Дженн Лайонс – Память душ (страница 151)
– Нет причин? – пробормотала Таджа. – Разве мой народ –
– Ты же знаешь, я не это имел в виду. Проклятье! Перестань перевирать мои слова! – Выражение лица Аргаса стало уродливым, горьким, словно его души жгла обида за тысячелетия словесных издевок. – Разве выживание человечества не стоит такой цены? Мы жертвуем небольшим процентом, чтобы спасти целое. Это простая математика, Таджа.
– В этом-то и проблема, Аргас, – сказала Таджа. – Здесь стоит одна из тех, кого ты собираешься убить, и ты даже не взглянул на нее. – Она указала на Хаэриэль, у которой, казалось, были все причины страшиться. – Но ты видишь лишь математику. Ты когда-нибудь замечал людей?
Он сжал губы в тонкую линию:
– Я починил кристалл, Таджа…
– А, то есть Таэна показала тебе как? – насмешливо обронила она.
Это было последней каплей. Он отбросил все, что собирался сказать, все, что собирался сделать. Глаза Аргаса налились яростью, но голос оставался спокойным и ровным.
– Тогда помоги мне удовлетворить мое любопытство, Таджа. – Он произнес это тоном, который был слишком хорошо знаком Талее. Именно таким тоном говорят, готовясь «преподать урок», ударить кулаком или позволить проявиться кровавой ярости ужасного насилия.
– И как же, Аргас? – голос Таджи звучал покорно и устало. Она уже знала ответ на свой вопрос.
Талея схватила Ксиван за руку:
– Ложись!
– Что нужно, чтобы убить тебя? – рявкнул Аргас. И прежде, чем она успела ответить, все, вращающееся вокруг него, на миг застыло, замерло, а затем разом полетело в Таджу. Место старых клинков тут же заняли новые, но они уже ударили не только по Богине Удачи, но и по всем остальным. В том числе и по ним.
Талея услышала крик, почувствовала, как снаряды ударили в землю вокруг, одно лезвие попало в ногу, которую пронзила острая боль, еще одно – в бок. Талея поняла, что крик принадлежал ей.
И Тадже.
107. Танец на поле боя
Стоило им уйти, и я превратился в невидимку. Конечно, для волшебников определенного уровня силы или для Восьми Бессмертных это значило чуть меньше, чем ничего. Но против зверей, монстров, демонов и Черного Братства невидимость действовала эффективно. Находиться на поле боя стало гораздо комфортнее.
Ну или вроде того. Как я и говорил, Восемь Бессмертных все еще прекрасно меня видели. Я предположил, что Таэна дала остальным строгие инструкции не подпускать никого – особенно меня – к своему сыну. К счастью, меня прикрывали три бога. Когда Омфер пытался растереть меня в прах булыжниками, Хоред разбивал их. Когда Галава пыталась сбить меня с ног лианами, Таджа следила за тем, чтобы я всегда был слишком быстрым для того, чтобы растения могли меня поймать. Если земля разверзалась у меня под ногами, Тиа прикрывала ее полями радужной энергии.
Вдалеке Гризт с тонким жезлом в руке сражался как с людьми, так и с демонами, вызывая магические лучи, от которых нападающие замораживались и разбивались вдребезги. Тиа по всему полю боя создавала фонтаны разноцветных огней, посылая сверкающие волны, испаряющие проходящих под ними врагов.
Но и наши противники были начеку. Омфер открыл трещины в земле и сразу захлопнул их вместе с упавшими вниз людьми. Галава настроила против нас лес и всех животных в нем, и это не считая того, что она могла контролировать их тела. А Аргас…
На самом деле я не был уверен, где находится Аргас и хорошо ли это.
Потом я споткнулся о ветку дерева и чуть не растянулся на земле. Я замолчал, тупо уставившись на эту ветку, оскорбляющую меня одним своим присутствием. Заметьте, это была не ожившая ветвь. Она не тянулась ко мне. Я просто споткнулся. Назовем это неуклюжестью.
Или невезением.
Я с трудом справился с накатывающим на меня чувством страха.
– Таджа, – прошептал я, но если она и была в состоянии ответить, то промолчала.
Казалось, весь мир затаил дыхание. Я рванулся вперед. Неважно, что случилось – а это что-то точно случилось, – но оно отвлекло богов.
Дважды во время восхождения я чуть не упал, и меня охватило чувство… уязвимости. Как будто удача не всегда была готова оборачиваться в мою пользу. Я подавил панику. Я добрался до плато и взобрался на вершину.
И увидел Тераэта.
Он был словно одурманенный, его глаза ничего не выражали. В руке он держал кинжал. На камне были выгравированы оккультные знаки, но я знал, что они не похожи на Ритуал Ночи. Это было что-то новое, что-то, придуманное самой Таэной. Она использовала нечто знакомое: свои собственные священные обряды. Я достаточно хорошо знал Маэванос, чтобы понять, что Тераэту почти пришел конец.
