Дженнифер Арментроут – Корона из золотых костей (страница 94)

Кастил был неутомим. Его тело билось о мое. Мы стали двумя огнями, пылающими ярко и неуправляемо, потерявшимися в пожаре. Это было желанное безумие, исступление в нашей крови и наших телах, и это было больше, чем секс и поиски удовольствия. Мы брали друг от друга и давали, падая и улетая вместе на дрожащих волнах наслаждения.

Когда трепет улегся и Кастил уложил нас на бока, мое обещание вернулось как мстительный призрак, предупреждающий, что я, возможно, не смогу его сдержать.

Когда последние лучи солнца скользнули на пол, мы с Кастилом оделись в запасные черные туники, которые я взяла с собой. Мне удалось поесть немного жареной курицы, которую нам принесли, и мы освежились. Еще немного времени я потратила, чтобы заплести косу.

Вскоре пришла Вонетта. Ее красивое лицо было напряженным.

– Они здесь.

Глава 32

– Только один экипаж и четыре охранника, – говорила Вонетта, пока мы шли по двору мимо того места, где мы с Кастилом стояли на коленях и обменивались клятвами. Вонетта собрала косички в тугой узел на макушке, а руку держала на рукоятке золотого меча на боку. – Другие Вознесшиеся остались в лагере.

– Охранники – королевские рыцари? – уточнил Кастил.

Вонетта кивнула. Пламя факелов вдоль стены колыхалось на ветру.

Рассматривая Хранительниц на стене, я заметила в лунном свете толстую светлую косу – это была Нова. Она держала в руках два меча, а рядом с ней стояла Хранительница с луком.

– А мой брат? – спросила я.

– Его не видно, но мы полагаем, что он в экипаже.

Боль в животе угрожала вернуться, и я заставила себя сохранять спокойствие. Не хватало еще начать светиться.

Когда мы подошли к воротам, я увидела вооруженных мужчин с мечами и луками. Среди них я узнала тех, кому помогала после осады. Они поклонились при нашем приближении. Из тени вышли Киеран с Делано в облике вольвенов.

– Вы отдохнули? – спросила я Вонетту.

Она кивнула, и мы увидели ее отца и других вольвенов.

– Отдохнули. Надеюсь, вы тоже.

На лице Кастила появилась чуть заметная улыбка, и я понадеялась, что Вонетта ее не заметила.

– Мне так жаль, – сказала я. – Жителям Предела Спессы ни к чему эти лишние тревоги.

– Вы ни в чем не виноваты, ваше высочество, – заявила она.

– Поппи, – поправила я. – Мы же… подруги, правда? – Мою шею залила краска. – Я надевала на свадьбу твое платье, и…

Я осеклась: прежняя неуверенность подняла свою мерзкую голову. Вонетта всегда была со мной добра и приветлива, но она дружила с Кастилом и познакомилась со мной, когда я собиралась стать принцессой. А теперь, когда я их льесса? Словно бы повторялась история с Тони, и я чувствовала себя еще более глупо. Кроме того, сейчас было не время для этого.

– Не обращай внимания. Не знаю, почему я об этом думаю, когда за воротами ждут Вознесшиеся.

– Наверное, это можно назвать реакцией уклонения, – пробурчал Кастил.

Я бросила на него предостерегающий взгляд, и у него появилась ямочка.

– Мы подруги, – с улыбкой сказала Вонетта. – По крайней мере, я думаю, что были. Рада, что ты тоже так думаешь, потому что иначе было бы очень неловко.

Я облегченно вздохнула.

– Полагаю, это уже неловко. По крайней мере мне.

Я ощутила веселье с той стороны, где поджидал Киеран. Вот негодник.

– Не беспокойся на этот счет. – Она сжала мою руку. Если она почувствовала странный статический разряд, то не подала виду. – И не извиняйся за то, что происходит сегодня. Здесь все сознают риски. Вознесшиеся могли прийти в любой момент. Мы подготовлены.

Судя по тому, как быстро они собрались перед тем, как герцогиня Тирман попыталась захватить Предел Спессы, не было сомнений, что они в самом деле подготовлены.

К нам присоединилась сошедшая со стены Нова. Светловолосая Хранительница прижала кулак к сердцу и поклонилась в пояс. Лунный свет блеснул на золотых обручах на ее предплечьях.

