Дженн Лайонс – Память душ (страница 121)

Дракон выпрямился во весь рост:

– Тогда начинай.

Турвишар явно был к этому готов:

– Я живу в доме, где все те, кто входит в него, слепы, и все, кто выходит из его дверей, могут видеть. Где я живу?

Ноздри дракона раздулись.

– В школе. Это ведь должно было быть трудное состязание? – Дракон склонил голову набок. – Во время путешествия в Каролаэн я встретил женщину. У женщины было восемь детей, и все восемь детей несли восемь змей, и каждая змея сжимала мышь. Сколько всего направлялось в Каролаэн?

– Только один, ты сам, – сказал Турвишар. – То, что ты использовал, чтобы заполучить меня, становится бесполезным, лишь только ты получишь меня. Как только ты овладеешь мной, лишь тупая жестокость заставит тебя потерять меня. Кто я?

– Почему… – Дракон замолчал. – Это Уртанриэль, но я уже слышал эту загадку. – Баэлош наклонился вперед, прищурив глаза и почти коснувшись носом груди лошади Турвишара, Пылинки.

Лошадь шумно всхрапнула. Я наклонился к Талее:

– Мы должны быть готовы сбежать.

Как бы то ни было, Сулесс я не видел – я понятия не имел, где Баэлош мог ее спрятать. По правде говоря, она могла даже в этот самый момент наблюдать за нами, но определенно не в ее интересах было раскрываться.

Я скользнул взглядом за Завесу и попытался ее найти. Все вокруг нас, кроме драконов, состоит из растений – живые люди должны выделяться, как кровь на снегу.

– Я тебя знаю, – сказал Баэлош. – Я встречал тебя раньше.

– Не в этой жизни, – хмыкнул Турвишар.

– Турвишар… – предостерегающе протянула Сенера. Дракон наклонил голову, пытаясь глянуть на Турвишара (он просто не мог сфокусировать оба глаза на таком расстоянии).

– Симиллион?

– Турвишар, – поправил его волшебник.

Я выдохнул. Мне бы очень не хотелось, чтобы Турвишару причинили вред, но все же я очень беспокоился, что дракон мгновенно заметит, что у него есть Дикое Сердце или, что еще хуже, что я стою прямо за ним. Но нет, как и предсказывала Сенера, Баэлоша гораздо больше интересовал тот, кто сбежал от него.

Вот оно! Я увидел яркую вспышку тенье, откликнувшуюся позади Баэлоша. Ее трудно было заметить, потому что дракон все искажал. Если бы Сулесс была обычной человеческой женщиной, я уверен, что никогда бы этого не заметил. Но она была иной, так что у меня получилось. Эта вспышка тенье, должно быть, была заклинанием.

– Нашел, – сказал я. – Она пытается что-то сделать…

Баэлош вытянул длинную шею.

– Симиллион! – В его голосе зазвучало ликование.

Турвишар сжал губы:

– Ты сам согласился с правилами.

– Турвишар, – прошептал я, – она в пятистах футах от него. Послушайте, почему бы тебе…

То, что я сделал дальше, было весьма сложно, и я не был уверен, что это сработает, но я попытался думать для Турвишара – так громко, как только мог.

«Ну же, Шарик. Ты не выиграешь с классической загадкой. Это должно быть что-то, на что он не может ответить, потому что не понимает контекста. Используй контекст против него.

Турвишар моргнул и снова повернулся к дракону. Поджал губы, медленно выдохнул и сказал:

– Я – стол на двенадцать персон для праздника, который никогда не кончается. Многие служат мне, но лишь те, кого не позвали, могут когда-либо править мной. Кто я такой?[222]

Баэлош моргнул:

– Что?

– Это твой ответ?

Я увидел, как шевельнулось тенье Сулесс. Должно быть, она догадалась, что происходит, и решила скрыться. Но добраться до нее, пока на пути стоял Баэлош, не было никакой возможности.

Губы Баэлоша скривились.

– Нет. Дай мне минутку. – Дракон стоял неподвижно, почти закрыв глаза и напряженно сосредоточившись. В разросшейся листве не было слышно ни звука, если не считать шелеста ветра в листьях деревьев и слабого свиста. Только так я мог устоять спокойно. Остальные не понимали, что Сулесс рядом. Что она могла скрыться в каждое мгновение.

Свист звучал все громче. Земля задрожала.

– Что? – Пока все остальные осматривались вокруг, я вскинул глаза как раз вовремя для того, чтобы увидеть, как Шаранакал врезался в Баэлоша[223].

В землю рядом со мной врезался ствол дерева, и я пригнулся. Земля впереди взорвалась, подняв в воздух стену раскаленной лавы. Растения вспыхнули, и взрывная волна жара обрушилась на нас.

Лошади не были заколдованы, чтобы не видеть огня, так что они отреагировали вполне предсказуемо: побежали. За исключением лошади Турвишара, которая, казалось, была в нескольких секундах от того, чтобы атаковать пламя, высказав ему таким образом свое мнение[224]. Моя лошадь неслась вперед, пытаясь увернуться от комков вспучивающейся земли и летящих в нас растений, а я изо всех сил держался в седле.

