Дженна Вулфхарт – Из Ночи и Хаоса (страница 14)

Фенелла направила на Балфора острие кинжала.

– Я чувствую закономерность. Ты здесь самый старший, и все же знаешь немногим больше, чем все мы, вместе взятые.

– Смертные боятся богов больше, чем мы, и они были уверены в их возвращении на протяжении веков. Должна быть причина, по которой они ничего не рассказывали, – фейри.

Я нахмурился.

– Что это должно означать?

– Те из нас, кто живет в Эсире, вернули богов обратно, не так ли? Это вина фейри, – он натянуто улыбнулся мне. – Боги развращают души. Я всегда считал, что смертные более восприимчивы к их влиянию, чем мы. Они слабее физически. Но, возможно, я все это время ошибался. Возможно, у фейри более слабые сердца. Вот почему смертные так долго скрывали правду. Они знали, что Эсир станет причиной Второго Великого Падения.

Тесса внезапно встала.

– Все это не…

– Ты прав, – перебил я. – В конце концов, Оберон оказался слишком слаб, чтобы защитить мир от Андромеды и ее собратьев-богов. Но что сделано, то сделано, и мы можем только надеяться, что смертные знают больше, чем рассказывали раньше. Нам нужно связаться с ними. Я уверен, что они заметили комету в небе, так что они поймут, что произошло. Мы никогда не сможем выжить, если не объединим наши народы, как это было много веков назад.

Гейвен, который до сих пор хранил молчание, наконец-то заговорил:

– Ты имеешь в виду, что нам необходимо отправиться в земли смертных. А что насчет Эндира?

В залах Эндира все еще царило напряжение. Фейри и люди пришли к непростому взаимопониманию, но мир – вещь хрупкая. Одно неверное слово с любой из сторон – и он может разлететься на миллион осколков. Вдобавок Королевство Бури хранило молчание в течение нескольких недель после моего нападения на их армию, но я знал, что ответный удар – только вопрос времени. Я оценил численность отрядов штормовых фейри, когда они разбили лагерь за стенами Дубноса. Это была не вся их армия. Придут еще, если мы ничего не предпримем.

Но сейчас не было времени для мелких сражений.

– Лишь немногие из нас отправятся в Талавен. Гейвен, на случай если что-то случится, ты можешь остаться в Эндире, чтобы обеспечить сохранение мира. Остальные отправятся в Гейлфин и предложат пакт Королевству Бури. Возможно, нам удастся заставить королеву прийти в себя и присоединиться к нам в борьбе с богами. – Я повернулся к Торину. – Тебе, конечно, не обязательно идти.

Торин нахмурился.

– Я должен отправиться с вами. Если вы попытаетесь пересечь границу, королева отдаст приказ убить вас на месте. Но если я буду рядом, этого не случится.

– Ты забыл, что она пыталась убить и тебя? – нахмурилась Нив.

– Нет, она пыталась передать послание. – Он уперся руками в стол. – Она не убьет меня – и никого из нас, – если мы отправимся в Гейлфин вместе. Она слишком сильно желает, чтобы я вернулся к ней.

– Мне это не по душе, – глухо сказал я. Я слишком много видел и слышал, чтобы без волнения отправить Торина обратно в те края. Даже разделив путешествие с ним, я был бы встревожен.

В тот день, когда Торин, спотыкаясь, пересек границу, умоляя меня об убежище в Дубносе, он был весь в синяках, истекал кровью и так ослаб, что едва мог стоять. Конечно, это были всего лишь телесные раны – ничего такого, от чего фейри не смог бы исцелиться. Но он был так разбит, что я долгое время беспокоился о том, оправится ли он когда-нибудь. В глубине души, возможно, он все-таки смог.

Я встретился с ним взглядом.

– Твоя мать, возможно, и не причинит тебе вреда, но твой брат, несомненно, попытается.

В Королевстве Бури наследование престола определялось в жестоком турнире, если в текущей правящей семье было более одного ребенка. На глазах у всего королевского двора, а также сотен горожан все потенциальные наследники, достигшие совершеннолетия, вступали в смертельную схватку. Кто бы ни победил, выживший объявлялся следующим королем или королевой. Магия в бою была запрещена – только кинжалы, ножи, мечи и стрелы. Все, что могло окрасить пол кровью.

И вот, как один из достигших совершеннолетия детей королевы Татьяны, Торин был вынужден выдержать турнир против двух своих братьев и двух сестер. Только он и Оуэн выжили в первом раунде, хотя Торин не предпринял ни единой попытки убить кого-либо из участников. Незадолго до начала второго раунда Торин сбежал с арены. Он бежал в Дубнос, чтобы найти убежище, отказавшись убивать своего брата. С тех самых пор королева пыталась вернуть обратно своего блудного сына. Он был ее наследником или, по крайней мере, одним из них. Королева Татьяна желала, чтобы он и его брат закончили то, что начали много лет назад.

Если бы Торин пересек границу, его брат вышел бы на охоту.

