Дженнифер Арментроут – Навсегда с тобой (страница 22)

– Ну, я учился в старших классах и все такое. Не знаю. – Он пожал плечами. – Просто не получилось.

В голове всплыл наш разговор, когда он сказал, что хотел с кем-то построить серьезные отношения, но ничего не вышло. Не нужно было быть психологом, чтобы догадаться, что это повлияло на все его отношения с женщинами.

За плечами Ник таскал такой багаж, за который авиакомпании взяли бы отдельную плату.

Это лишь еще раз заставляло меня контролировать свое влечение.

– Готова отправиться к Рису? – сменил тему он.

Я понимала, что мне стоило сказать «нет». Но как я могла это сделать после того, как он сварил мне куриный суп?

– Думаю, да.

Широкая улыбка преобразила его красивое лицо.

– Отлично. Пойдем к нему? Тебе нужна лишь обувь.

Я осмотрела себя и нахмурилась.

– Может, мне лучше переодеться?

– Не надо. – Он повернулся, взял контейнер и поставил его в холодильник. – Ты прекрасна такая, как есть.

Казалось, я вечность сверлила его спину, потом покачала головой. Обойдя его, я дошла до спальни, надела туфли без каблуков, вернулась в гостиную и взяла ключи от квартиры.

– Я готова.

Ник ухмыльнулся и, пройдя мимо меня, открыл дверь.

– Дамы вперед.

Рис жил на втором этаже. Когда мы приблизились к его двери, за ней послышался смех. Ник постучал, и нам открыл не молодой коп, а более взрослая и суровая копия Риса. Коротко подстриженные каштановые волосы, длинная щетина на подбородке и сияющие голубые, словно океан, глаза.

– Привет, приятель. – Парень пожал руку Нику, отступил в сторону и потянулся к бутылке, которую поставил на полку. Затем бросил на меня взгляд. – А это кто?

– Стефани, – сказал Ник, положил руку мне на поясницу и подтолкнул в квартиру. – Она живет этажом ниже. Недавно переехала в город. А это Колтон, старший брат Риса.

Стало понятно их сходство.

– Приятно познакомиться.

Колтон улыбнулся и вопросительно посмотрел на Ника.

– Приятно познакомиться. Заходи. Уже почти все собрались.

Я проследовала за Колтоном в квартиру, которая оказалась больше моей, к тому же опрятной и обставленной в стиле минимализма. Несколько человек расположились в гостиной. Риса я узнала с первого взгляда. Он стоял у окна с пивом в руке. Парень с короткой стрижкой, который сидел на диване, – скорее всего, тоже коп. На другом конце сидела женщина с темными волосами до плеч. Как только мы вошли, она улыбнулась нам.

Рис оглянулся, и у него чуть глаза не вылетели из орбит, но он быстро скрыл свое удивление за улыбкой.

– Привет, ребята. – В его глазах замерцали смешинки. – Рад, что вы смогли прийти.

Я улыбнулась и помахала этой небольшой компании.

– Привет.

Колтон направился вперед и опустился на диван рядом с женщиной.

– Думаю, мне придется представлять всех, раз Рис ведет себя как задница. Это моя девушка Эбби, – сказал он. – А парня зовут Брэд.

Его брат фыркнул.

– Да, я ужасно разбираюсь во всем этом дерьме типа приличий.

Брэд посмотрел на меня и слегка кивнул, а на лице Эбби отразилось любопытство.

– Я Стеф, – представилась я. – Приятно познакомиться со всеми вами.

Рис взглянул на Ника, подняв брови, а Брэд наклонился вперед и взял что-то черное с журнального столика. На экране дрогнула картинка, показывая заставку.

– Ночь игры, – пояснил он, размахивая джойстиком. – Матч не на жизнь, а на смерть в Mario Kart. Мы играем по парам. Я застрял с этим неудачником, – кивнул он в сторону Риса.

