Дженн Лайонс – "Современная зарубежная фантастика-2". Компиляция. Книги 1-24 (страница 360)

– Ладно. – Кирин откинулся назад. – Пожалуйста, продолжай.

Гризт замер. Если бы существовал хоть кто-нибудь, кому стоило молиться, он бы обязательно помолился. Горы Раэнены были укутаны зимой – или, скорее, должны были быть укутаны. Вместо этого долину занимало гигантское мутное озеро, наполненное талой ледниковой водой. Увидев это озеро, Гризт предположил, что он найдет дракона на ближайшей горной вершине.

Но нет. Дракон собирался принять ванну.

Вода под ним забурлила. Огромное создание расправило крылья и взмыло в воздух, став похожим на поднимающуюся со дна озера переливающуюся всеми цветами радуги ожившую скульптуру из опала и шелка.

Умопомрачительно красивую и созданную из одной лишь злобы.

Дракон приземлился на горную вершину пониже, вытянул шею и зашипел, отчаянно колотя хвостом. Гризт продолжал изображать статую. У него будет ровно один шанс, и если он все испортит, то его ждет судьба худшая, чем смерть.

Гризт медленно потянулся рукой к мешочку, но в этот момент дракон взревел, так что сотряслись сами небеса, и, вскинув вверх голову, выпустил огромную струю бело-голубого огня, которая, казалось, опалила даже облака. Еще одно движение, и эта струя обвилась вокруг дракона, так что вокруг взорвалось все: деревья, земля, озеро, скалы. Вся долина превратилась в котел с кипящей водой и паром, который, как предположил Гризт, теперь тоже был радиоактивен.

Гризт забыл, что когда ты просто можешь поджечь весь мир, тебе не требуется особая утонченность, так что сейчас, выронив камень и рухнув на землю, чтоб самому не попасть под эту вспышку, Гризт не смог удержаться от проклятия.

Дракон услышал. Его крик наполнился торжествующей яростью.

Гризт ударился о скалистый выступ, поднимающийся из кипящей воды, вывихнул плечо и раздробил ребра. Конечно, он был к этому готов: кости, едва сломавшись, восстанавливались под действием заклинаний, но боль была безумно обжигающей. Конечно, для начала ему надо было найти хоть что-то, что могло его защитить, но недооценил риски. Теперь, пока он не вправит руку обратно, она будет оставаться вывихнутой. А вправить он не мог, потому что сейчас он использовал эту руку, чтобы не упасть и не разбиться насмерть. А вторую он не мог использовать, потому что… ну, потому что она тоже была ему нужна.

Взмахнув крыльями, чудовище рванулось к нему, и ветер ударил в лицо. Сжав ожерелье свободной ладонью, Гризт сосредоточился, чувствуя себя уязвимым, как котенок, пойманный голодным волком, и надеясь, что это не станет последней ошибкой его позорного существования.

Тень дракона была так велика, что покрыла Гризта вместе с долиной.

Дракон запрокинул голову – и ничего не сделал.

Гризт перевернулся. Дракон не был парализован, он оперся лапами о вершины холмов и веером расправил крылья над головой Гризта. Чудовище хотело броситься вперед, дышать огнем, кусаться и терзать. И не могло.

Гризт слегка ухмыльнулся и воспользовался возможностью перевести дыхание.

С помощью двух рук мужчина выбрался в безопасное место, затем дернул плечом, чтобы выровнять положение и позволить ожерелью вернуться на прежнее место. Это была платиновая цепочка, простая и чистая, на которой свисал сверкающий белый бриллиант, достаточно большой, чтоб стать частью сокровищ короны.

– Мне потребовалось много времени, чтобы найти его, – сказал Гризт, глядя на замершего дракона. – Я почти столетие обыскивал Пустошь. Полагаю, что технически у него нет названия, но я называю его Полярная Звезда. Он позволяет мне управлять драконами. Весело, да? Честно говоря, я даже не был уверен, что он на тебе сработает. Цвет меня всегда так радовал. Привет, Реваррик. Давненько не виделись.

Из ноздрей дракона поднимался дым, а в глазах пылала ненависть.

– О, с твоей стороны очень мило притворяться, что это не так, но я уверен, что ты меня не помнишь, – продолжал Гризт приятным, непринужденным тоном. – Мы встречались на конференции по системам увеличения тенье. Ну, я говорю «встречались», хотя на самом деле ты читал лекцию, а я был студентом. Это было до того, как меня выгнали из университета. – Он пожал плечами. – Что я могу сказать? Я открыл для себя девушек.

Гризту нравилось воображать, что дракон сейчас молча проклинает предков Гризта, но более вероятно, что Реваррик был слишком безумен, чтобы просто даже понять слова Гризта. Он встречался с другими драконами, и ясность их ума весьма различалась. Однажды он провел действительно увлекательную беседу с Шаранакалом, а вот с Роламаром ничего не вышло.