– Какой план? – спросила она.

Кастил взглянул на меня. Я молчала, поскольку решила, что она интересуется более подробным планом, чем мое намерение не терять контроль над эмоциями.

– Киеран и Делано пойдут с нами, – сказал Кастил. – Нетта, знаю, что ты великолепно управляешься с клинком, поэтому хочу взять и тебя. И тебя, Нова.

Обе кивнули, а Нова сообщила:

– На стене стоят лучники, а за воротами в роще прячутся несколько вольвенов.

– Прекрасно, – отозвался Кастил. Я начала говорить, но остановилась. Кас это заметил. – Что?

– Мне просто… любопытно, почему ты выбрал только Киерана и Делано в облике вольвенов и Вонетту с Новой. – Мои щеки потеплели, когда я перевела взгляд с одной девушки на другую. – Я не сомневаюсь в вашем мастерстве. Знаю, что вы обе очень умелые, так что, пожалуйста, не воспринимайте мой вопрос как сомнение в вас. Я лишь пытаюсь понять стратегию.

Я сказала правду. Мне было интересно, почему Кастил идет к Вознесшимся без всех вольвенов и всех вооруженных солдат, которые у нас есть.

– По двум причинам, – начал Кастил, а я открыла чутье и с облегчением обнаружила, что от Новы и Вонетты не исходит ни гнева, ни раздражения. – Им не нужно знать, насколько хорошо мы организованы. Чем меньше они увидят, тем лучше. Это даст нам элемент неожиданности, если потребуется.

Я кивнула.

– Это разумно.

– И, как ты знаешь, ни Вознесшиеся, ни жители Солиса не ожидают, что женщины могут быть так же искусны в бою, как мужчины. Это так крепко засело у них в головах, что даже те, кто слышал о боевых умениях Хранительниц, не увидят в них угрозы.

Мне следовало самой сообразить.

– Придерживаться таких убеждений – прискорбная ошибка.

– И мы воспользуемся этой ошибкой, – заявила Нова.

Я надеялась, что Хранительница больше не считает, будто я буду отвлекать или ослаблять Кастила.

– Спасибо за объяснение. – Я взяла эту информацию на заметку.

Кастил посмотрел на меня.

– Ты готова?

Сделав неглубокий вдох, я кивнула, потому что должна бы, хотя на самом деле не была готова.

– Да.

– Твое обещание. – Он шагнул ко мне ближе и опустил подбородок. – Не забывай его.

– Не забыла, – прошептала я.

Вольвенский кинжал на бедре вдруг стал тяжелым. Если Йен превратился в то, чего я боялась, будет практически невозможно уйти от него, не зная, когда мне еще подвернется возможность.

– Ты можешь, – сказал Кастил.

Поцеловав меня в лоб, взял за руку и повернулся к мужчинам у ворот. После его кивка тяжелые ворота со стоном открылись, скрежеща по камню.

По обе стороны дороги горели факелы, бросая жутковатое свечение на багровый экипаж без окон, на боку которого красовалась эмблема: круг, пронзенный стрелой. Королевский герб.

Йен путешествовал в экипаже Кровавой Короны. К горлу подступила тошнота.

Рядом с запряженными в экипаж лошадьми стояли два гвардейца в черной броне и черных накидках. Еще двое застыли у закрытой двери, крепко сжимая мечи. На этих рыцарях были новые детали облачения. Шлемы, украшенные плюмажами из конского волоса, отливали красным в лунном свете. Верхнюю часть лиц закрывали красные маски с прорезями для глаз, скрывающие черты. Они напоминали маски, которые носят на Ритуале.

– Маски, – прошептала за нашими спинами Вонетта. – Интересный выбор.

– Вознесшиеся любят эффектность во всем, – заметил Кастил, и он был прав.

Мое сердце колотилось как бешеное. Кастил переплел свои пальцы с моими, и мы двинулись вперед, сопровождаемые сзади Киераном с Делано, а по бокам – Вонеттой и Новой.

Под сапогами хрустел гравий. Я ничего не чувствовала от королевских рыцарей. Мы остановились в нескольких футах от экипажа. Рыцари, давшие обет молчания, не проронили ни слова. По крайней мере эти. Те же, что приезжали в Новое Пристанище, много чего болтали.