Дженнифер Арментроут – Душа крови и пепла (страница 60)
У подножия Вала стражник выдернул свой клинок из груди Жаждущего. Тот попятился назад, поднимая рукоять меча. Кожа на его руке была изуродована.
Он был укушен.
Стражник повернулся, и в хаосе битвы его широкий взгляд столкнулся с моим. Я не узнал его. Я понятия не имел, кто он такой, но знал, что он понимает, что его сейчас ждет. Один укус. Это было все, что требовалось. Его челюсть сжалась в решимости.
Он опустил меч и вытащил кинжал, прикрепленный к бедру. Я сразу понял, что он собирается сделать. Он не колебался. Ни секунды, да и не мог, если надеялся закончить дело. Укус сделал бы это невозможным в считанные минуты.
В тот момент смертный страж проявил больше чести, на которую многие были не способны, больше, чем Вознесенный когда-либо заслуживал.
Он перерезал себе горло.
Я отвернулся. Какая быстрота требовалась для успеха? Храбрость, с которой он сделал это ради, по сути, высшего блага?
У ворот я поднял голову.
— Командир! — Крикнул я, поймав Жаждущего апперкотом своего меча, развалив ублюдка на две части.
Янсен обернулся и посмотрел вниз. По тому, как затвердела его челюсть, я понял, что он не рад видеть меня — единственного свободного принца своего королевства — за пределами Вала, но ему придется смириться.
— Откройте ворота! — Крикнул он.
Перешагнув через упавшего Жаждущего, я поспешил вперед и протиснулся через крохотное отверстие. Я не стал тратить время на проверку, а просто добежал до ближайших ступеней и поднялся по ним. Это был самый быстрый способ вернуться в замок. Янсен проводил меня взглядом, когда я добрался до вершины. Пряча улыбку, я спустился вниз по стене, миновал пустой бастион, затем еще один, приближаясь к той части подъема, на которой раньше не было людей. Просто не было достаточно опытных лучников, чтобы заполнить каждую…
Что-то привлекло мое внимание. Я тихонько остановился и повернулся. Мои глаза сузились. Одно из них уже не пустовало, но меня остановило не это. Нахмурившись, я отступил назад и заглянул внутрь. Сначала я не понял, на что смотрю.
Кто-то стоял на коленях в гнезде лучника, спрятавшись за каменным выступом. Кто-то, скрытый плащом, оттягивал тетиву, выпуская стрелу и стреляя в приближающегося к вершине Вала Жаждущего.
Я глубоко вдохнул, принюхиваясь к воздуху. В воздухе чувствовался запах крови и разложения Жаждущих, но был и отчетливый свежий, сладкий аромат, принадлежавший только…
Проклятой
ТЫ СОВЕРШЕННО СНОГСШИБАТЕЛЬНОЕ, УБИЙСТВЕННОЕ МАЛЕНЬКОЕ СОЗДАНИЕ
— Ты, должно быть, богиня Беле или Лайла в смертном обличье, — пробормотал я, думая, что ошибаюсь.
Это никак не могла быть она.
Фигура опустилась на одно колено, плащ и платье развевались вокруг нее, и она нацелила стрелу прямо мне в голову.
Черт возьми.
Я не мог разглядеть ее черты под капюшоном, но я знал, что это она. Это была Дева, здесь, на Вале, а не в своих покоях, где она должна быть, целилась мне в голову проклятой стрелой.
Я не знал, смеяться ли мне.
Или кричать.
Она глубоко вздохнула, но ничего не сказала, продолжая стоять на коленях. Черт возьми, ее пальцы, державшие стрелу, не дрожали.
— Ты…
Я убрал меч в ножны и потерял дар речи, но ненадолго.
— Ты просто великолепна. Прекрасна.
Я увидел ее легкую реакцию. Ее голова под капюшоном повернулась на долю дюйма, но не больше.
Мои мысли неслись вскачь, пока я смотрел на нее. Очевидно, она узнала меня, но, скорее всего, считала, что ее личность остается неизвестной, и это было понятно. Она даже не подозревала, что я могу уловить ее запах.
Мое сердце все еще билось от адреналина, но это было не все, что заставляло мою кровь бурлить. Я бросил короткий взгляд вниз на Вал. Рядом с нами никого не было, да никто и не обратил бы на нас внимания. На фоне едва сдерживаемого хаоса на земле.
Тогда я быстро принял решение, подумав подшутить над ней. Посмотреть, как далеко она зайдет, и как далеко зайду я.
Я знал, что часто захожу слишком далеко.
— Меньше всего я ожидал увидеть на одной из крепостных стен леди в капюшоне, обладающую талантом стрелка из лука, — сказал я, усмехнувшись, когда она продолжала молчать.
Я протянул руку.
— Могу ли я быть Вам полезен?
Она не взяла мою руку. Конечно, нет. Но она опустила лук, переложив его в одну руку. Она ничего не сказала, жестом приказав мне отойти назад.
Боги, она действительно не собиралась говорить.
Я поднял бровь, положил предложенную руку на грудь и отошел назад. Затем, борясь со смехом, я поклонился.
Она издала тихий звук, который я не смог расшифровать, и положила лук на выступ под собой. Я чувствовал на себе ее пристальный взгляд, пока она добиралась до лестницы и спускалась вниз.
Она не сводила с меня глаз.
И она снова взяла в руки лук.
Умная девочка.
— Ты…
Я снова замолчал. Мои глаза сузились, когда она сунула лук под плащ и закрепила его на спине.
Это был ее лук?
На кой черт ей лук?
Очевидно, чтобы убивать Жаждущих, но это привело меня к следующему вопросу. Откуда, черт возьми, она знает, как использовать лук, чтобы убить Жаждущего?
О, у меня было так много вопросов.
Дева шагнула вправо, делая шаг к выходу из крепости.
Я преградил ей путь.
— Что ты здесь делаешь?
Ответа не последовало.
Вместо этого она прошла мимо меня со всей надменностью… принцессы. На моих губах появилась ухмылка. Я и забыл, что называл ее так в «Красной жемчужине».
Я повернулся, поймав ее за руку.
— Я думаю…
Дева закружилась, вывернувшись из-под моей руки. Это шокировало меня настолько, что я замер с открытым ртом. Я не успел даже пошевелиться, когда она опустилась низко позади меня и ударила ногой сбив меня с ног.
— Черт, — прохрипел я, зацепившись за стену, чтобы остановить свое падение.
Шок продолжал накатывать на меня. Я не мог поверить в это.
Дева чуть не повалила мою задницу.