Когда он вонзит этот кинжал себе в грудь, народ ванэ умрет.
108. Враг нашего врага
Джанель рванулась к Ксалторат, зная, что за ее спиной находятся два волшебника, причем одному из них она совершенно не могла доверять[255]. Но Ксалторат, казалось, намеревалась уничтожить Релоса Вара, так что, по крайней мере сейчас, мотивы действий Сенеры будут ясны.
Пересечь поле боя оказалось весьма разочаровывающе – во многих отношениях. И основная проблема была в памяти.
Она помнила все. Но знания не равнялись умению. Заклинания требовали мнемонической памяти, мышечной памяти, отработанной до автоматизма. А этого не было. Джанель начинала произносить заклинание, а потом вспоминала,
Так что Джанель в основном рубила врагов мечом. Хотя меч, конечно, был не ее – до этого он принадлежал королю Келанису. По крайней мере, у меча был хороший баланс, но Джанель предпочла бы что-нибудь вдвое больше.
– Там, впереди! – указала Сенера.
Релос Вар и Таэна исчезли. Через мгновение раздался огромный взрыв. Сражающиеся не исчезли, они просто вернулись к человеческим размерам.
Цели размером с дракона поразить ужасно легко.
– Вижу! – Джанель увернулась от гигантского демона со щупальцами, пытавшегося схватить ее, но одна из извивающихся конечностей существа обернулась вокруг ее руки с мечом, и шипы погрузились в ее плоть. Она отдернулась, чтобы поджечь щупальце, но в этот момент тонкий изогнутый меч пронзил голову демона столь быстро, что монстр, развалившись на куски, не успел издать ни звука. Она обернулась, ожидая, что надо будет отблагодарить Талею или Ксиван…
Но это был теневой демон Ксалтората, закутанный во тьму, как в плотный черный плащ.
Существо остановилось всего на мгновение, отчего показалось, что он смотрит прямо на нее. Демон кивнул ей – всего раз, а затем исчез, проявившись вдали, убив другого демона из тени, а затем исчез снова.
Джанель едва не рассмеялась. Это совершенно уместно. Ксалторат создала ей кого-то вроде брата. И вот он здесь, набрасывается на других демонов, как всегда делала она. Джанель ничего не знала об этом демоне – кем он был в человеческом облике, стал ли он безумным, как большинство демонов, или каким-то образом избежал проклятия, – но в эту долю секунды она почувствовала, что грудь переполняет чувство родства. В следующий миг она отбросила все мысли о незнакомце и вновь ввязалась в битву.
Большая часть войск Таэны покинула этот район, а те, кто этого не сделал, были мертвы. Релос Вар вновь превратился в человека, сражаясь одновременно с Таэной и Ксалторат. Энергия, струящаяся вокруг них, казалась одновременно удивительной и ужасающей. Чуть поодаль незнакомец, пришедший через портал вместе с Релосом Варом, Кирином и Турвишаром, сражался пусть и в самостоятельной, но все же связанной с остальными битве, сдерживая колоссальный рой демонов, который, казалось, рвался лишь к нему.
Джанель сразу же все поняла: Релос Вар проигрывает. Если они не вмешаются, Ксалторат и Таэна избавят мир от Вара всего за несколько коротких секунд. Что было бы, конечно, хорошо, если б победы Таэны или Ксалторат могли привести хоть к чему-то хорошему.
– Не могу поверить, что делаю это. – Джанель увидела, как Релос Вар упал на колени под ударами Ксалторат.
– Мы должны что-то сделать! – Сенера уже начала колдовать, но Джанель легко могла понять, почему даже волшебник такого уровня мастерства, как Сенера, может страшиться того, что ей придется ввязаться в эту битву.
Джанель презрительно глянула на женщину.
– Нет, – ответила она. – Мы не должны ничего делать. – Вздохнув, она повернулась обратно. – Но придется.
Джанель обдумала все варианты, но ни один из них не был хорош. Дело было не в том, какой из них был самым опасным – они все были опасны, – а в том, в каком из этих трех вариантов Джанель могла выжить. Таэна могла убить одним взглядом.
Это была проблема.
Так что она растопила землю под ногами Ксалторат, чтобы привлечь ее внимание.
– Эй, Ксалторат! – крикнула она. – Примешь нас в свою игру?
В этот момент Таэна остановилась и уставилась вдаль. Ее ртутные глаза расширились.
Богиня Смерти исчезла.
– Что только что произошло? – Сенера огляделась по сторонам.
Турвишар тоже осмотрел окрестности.
– Мы ведь можем надеяться, что это хорошо? – в его голосе звучала неуверенность.