Дженнифер Арментроут – Корона руин (страница 16)

В Большой зал Уэйфэйра вошел бог. Только двое богов могли осмелиться на такое, но это был ни один из них.

Я остался лежать в прежней позе, перекинув ногу через подлокотник трона — того самого, который вот-вот должен был пополниться новым трофеем.

Мои чувства обострились, когда я открыл их, улавливая быстрый, колотящийся ритм сердца. Я почувствовал терпкий вкус тревоги, сдобренный горечью страха.

Кем бы ни был этот бог, ему хватило ума бояться, но не хватило сообразительности держаться подальше от моих владений. Впрочем, он не первый. Казалось, у истинного Первородного Смерти было полно глупцов, готовых умереть за него. Который это по счету? Шестой или седьмой. Либо посланный Колисом, либо пришедший сам в надежде доказать свою верность, устранив меня. И все они были старыми и могущественными, способными шагнуть через тень прямо в Уэйфэйр.

Никто из них не ушел.

Бог подкрадывался ближе, осторожно обходя переплетения лоз, устилающих пол и взбирающихся на помост.

Интересно. Каким-то образом они узнали, что лозы соединены со мной. Однако осторожности им всё равно не хватало: они не посмотрели вверх. Если бы посмотрели, то увидели бы темные глаза, светящиеся серебристым сиянием этера, наблюдающие за ними. Этими глазами я видел незваного гостя.

Это была богиня. Её кожа, бледная как кость, резко выделялась на фоне тусклого черного плаща. Она замерла у ступеней; её сердце успокоилось, когда она смогла разглядеть меня в полумраке зала. Уверен, в покое и без выставленных напоказ «трофеев» я выглядел довольно безобидно.

Пусть думают так.

Она поднялась по ступеням, её шаги были быстрыми и легкими. Рука в перчатке скользнула под плащ, раздвигая ткань. Мелькнула неестественно яркая красная ткань, а затем — слишком белый блеск кинжала.

Костяной кинжал, выточенный до идеальной остроты.

Богиня двигалась как призрак, сливаясь с тенями и избегая полосок лунного света, падавших на помост.

Я разорвал связь с воронами, когда она приблизилась к трону. Прошла секунда. Её сердце оставалось спокойным; на языке я почувствовал ореховый привкус решимости.

Она не колебалась.

Этого у неё не отнять.

Лезвие со свистом рассекло воздух.

Она ахнула, когда я перехватил её запястье, остановив кинжал в тот момент, когда он едва задел латунную пуговицу моего камзола.

Гул в моих мыслях прекратился. Давление отступило.

Я приоткрыл один глаз. Сверху раздалось хриплое карканье — вороны взмыли в воздух.

— Во-первых, ты прерываешь мой отдых, — я взглянул на свою грудь, нахмурился, а затем поднял глаза на её янтарный взгляд. — А теперь еще и пуговицу царапаешь?

Богиня быстро пришла в себя, удивление сменилось гримасой злости.

— К черту твои пуговицы, — выплюнула она.

— Звучит неудобно, — ответил я с закрытой улыбкой. — Так что я, пожалуй, откажусь.

Её ноздри раздулись, она рванула руку, которую я держал. Когда это не сработало, она попыталась вывернуться всем телом, наваливаясь весом и занося вторую руку. Воздух наэлектризовался, обдавая мою кожу жаром.

— Я бы не советовал этого делать.

Этер вспыхнул в её глазах и затрещал на костяшках пальцев. Как и у шести-семи предшественников, сущность в её зрачках была обычной. Я не видел никого с сущностью смерти внутри с тех пор, как та богиня исчезла из Пенсдурта.

Этер ярко искрился — конечно, она не послушалась. Они никогда не слушаются.

Вздохнув, я вывернул запястье.

Хруст кости прозвучал подобно грому, разрушив её концентрацию. Она стиснула челюсти, подавляя крик боли; пальцы судорожно разжались. Костяной шип с глухим стуком упал на пол.

Снова подняв взгляд, я подмигнул ей.

А затем я толкнул.

Не рукой. Я не хотел тратить на это физическую энергию. Я толкнул своей волей.

Она отлетела назад, врезавшись в пол с сочным звуком падения живого тела.

Сбросив ногу с подлокотника, я встал; передо мной пролетел ворон. Я подошел к краю помоста.