Тот показал Брэду средний палец.

– Ты играешь? – обернувшись, спросил Ник.

Я кивнула.

– Но не очень хорошо. Скорее, даже отстойно.

– Ничего страшного. – Он отправился на кухню и, притащив нам два стула, поставил их возле дивана. – Я лучший игрок Mario Kart в мире.

– Думаешь, он преувеличивает? – покачав головой, засмеялся Колтон. – Это не так. Кажется, он родился, уже играя в нее.

– Это потому, что у меня много свободного времени, – ответил Ник, когда я села на стул рядом с Эбби. – Вот и все.

Рис заржал, обходя журнальный столик.

– Ты же знаешь, что это бред.

Мои маленькие ушки выросли до размера локаторов от этого комментария, но Ник просто молча сел рядом со мной. Интересно, почему он сказал, что у него много свободного времени, и что скрывал? Я пыталась убедить себя, что это не мое дело, даже если мы станем друзьями, но, черт возьми, меня мучило любопытство.

– Хочешь чего-нибудь выпить? – спросил Рис, направляясь на кухню. – У меня есть пиво и безалкогольные напитки. А благодаря Рокси половина холодильника забита сладким чаем.

– Нет, – крикнула я, засунув странно поледеневшие руки между коленей, – но спасибо, что спросил.

Сначала Рис и Брэд играли против Колтона и Эбби. Они соревновались друг с другом, а выигрыш приносил очко команде. Брэд выиграл первый заезд и открыл счет. Эбби передала джойстик мне, и я, конечно же, выбрала принцессу, но не смогла справиться с ее чертовой тачкой. Я проиграла, это оказалось так смешно, что мой живот болел от смеха.

После нескольких раундов смертельную битву приостановили, чтобы парни поменяли бутылки. Я заметила, что Ник не пьет, и задумалась: может, он вообще пьет немного? В ту ночь у меня дома он выпил лишь полбутылки.

Я поболтала с Эбби и вскоре узнала, что она влюблена, а еще что они с Колтоном только недавно начали встречаться.

– А вы с Ником встречаетесь? – понизив голос, спросила она. Ребята ушли на кухню, но она была здесь не так далеко.

– Нет, мы всего лишь друзья.

– О, – ее лоб сморщился, – я подумала, что вы вместе. Я не очень хорошо его знаю. Но, с тех пор как мы с Колтоном начали встречаться, я никогда не видела его с девушкой.

Это меня не удивило. Я собралась сказать об этом, но парни вернулись в комнату, и Ник поставил стакан с водой для меня на журнальный столик рядом с тарелкой чипсов, которую принес Рис. Я не просила его об этом, но мне понравился этот милый жест вежливости, который Эбби, конечно же, заметила.

Я просидела с ними дольше, чем планировала, все так же бездарно проигрывая в Mario Kart, но наслаждаясь при этом каждой минутой. Все же в начале одиннадцатого я пошла домой, потому что завтра с утра предстояло отправиться на работу, в отличие от остальных, которые работали по сменам.

Когда я встала и попрощалась со всеми, Ник бросил свой джойстик Колтону и отправился за мной.

– Я и сама дошла бы, – сказала я, как только он закрыл за нами дверь Риса.

– Знаю. – Он засунул руки в карманы джинсов, когда мы направились к моей квартире. – Но я как хороший друг провожу тебя домой.

Посмотрев на него, я засмеялась.

– Я живу в этом же доме.

– Но не за соседней же дверью. К тому же тут холодно. – Он вздрогнул. – Очень холодно.

Он не врал. Ледяной ветер носился по подъезду. Спустившись на первый этаж, я обхватила себя руками. Мы добрались до моей двери, и я вытащила ключи из кармана джинсов.

– Еще раз спасибо за куриный суп, – повернувшись к нему, с улыбкой сказала я. – Я отлично провела сегодняшний вечер.

Ник наклонил голову.