Дженнифер Арментроут – Благодать и величие (страница 39)

У Пурсона даже не было возможности сделать с этой цепью всё, что он планировал. Клинок Зейна попал ему в плечи, рассекая его насквозь.

— Проклятье, — пробормотал Пурсон, а затем вспыхнул, сгорев на месте.

Это, казалось, было любимым последним словом среди демонов.

Выпрямившись, Зейн встряхнул крыльями, прежде чем сложить их обратно. Они прижались к его спине, а затем… они, казалось, просочились в его кожу, оставляя за собой рельефный узор того, что, как я теперь знала, было крыльями.

Лезвия серпов рухнули, рассыпавшись в золотую пыль, которая мерцала на тёмной земле всего несколько секунд, прежде чем исчезнуть. Сеть светящихся вен исчезла, когда Зейн повернулся туда, где я стояла, не сделав абсолютно ничего, кроме попытки прикоснуться к нему.

Наконец-то я обрела дар речи.

— Ты мог это делать? С того момента, как ты Пал, ты мог всё это делать?

— Да, — ответил он.

— Мне всё равно, что ты думаешь, огромная часть тебя должна была всё ещё быть там, когда ты был мистером Падшим, потому что ты мог сделать это в любое время, но ты этого не сделал.

— Я мог. Я делал это. Были демоны, которых я уничтожил таким образом.

Он посмотрел на свои руки, пока я думала о том мусорном человеке, которого он убил. Были ли другие люди?

— Но ты права, потому что я не хотел этого, когда дело касалось тебя.

— Слава Богу, — сказал я. — Ты… ты крутой, Зейн.

Он поднял голову.

— Раньше я думал, что я крутой.

— Так и было. Как будто ты был крутым, но теперь ты очень-очень-очень-крутой-точка, — сказала я ему. — У меня сейчас что-то вроде зависти к мечу.

— На самом деле тебя это не беспокоит, не так ли?

— Что?

— То, кто я сейчас. На что я способен. Потому что это я, — он приложил руку к сердцу и пошёл вперёд, остановившись передо мной. — Но теперь я другой. Я это чувствую. Вот это… Я не знаю, как это объяснить, но во мне есть эта холодность и эта потребность… эта потребность доминировать всё ещё существует. Это не направлено на тебя. Это больше никогда не повторится, но я не знаю, изменилось ли во мне что-то ещё.

Глядя на него, я знала, что то, что он говорил, не было случаем его чрезмерной драматичности. Он был другим. То, как он разговаривал с демоном, не было похоже на Зейна, на прежнего Зейна. В его словах было что-то насмешливое, что говорило о том, что ему понравится то, что он собирается сделать. Ещё одним примером было то, как он уничтожил Ночного Краулера. Старина Зейн не стал бы отрубать руку. Он пошёл бы прямо на убийство, и старый Зейн убил бы Пурсона, независимо от того, что утверждал демон или пытался обменять. Были различия, и их могло быть больше, но я также знала, что с ним я всегда буду в безопасности. Чёрт, я начинала думать, что на самом деле я была в большей безопасности с ним, когда он был Жутким Падшим, чем я даже осознавала раньше.

И этот холод, который он чувствовал? Я задавалась вопросом, не было ли это потерей его величия, которое он чувствовал, что было своего рода эквивалентом человеческой души. Я понятия не имела, что это значит для него в долгосрочной перспективе, и это беспокоило меня, но я знала, что, несмотря ни на что, я всё равно буду любить его, и отсутствие величия не мешало ему любить меня. Мы бы вместе выяснили, что ещё могло измениться.

Я встретилась с ним взглядом.

— Единственное, что меня беспокоит, — это то, как несправедливо, что у тебя два меча, а у меня один. Это отстой.

Широкая, красивая улыбка появилась на лице Зейна. Он засмеялся, звук был глубоким, знакомым и тёплым, как солнечный свет, от которого у меня перехватило дыхание. Это была ещё одна вещь, которую я не знала, услышу ли когда-нибудь снова. Его смех, и он был прекрасен.

Мои губы дрогнули.

— У меня такое чувство, что ты смеешься надо мной.

— Я только что сказал тебе, что я знаю, что изменился, и я не знаю точно, насколько сильно, и всё, о чём ты можешь думать, это то, что у меня два меча, а у тебя только один.

— Ну, да. Это очень важно. Я человек завистливый.

Он снова рассмеялся, и этот звук осветил всю мою грудь.

— Только ты можешь так реагировать.

Это может быть правдой.

Тёплый ветерок подхватил пряди его волос, поднимая их с обнажённых плеч, когда он огляделся. Если подумать, то ненормальный холод исчез из воздуха. Это не было невыносимо жарко или душно, но это было гораздо более уместно.

Я наблюдала за ним, задаваясь вопросом, имеет ли он какое-то отношение к погоде. Насколько это было бы странно? Но это не могло быть совпадением, что было на двадцать или более градусов холоднее, чем обычно, пока он не был стал, ну, или почти стал, тем, кем он был раньше.

