Дженнифер Арментроут – Падение руин и гнева (страница 80)

— Ты хочешь сказать, что думал, что я буду ждать твоего возвращения?

— Да, — без колебаний ответил он.

— Ты не должен был. — Я отвернулась от него, сердце бешено колотилось, когда я заставляла себя двигаться медленно. Чтобы не побежать. Я не оглядывалась, потому что я… я знала, что он следует за мной. Теплая дрожь пробежала по моей спине.

— Я думал, мы пришли к соглашению по этому поводу, — сказал Торн таким тоном, словно был всего на фут, если не больше, позади меня.

— Так ли это?

— Так и есть, — сказал он. — Я помню, что сказал тебе, что вернусь, как только смогу.

— Но я не помню, чтобы соглашалась сидеть и ждать твоего возвращения.

— Я не ожидал, что ты будешь сидеть и ждать.

Я остановилась и повернулась к нему лицом. Он был совсем близко, приблизившись ко мне в своей пугающей молчаливой манере.

— А чего ты ожидал тогда?

Его голубые глаза сияли, когда он смотрел на меня сверху вниз.

— Чтобы ты не пряталась от меня.

— Я не пряталась, ваша светлость. — Я вздернула подбородок. — Я просто наслаждалась вечерней прогулкой.

Уголок его губ приподнялся.

— Или ты просто проверяла, найду ли я тебя?

Я закрыла рот. Не потому ли я пришла сюда?

Его улыбка стала шире.

Он пришел за тем, что принадлежит ему.

Повернувшись, я прикусила нижнюю губу и зашагала по каменной дорожке, шелестя платьем, в которое я переоделась перед ужином.

— Ты встречался сегодня с жителями Арчвуда?

— Встречался. — Он шел в ногу со мной.

Я смотрела прямо перед собой.

— Многие пришли?

— Многие, но не все, кто мог, — сказал он мне, касаясь моей руки, пока мы шли. — Твой барон смог.

— Что? — Удивление промелькнуло во мне, когда я посмотрела на него. — Он это сделал?

Торн усмехнулся.

— Я был удивлен не меньше тебя.

Я моргнула, сосредоточившись перед собой.

— Он тренировался?

— Нет, но сегодня было не так уж много тренировок, так как Разу нужно было отличать тех, кто умел обращаться с мечом или стрелой, от тех, кто не умел, — сказал он, и мне показалось забавным сокращение их имен. Раз. Бас. Тор. — Ты, вероятно, не удивишься, узнав, что большинство из них не обладают таким умением.

— Я — нет. Сомневаюсь, что многие, кроме стражников, поднимали меч, — сказала я. — Единственные, кто, вероятно, умеет обращаться с луком, — это дальние охотники, и они, скорее всего, на охоте. Остальные работают в шахтах.

— По большей части, только они проявляли интерес и стремились учиться, — прокомментировал он. — И все же они не единственные, кто способен защитить город.

Я знала, что он говорил об аристократах.

— Думаю, большинство из них еще не проснулись после своих вечерних занятий, чтобы присоединиться, — сказала я, все еще не понимая, что Клод ушел. — Что сделал барон?

— Он в основном слушал и наблюдал, чего я от него не ожидал.

Я взглянул на него, и у меня внутри все сжалось, когда наши взгляды встретились.

— Он не совсем безответственный, понимаешь?

— Посмотрим, — ответил он. — Но я считаю, что он больше подходит для придворной жизни, чем для управления городом.

В моих мыслях промелькнуло то, чем поделилась со мной Мейвен. Я переплела пальцы, понимая, что, о чем бы я ни попросила, я должна делать это очень осторожно. — Это то, что делает большинство целестии?

— Некоторые. Зависит от двора и от того, как они относятся к целестиям. Некоторые хайборны относятся к ним так, как будто они…

— Низкорожденные? — Закончила я за него.

Торн кивнул.

— Как же так?

Он ответил не сразу.

— С ними обращаются скорее как со слугами, чем с равными.

Я медленно выдохнула.

— А это отличается от того, что происходит при вашем дворе? Я всегда слышала, что низкорожденных не приветствовали.

— Это не так.

Я резко повернула к нему голову.

— И тут я начала думать, что то, что тебе не нравились низкорожденные, было очередной ложью.

Торн уставился перед собой.

— Высокогорье — суровая земля, на'лаа. Опасно даже для хайборна путешествовать, ничего не зная.

Я думала об этом. Я знала, что большая часть Колдовских лесов находится в Высокогорье.

— А там живут какие-нибудь целестии?

— Живут. Некоторые из них даже являются придворными рыцарями.

— Ой. — Это имело смысл, поскольку я знала, что многие целестии служили в королевском полку. Я прикусила нижнюю губу, подыскивая способ спросить о том, что хотела узнать, и нашла его. — Меня всегда что-то интересовало. Можешь ли ты или другие хайборны ощутить целестию? — Спросила я, открывая свои чувства и создавая этот шнур. Я соприкоснулась с этим белым щитом, и когда я надавила на него, он ничего не сделал.

Он кивнул, когда я разорвала связь.

— Их сущность отличается от сущности смертных.

Что ж, это опровергало утверждение Мейвен. Принц неоднократно называл меня смертной.

— Странно, было бы думать об этом, — прокомментировал Торн.

— Я удивляюсь многим странным вещам, — сказала я, и это было правдой.

— Нравится?

Я рассмеялась.

— Я бы предпочла не ставить себя в неловкое положение, делясь тем, что приходит мне в голову.

— Что ж, теперь мне еще интереснее.