— Он тебя послал?

Стон. Она перевернулась на бок, пока над ней кружили вороны, бесшумно рассекая воздух крыльями.

— Или ты пришла сама? — спросил я. — Надеясь доказать свою ценность никчемному существу.

Богиня сплюнула кровь.

— Что ты знаешь о ценности? — Она качнулась назад, затем пошатываясь встала на ноги. — Ты, смеющий так говорить об истинном Первородном Смерти?

— Я бы не назвал это смелостью. — Мой взгляд скользнул к закрытым дверям; во всем Уэйфэйре было тихо. Мне стало интересно, какое отвлечение она создала, чтобы выманить Аттеса и Кирана из замка, потому что я знал, что их больше нет в этих стенах. Они бы уже явились, и кто-то из них — или оба — обвинили бы меня в том, что я играю со своей добычей. — И я бы не назвал смелым того сукиного сына, которого вы зовете богом.

— За это он лишит тебя языка, — прошипела она, откинув голову. Капюшон плаща соскользнул, и моя челюсть сжалась при виде её волос.

Они были рыжими.

Рыжими.

Я подавил ледяную ярость прежде, чем она вырвалась наружу. Потребовалось сравнять с землей город, обрушить десяток зданий и взорвать пять богов, прежде чем я научился находить хотя бы крупицу спокойствия.

— За это он получит мой сапог в задницу.

— Ты говоришь с таким неуважением, — она повернулась ко мне, расстегивая плащ и позволяя ему соскользнуть с обнаженных плеч. — И ты думаешь, что сможешь заменить его?

— У меня нет ни малейшего желания заменять его. — Я окинул взглядом алый корсет, который стягивал её талию и выталкивал грудь так сильно, будто она вот-вот вырвется из шнуровки. — Я лишь желаю переломать каждую кость в его теле.

Её смех был хриплым, рука опустилась к разрезу черной юбки.

— Как будто ты мог бы…

— Я не закончил, — перебил я. — После того как я переломаю каждую кость в его теле, я буду медленно расчленять его, начиная с пальцев, затем перейду к кистям, потом к предплечьям.

Она выхватила другой кинжал, длиннее первого и сделанный из теневого камня.

— Затем я отделю остальную часть руки, — продолжал я. — То же самое я проделаю с его пальцами на ногах, со ступнями и ногами. А потом я отрежу ему яйца — если они у него вообще есть.

— Дерзкий ублюдок, — прошипела она, крепко сжимая рукоять. — Ты не подойдешь достаточно близко, чтобы тронуть хоть волосок на его голове.

— Учитывая, что в прошлый раз, когда я был рядом с ним, я сделал гораздо больше… — Мой взгляд скользнул по её лицу, отмечая, что её брови гораздо светлее волос. — Это мы еще посмотрим.

— То, что ты увидишь, — это миры, восстановленные в их истинном виде, — парировала она.

— И скажи на милость, какой же это вид? — я подыграл ей, слыша это уже раз седьмой. Ну, не семь. На троих у меня не хватило терпения дослушать до этого места.

— Ложная Королева будет свергнута с трона в Далосе. Боги, поставленные ей править в Судах, будут низвергнуты, — сказала она голосом, полным фанатичной веры, подпитываемой культовой преданностью и идиотизмом. — И наказаны за свое предательство.

Наклонив голову, я притворно заинтересовался.

— Расскажи поподробнее.

— Вместо королей и королев, — продолжала она, и в её зрачках вспыхнула то ли сущность, то ли безумие, — мы будем править миром смертных.

— Ты имеешь в виду, ОН будет править, — поправил я. — А вы будете служить, порабощенные точно так же, как смертные, только цепи у вас будут покрасивее.

Она презрительно скривилась.

— Нельзя быть рабом, когда добровольно служишь богу… — Её взгляд метнулся вверх, когда вороны начали пикировать вниз, отбрасывая мечущиеся тени и рассаживаясь на лозах. — Богу, который заслуживает такой преданности.

— И как же тот, кто был замурован тысячу лет, вызывает такую преданность?

— Просто. Он пообещал никогда не погружать нас в сон. — Она двинулась вперед, и каждый её шаг так и сквозил невежеством. — И не запрещать нам входить в мир смертных, позволяя нам слабеть, быть забытыми и замененными скотом.