— Это то самое… что за третий демон пришёл за тобой? Было ли что-то ещё?

— Это были только Упыри, те, что были прошлой ночью, и этот придурок, — сказала я ему, думая, что, вероятно, лучше не упоминать, что два из трёх раз, когда я выходила из дома, у меня была стычка с демоном, который искал меня.

— Почему Дез не с тобой?

— Старуха сказала мне, что энергия Стража или демона может испортить заклинание, — я потянулась за телефоном. — Я должна позвонить ему. Поделиться хорошими новостями.

— Мы можем сделать это позже. Прямо сейчас я хочу отвезти тебя домой.

Домой.

Новая квартира, в которой Зейн почти не проводил времени, где он разместил светящиеся в темноте звёзды на потолке для меня. Домой. У меня сдавило грудь. Раньше это были просто стены и крыша, а моя одежда всё ещё была наполовину упакована в чемодане. Звёзды заставляли чувствовать себя лучше, но только сейчас это почувствовалось как дом.

Прежде чем я снова превратилась в плачущую кашу, я вернула свой разум в нужное русло.

— Гавриил, очевидно, знает, где я. Он придёт снова.

— Но ты будешь не одна, — сказал он, и моё сердце превратилось в липкое месиво. — Возможно, нам придётся найти другое место, чтобы остановиться, если это станет слишком большой проблемой.

Я кивнула.

— Трансфигурация… Подожди, тебя не было там во время этой части его чрезвычайно многословной речи о том, как он планирует всё закончить.

— Я знаю об этом, — он взял меня за руку, и ощущение его ладони, крепко прижатой к моей, было чудесным чувством. — Мне кое-что рассказали, и Трансфигурация — одна из них. Он планирует открыть трещину между Землёй и Небом, чтобы демон Баэль вместе с душами, принадлежащими Аду, мог попасть на Небеса.

Мои брови поползли вверх.

— Ты действительно был в курсе событий. Это были Альфа? Боже. Я всё ещё не могу поверить, что ты на самом деле был на Небесах, на Небесах, — мои глаза расширились, и я остановилась. — На что это было похоже? Это просто пушистые белые облака и ангелы, которые мёрзнут и ничего не делают? Души, бродящие вокруг, имеющие всё, что они когда-либо могли пожелать? Или это похоже на это место? Но с ангелами и душами? Я спрашивала так много духов, но ни один из них не скажет мне… — моё сердце пропустило удар. — О, боже, ты видел своего отца?

Усмешка играла на его губах, когда он смотрел на меня и я…

Я даже не осознавала, что делаю, пока не прыгнула на него.

Зейн поймал меня, когда я обвила руками его шею, и на этот раз он удержался на ногах. Мои ноги сомкнулись на его бёдрах, и он никак не мог стряхнуть меня. Не то чтобы он пытался. Его руки тут же обхватили меня, и он обнял меня так же крепко, как я прижалась к нему.

Необузданные эмоции пронзили меня, когда я снова осознала, что Зейн жив, и это был он, немного другой, но он. Слёзы защипали мне глаза.

— Мне жаль. Ладно, мне не жаль. Мне просто нужно было обнять тебя.

Его подбородок задел мою макушку.

— Это было моё любимое объятие.

— Моё тоже, — сказала я приглушённым голосом. — Я просто… Я не могу поверить, что ты действительно здесь.

Моё сердце бешено колотилось, и мой желудок включился в эту смесь, прыгая повсюду. Мне хотелось смеяться и плакать, молчать и размышлять, и всё же кричать так громко, как только могла. Мне казалось, что я выхожу из своей кожи.

— Если тебе нужно напомнить себе, что я действительно здесь, пожалуйста, не стесняйся набрасываться на меня. Я не буду возражать, — сказал он. — Я тебя поймаю.

Я крепко зажмурилась.

— Почему ты всегда говоришь такие совершенные вещи?

— Я не всегда говорю совершенные вещи, — возразил он. — Ты знаешь это лучше, чем кто-либо другой.

— Да, — ответила я ему. — Вот почему я знаю, что то, что ты говоришь, обычно просто идеально. Я эксперт в таких вещах.

— Тогда, наверное, мне не стоит с тобой спорить, — сказал он, его голос стал более хриплым, грубым от того, чего ему не хватало раньше. Эмоция.

— Да.

Я сжала его руками и ногами, и всего на несколько мгновений позволила реальности впитаться в себя. Я помогла ему вернуться ко мне, как он и обещал, и хотя он вернулся… другим, это был он. Нам ещё предстояло столкнуться с целой кучей плохих вещей, но с ним на моей стороне было больше, чем просто шанс победить Гавриила. Была надежда. В конце туннеля горел свет. Он был серебряной подкладкой, и этот момент был доказательством того, что чудеса возможны. За всем этим было будущее.