– Оказывается, у каждого дракона есть свой Краеугольный Камень, и я почти уверен, что этот Краеугольный Камень твой, – сказал Гризт. – Причина, по которой ты таков… – он обвел рукой дракона, – заключается в том, что ты его потерял. Так что давай это исправим? Потому что нам с тобой нужно поговорить. – Гризт начал создавать мост, ведущий к голове дракона, чтобы можно было приступить к работе.

43. Поездка в карете

Кирин помолчал.

– Эм… Гризт сказал, что он сделал, чтобы привести в чувства Реваррика? – Он покачал головой. – Я имею в виду Релоса Вара.

Турвишар раздраженно вздохнул.

– Нет. К сожалению – нет. Что подтверждает твою теорию, что автором был Релос Вар, а не Гризт.

Кирин медленно выдохнул.

– Да… Хотя Гризт – такой засранец, что он мог намеренно упустить это из виду.

– Верно, – согласился Турвишар. – Тем не менее… Думаю, теперь твоя очередь.

(Рассказ Кирина)

Я был готов превратиться в невидимку и выпрыгнуть из окна кареты, когда в карету вошел и сел напротив меня мой отец.

Я разинул рот. Мне не показалось. Это был мой отец! Пусть он выглядел моложе, чем я помнил, и одет он был как тюремщик ванэ, но это все еще был верховный лорд Терин Де Мон.

– Папа?

Не успел я это выдохнуть, как рядом оказался Док – точнее, Териндел.

– А, ты нашла Кирина, – сказал он Валатее. – Отлично. – Он поцеловал ей руку и обнял супругу, устраиваясь поудобнее во все более тесной карете.

Следующим внутри оказался Тераэт, который уселся рядом со мной.

– Ты ни за что не поверишь, с кем мы столкнулись. – Судя по его улыбке, он находился на грани нервного срыва и изо всех сил старался не закричать, или не совершить убийство, или и то и другое вместе.

Следующим заглянул Турвишар, и его глаза расширились, когда он увидел, насколько мала карета.

– Да, тут немного…

– Найди себе место, – предложила Валатея. – Мы здесь все друзья.

Турвишар откашлялся и сел по другую сторону от меня. Уж его-то точно нельзя было назвать маленьким человеком, и, честно говоря, ни Тераэт, ни я тоже не были маленькими. В карете должны были поместиться шесть стройных ванэ. Только вот где?..

Последней заглянула Джанель. Она не могла не заметить, что все шесть кресел заняты.

– Я посмотрю, смогу ли помочь кучеру. – Отец начал подниматься.

– Не стоит, – отмахнулась Джанель, закрыла за собой дверцу экипажа и села между Тераэтом и мной. Конечно, между мной и Тераэтом не было никакого «между», так что она оказалась у нас на коленях – наполовину на мне, наполовину на Тераэте. Я немного подвинулся, чтобы сесть поудобнее. Тераэт тоже. В конце концов мы обняли ее для равновесия, положив руки друг другу на плечи.

Она улыбнулась нам.

– Вам неудобно?

– О, безумно, – сказал я. – Очень неудобно.

– Отлично. – Казалось, она обдумывает, какую выгоду можно извлечь из того, что ты набил полный рот стекла и сейчас пытаешься его прожевать.

Док прикрыл рот рукой в безуспешной попытке сдержать смех, а у моего отца, Терина, было настолько озадаченное выражение лица, как будто мы рассказали анекдот, который могли понять только свои, а он не мог, не зная, что у нас происходит.

Валатея постучала по потолку кареты.

– Мы готовы.

Карета тронулась с места, грохот колес сотряс сиденья, и Джанель подпрыгнула у меня на коленях. Что было бы забавно, если бы на меня не пялился отец.

– Спасибо за спасение? – спросил я.

Док уткнулся носом в волосы жены.

– Спасибо Валатее. Это она нам рассказала, что Келанис арестовал тебя.

– Мы только начали узнавать друг друга, любовь моя, – сказала Валатея. – Думаю, он мне понравится. – Затем ее фиалковые глаза остановились на Тераэте. – Так ты, должно быть, мой пасынок?

Рука Тераэта на моем плече напряглась:

– Что меня выдало?

– Ты слишком хорошенький, чтобы быть кем-то еще.

Джанель закашлялась.

Валатея одарила ее простодушной улыбкой.

– Дорогая, – сказал Териндел, – не могла бы ты перестать флиртовать с моим сыном? Он не был воспитан среди ванэ. Вероятно, мысль об инцесте заставляет его нервничать.

Терин удивленно приподнял бровь:

– А тебя мысли об инцесте не беспокоят?

Док пожал плечами: