Дженна Вулфхарт – Из Искр и Пепла (страница 54)

– Она вон там, – он указал на близлежащую местность.

Остальная часть отряда замедлила ход лошадей и остановилась рядом с нами. Все, что я видела, – бесконечный серый туман, и только намек на оранжевый свет пробивался сквозь тени.

В последний раз я могла видеть ясно очень давно. Несмотря на то, что темнота здесь вечна, солнце из Королевства Света однажды пробилось сквозь туман и указало путь к мосту. Теперь единственное, что я могу видеть, это…

Гора.

Воспоминания внезапно ворвались в мой разум фрагментами. Маленькая девочка с криком бежала сквозь туман. Ее длинные золотистые волосы развевались позади, как потрепанные ленты. Ужас в ее взгляде прожигал дыры в моем черепе. Она была такой маленькой, такой беспомощной. А потом она стала мной, а я стала ею. Ужас бушевал во мне, как неистовый шторм. Под ее мысленным взором я упала с коня и вцепилась ногтями в землю, но мои руки будто бы ни с чем не соприкоснулись. Они погрузились в землю, в грязь, которая охватила меня, пока все, что существовало, не превратилось в глубокое черное ничто.

Я моргнула, и видение исчезло.

Запаниковав, я огляделась. Нив и Фенелла уставились на меня в ответ, Аластер нежно улыбнулся мне. Я ослабила хватку на поводьях. Я все еще была здесь, в седле. Все было в порядке.

– Тесса? – Кален подвел свою лошадь ближе. – С тобой все в порядке?

Я открыла рот, чтобы объяснить, но пока и сама не до конца поняла. Была ли я той маленькой девочкой? И если да, то что это вообще значило? Нелли сказала, что я пережила что-то ужасное в горах, и, возможно, так оно и было, но… для меня это все еще не имело смысла. Как бы я пересекла мост будучи такой юной? Оберон или его охранники заметили бы меня.

– Я просто… – я вздохнула и покачала головой. – Я не знаю. Возможно, я вспомнила что-то из своего прошлого, но это не столь важно. Давай продолжим путь.

Кален не выглядел убежденным, но и не настаивал. Я была благодарна за это.

– В каком направлении нам идти?

– Здесь слишком темно, чтобы я могла видеть. – Я нахмурилась, глядя на надвигающийся горный хребет.

– Помнишь, где мы встречались? Нам нужно пройти к той дыре в стене.

Кивнув, Кален снова взял инициативу в свои руки. Наше продвижение стало медленнее, когда мы приблизились к Королевству Света… которое, как я предполагала, больше так не называлось. Теперь эти земли принадлежали Калену. Королевство Теней поглотило свет в своих туманах. Нахмурившись, я уставилась на далекую оранжевую дымку. Солнце все еще висело над Альбирией, несмотря на то, что барьер был разрушен. Почему оно светило только там? Когда-то все эти земли были Королевством Света. До того дня, когда Кален потерял контроль над туманом.

Я начала спрашивать Стражей, что они думают, но Кален резко осадил лошадь, когда Боудика приземлилась ему на плечо, вернувшись с разведки.

Он повернулся к нам, нахмурившись:

– Впереди воины светлых фейри. Они разбили военный лагерь у подножия горы, прямо по маршруту Тессы.

– Военный лагерь? – резко спросила Фенелла. – Сколько их там? Боудика заметила с ними Оберона?

– Сотня или около того, по оценке Боудики. Оберона она не видела, но это не значит, что его нет в одной из палаток.

Нив потерла нижнюю часть своего шрама, глаза ее загорелись.

– Могли бы мы пробиться сквозь них?

– Это военный лагерь, они явно не готовятся к битве, – Кален вглядывался в темноту, туман превращал его могучее тело в призрачную фигуру. – Должно быть, это кто-то из светлых фейри, выживших в пожаре. Они бежали сюда, чтобы найти укрытие, а не ввязываться в войну.

– Они гражданские? – Фенелла прищелкнула языком.

– На них доспехи. Так что, я думаю, нет.

– Тогда используй свою силу против них, – она указала прямо в направлении лагеря. – Они наши враги, и они стоят у нас на пути. Призови свою силу и убей их всех.

Глава XL

Кален

Резкий голос Фенеллы эхом отдавался в моей голове. Убей их всех, убей их всех, убей их всех. Единственное, что было хуже этих неумолимых слов, – тот факт, что я сам уже думал об этом. Это был мой первый порыв. Те, кто был в том лагере, были врагами, фейри света, воинами, которые, без сомнения, совершили множество ужасных деяний во имя своего короля.

Если бы они узнали, что мы здесь охотимся за Обероном, они обратили бы свое оружие против нас.

– Они укрываются у подножия горы, Фенелла, – я повернулся к Тессе, почти ожидая, что она присоединится к подпитываемому яростью кличу Фенеллы. Вместо этого она ободряюще кивнула мне. – Уничтожать их, когда они всего лишь пытаются выжить, было бы неоправданно жестоко.

Я был бы не лучше Оберона. Это превратило бы меня в Короля Тумана, которого всегда боялся мир. Я уже причинил так много вреда.

– Кэл прав. Они не пытались отбить город у солдат, которых мы туда послали. Я считаю, что нужно оставить их в покое, – добавил Аластер.

Фенелла фыркнула и отвернулась.

– Вразуми их, Нив.

– Если мы не будем сражаться с ними, – сказала Нив, – как мы собираемся пройти мимо них?

Мы все повернулись к Тессе.

Она неловко заерзала на своей лошади.

– Я не смогу вам ответить. Я торчала в Тейне всю свою жизнь.

– Но ты знаешь об этих горах больше, чем мы, – сказал Аластер. – Именно поэтому ты вызвалась поехать с нами.

– Нет, я хотела поехать с вами, чтобы вонзить нож в гребаное сердце Оберона.

Я не смог удержаться от улыбки.

– Справедливо, – усмехнулся Аластер.

– Итак, ты говоришь, что у нас нет другого выбора, – сказала Фенелла, прищурив глаза. – Потому что нам либо придется пройти через армию, либо мы повернем назад и вернемся в Эндир с пустыми руками. Оберон выживет и вернет своего бога.

Я закрыл глаза. Магия внутри меня тянулась к этим горам, в то время как голос моей матери настойчиво шептал в глубине сознания. Я дал клятву, и теперь, когда точно знал, где находится Оберон, у меня не было выбора. Я должен был идти вперед, так или иначе. Я не мог вернуться в Эндир.

Это был бы не первый раз, когда я проливал кровь – много крови – чтобы повлиять на будущее мира. Цель оправдывала средства. По крайней мере, именно это я пытался говорить себе, когда воспоминания о криках и уничтоженной плоти преследовали меня в полуночные часы. Я отнял так много жизней сотни лет назад, и я сделал это снова совсем недавно. Когда же это закончится?

Тесса боялась, что она потомок Богини Смерти, но именно я был тем, чьи руки унесли бесчисленное количество жизней из этого мира.

– Кэл? – знакомый голос Нив прорвался сквозь туман в моем сознании.

Все четверо ждали моего решения, сидя на лошадях, но у меня его не было. Как бы сильно я ни ненавидел смерть, я не мог повернуть назад.

Тесса пронзила меня взглядом. Она почти незаметно кивнула, словно понимала, словно видела призраков, которые преследовали мои мысли.

– Мы могли бы подойти к горе с другой стороны и пересечь западные вершины.

– Разве их возможно пересечь? – спросила Фенелла.

Тесса тонко улыбнулась:

– Южный горный хребет определенно непроходимый. Но, судя по тому, что я читала, район перед нами не так уж плох. Мы можем обогнуть подножие горы Лумикан, вон той большой вершины, затем подняться на горы поменьше и вернуться на наш маршрут до пещеры Оберона. Где бы она ни была.

– Звучит заманчиво, – кивнул Аластер.

Но Фенеллу было не так легко убедить.

– Что, если ты ошибаешься?

– Тогда мы придумаем другой план, – сказала Тесса. – Но я думаю, что попробовать стоит. Калену не придется убивать сотни людей.

– Кэл, решать тебе, – сказала Нив.

Вот цена королевского титула. Многие завидовали могуществу абсолютной власти. Но вместе с этой властью приходила и ответственность, настолько большая, что временами она становилась удушающей. Соверши ошибку – одно неверное решение – и последствия могут быть катастрофическими, особенно сейчас.

Я мог бы прорваться сквозь эту армию за считанные минуты, и мы могли бы уже подниматься по тропинке вдоль утеса к Убежищу Оберона. Если бы Король Света решил сразиться с нами в будущем, у него было бы меньше воинов, которых можно было бы призвать к оружию. Моему народу никогда больше не пришлось бы беспокоиться о светлых фейри.

Но воспоминания возвращали меня к тому моменту, когда я стоял в колышущейся траве лицом к лицу с Обероном и направлял свою силу на столкновение с его силой. Я предпочел войну капитуляции, жестокость – милосердию. Было так много других вариантов, которые я мог бы выбрать вместо того, чтобы направлять свою армию по всему Королевству Света и уничтожать все на нашем пути.

В Эсире осталось так мало фейри. Если бы я продолжал убивать, и убивать, и убивать, за что и кого я бы вообще сражался? Королевство костей, и ничего больше.

Закрыв глаза, я сказал:

– Мы пойдем долгим путем.

Фенелла стиснула зубы, но спорить не стала. Я взял инициативу в свои руки. Тесса ехала рядом со мной. Нив и Аластер замыкали шествие. Мы приближались к горе так тихо, как только могли. Когда мы оказались у подножия, ветер донес до нас звуки жизни. Мы услышали бормотание голосов и хруст топора по дереву. Ржали лошади, потрескивал огонь, сквозь этот оживленный гул флейтист играл печальную мелодию. Знакомая песня, которую знали все фейри, та, что прославляла души умерших.