, когда вибрация усилилась. На руках и кистях появились серебристо-золотистые световые точки, а затем они стали появляться повсюду.

По бокам лица вспыхнула боль: челюсть растянулась и расширилась, оттопырив губы. Выросли клыки. Мой нос сплющился. Тело свело судорогой, меня перевернуло. Губы оттянулись еще больше, когда челюсть выскочила из своего места. Мои колени трескались и меняли форму. Мои пальцы уменьшались и утолщались. Из моей плоти вырвались пряди золотистого меха с серебряными кончиками, быстро покрывая руку, а ногти стали расти и заостряться. Лямки моей ночной рубашки затрещали. Шелк соскользнул с моего тела, и я изменилась: кости трещали в суставах, а затем снова срастались. Моя спина прогнулась, когда я изменилась. Изменилась. Я упала вперед, и мои… лапы с мягким стуком приземлились на каменный пол.

Мое дыхание замедлилось.

Сердце успокоилось.