– Он не нападет на меня, пока ты рядом, – сказал Торин. – Оуэн жутко боится туманов. И тебя. Вот почему он не последовал за мной сюда. – Он потер шрам на своей щеке. – Я должен это сделать, Кэл. После стольких лет я должен встретиться с ними лицом к лицу.

У меня сжалось сердце, но я кивнул.

– Хорошо. Ты и я отправимся в Королевство Бури. Фенелла, ты отправишься с нами, и попроси своего кузена Кэдмона присоединиться. Нив, ты с Аластером навестишь смертных.

Нив вздохнула, но спорить не стала.

– Если Друид Балфор прав, жители Талавена могут быть недовольны визитом фейри сейчас, когда в небе появилась комета. Чтобы отправиться в путь, вам необходима компания хотя бы одного смертного… –  Я запнулся и взглянул на Тессу, но потом покачал головой. Я не желал разлучать нас вновь. – Мы поспрашиваем и узнаем, не хочет ли кто-нибудь отправиться в путешествие в…

– А как насчет Вэл? – вмешалась Нив. – Зная ее, можно предположить, что она захочет как-то помочь.

– Сейчас, погоди… –  нахмурившись, вмешалась Тесса.

– Спроси ее, – я кивнул Нив и перевел взгляд на Гейвена. – Как я уже говорил, я бы хотел, чтобы ты остался в городе. Жители Эндира доверяют тебе. Мы оставим Морган в здешних подземельях. Посмотрим, сможешь ли ты вытянуть из нее какую-нибудь информацию. Возможно, она знает больше, чем говорит.

Моя Туманная Стража дружно кивнула, соглашаясь с планом, хотя в комнате царило густое облако беспокойства. Я терпеть не мог, когда нам приходилось разделяться, особенно в такое неспокойное время. Обычно Гейвен оставался в Эндире круглый год, но на этот раз все было по-другому. Как будто это был последний раз, когда я видел его или кого-либо из тех, кто отправлялся в Талавен.

Я просто не мог представить, что у нас был другой выход. Нам нужно было разделиться, прежде чем одержать общую победу.

Я мог только надеяться, что боги не победят нас раньше.

Глава X

Тесса

У Калена все еще были королевские обязанности, а я еще не видела Вэл. Как только мы прибыли в замок, я сразу же пошла на встречу с Туманной Стражей. Нелли отправилась спать, измученная путешествием. Поэтому, когда Кален ушел, чтобы проинформировать воинов о наших дальнейших действиях, я пробралась по тихим коридорам замка к покоям Вэл. На каменных стенах мерцали факелы, отбрасывая на пол зловещие тени.

Несмотря на то, что веки потяжелели, я лихорадочно соображала. Мы так многого не знали о богах, но то, что я выяснила сегодня вечером, поставило под угрозу хрупкую надежду. Смерть, чума и голод надвигались на нас, и они были непобедимы. Даже если мы заключим перемирие с Королевством Бури и объединим армии, будет ли хоть какой-то шанс противостоять таким бессмертным существам, как боги?

Я подошла к комнате Вэл и постучалась, радуясь, что это отвлекло меня от моих тревожных мыслей. Секунду спустя дверь распахнулась, и Вэл разразилась потоком ругательств, которые напугали бы любого моряка. Ее огненно-рыжие волосы ниспадали на плечи свободными вьющимися волнами, а каждый дюйм бледно-зеленой туники был покрыт складками. Прежде чем я успела произнести хотя бы слово «привет», она обняла меня и практически затащила в комнату.

– Слава свету! Я сходила с ума от беспокойства, – горячо прошептала она, захлопывая дверь босой ногой. – Что случилось? Ты дерьмово выглядишь. Это кровь?

– Это долгая история, но… – Я подняла палец и указала на стену рядом с ее гардеробом. – Не могла бы ты сначала сказать мне одну вещь? Что это, черт возьми, такое?

Огромная стопка книг возвышалась на полу прямо под грудой вырезок из пергамента, прикрепленных к стене. Одна из вырезок содержала всего лишь абзац, в то время как другая была на целую страницу. Несколько листов были связаны друг с другом обрывками бечевки. Мой взгляд упал на стопку книг. Одна из них лежала открытой на полу. Половина страницы была вырезана.

Вэл усмехнулась и указала на беспорядок.

– Это ответ на все вопросы.

– Пожалуйста, скажи мне, что ты не вырывала страницы из книг.

– Хорошо. Я не скажу тебе, потому что ты и сама можешь это увидеть. – Внезапно ее улыбка исчезла. – Прежде чем мы перейдем к нравоучениям и моему открытию, не могла бы ты, пожалуйста, рассказать мне, что произошло? С тобой все в порядке? Как дела у остальных? Нелли в безопасности? Кален, Нив… все благополучно вернулись, верно?

Я взглянула на нее, и уголки моих губ приподнялись в улыбке.

– Ого, ты даже Нив вспомнила.

– Она чертовски крутая, – сказала Вэл с блеском в глазах. – Тебе так не кажется?

– Безусловно. – Я подошла к ней и обняла за плечи, глядя на странный набор страниц, прикрепленных к стене. – Ты тоже. Храбрая, красивая и сильная. А еще… слегка ненормальная.