– С другой стороны! – закричал я. – Сулесс с другой стороны!

Ксиван кивнула, развернула лошадь и пустила ее галопом – между двумя драконами.

– Проклятье. – Я двинулся за ней. Думаю, единственная причина, по которой мне это удалось, заключалась в том, что моя лошадь была в такой панике, что понятия не имела, где безопасней. Между двумя драконами? Конечно, почему бы и нет. Остальные мчались следом, стараясь держаться вместе. Я услышал голос Сенеры и понял, что она произносит заклинание. Секунду спустя зазвучал голос Турвишара.

Огромный кусок земли позади нас истаял, когда Шаранакал выдохнул полосу сверхгорячего пепла и огня, вероятно вспомнив о какой-то давней вражде с Баэлошем. Хорошей новостью было то, что, вероятно, никто из драконов не знал, что я поблизости.

Плохая новость заключалась в том, что безопасней мне от этого не становилось.

Поскольку драконы сражались за нашими спинами, спешить к Сулесс означало бежать от их боя, что сделало лошадей значительно более сговорчивыми. Я не мог винить их за то, что они инстинктивно пытались укрыться от огня.

– Сулесс! – рявкнула Ксиван.

Впереди я увидел старуху, ведущую молодую женщину, которая несла сверток – наверняка это был младенец – прочь из пещеры, расположенной в склоне холма. Ксиван рванулась к ним, остальные поспешили за нею.

Сулесс попыталась бежать, но в земле перед ней открылась трещина, и гигантский поток лавы хлынул наружу, преградив ей путь. Молодая женщина рядом с ней закричала. Ребенок заплакал.

Сулесс махнула рукой. Гигантская волна магмы взвилась в воздух и обрушилась прямо на Ксиван. Женщина просто выставила перед собой Убийцу Богов, и поток лавы раскололся и, зашипев, рухнул по обе стороны от нее, не причинив Ксиван никакого вреда. За этим последовало еще несколько заклинаний, но Ксиван либо парировала их Уртанриэль, либо их блокировали Турвишар с Сенерой.

Мое внимание привлек оглушительный рев. Я оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Старик – Шаранакал – откусил хороший такой кусок от бока Баэлоша. Баэлош развернулся и распахнул пасть, выплюнув поток зеленой, похожей на сок субстанции, летящей с огромной скоростью.

Честно говоря, я не думал, что это поможет против огненного дракона, но потом понял, что проблема не в этом. Сулесс хихикнула, заставив подняться огромный лоскут земли, отклонив им выплюнутую драконом струю и послав ее в новом направлении. Прямо на нас.

– Пригнитесь! – заорал я. Лошади не замечали опасности. Лошади совершенно не замечали опасности.

Тонкие липкие ленты ядовитого зеленого сока дождем падали перед нами, поднимая облака спор.

Мы успели заставить лошадей остановиться и изменить курс. Все, кроме Ксиван.

И кроме Талеи.

Я не видел, что случилось с их лошадьми, хотя казалось вполне вероятным, что они не выжили, оказавшись на пути этого смертоносного взрыва. Я услышал еще один крик и обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, что Турвишар не применил Дикое Сердце, чтобы спасти Ксиван и Талею: он был занят тем, что применил Камень для спасения Вейсижау и ее ребенка. Сенера подхватила ребенка на руки, а Турвишар схватил мать.

Дыхание Баэлоша скользнуло дальше, над спиной Старика, направившись прямо к Сулесс. Крика я не слышал, но о последствиях мог только предполагать.

На какую-то ужасную долю секунды я подумал, что Ксиван и Талею настигла та же ужасная участь, но затем увидел, как Ксиван, пошатываясь, вышла из окутавшего ее облака спор. Крошечные побеги зелени ползли по ее мертвой плоти, пытаясь вцепиться в нее, но, терпя неудачу, почти сразу засыхали – вероятно, из-за Уртанриэль. Однако Талее повезло меньше. С одного бока она наполовину стала сплошной массой цветов.

Сколь прекрасной, столь и гибельной для нее.

– Сюда! – закричал я, указывая на подветренную сторону утеса, который, казалось, был достаточно далеко от места битвы, чтобы создать хотя бы иллюзию того, что он мог защитить от драконов. Сенера и Турвишар добрались до места первыми, неся с собой живых мать и ребенка. Волшебники немедленно принялись устанавливать обереги и защиту, стоило им только сообразить, какая магическая защита спасет от случайной атаки дракона.

– Не жди нас, – приказала мне Ксиван. – Она у меня.

– Нет! Отдай ей Уртанриэль! – рявкнул я на Ксиван. Спрыгнув с лошади (спешиться будет здесь неподходящим словом), я подбежал к женщинам. – Это замедлит распространение.

Ксиван выхватила меч и коснулась его лезвием Талеи так, чтобы весь клинок оказался прижат к ее телу. Уртанриэль не жаловалась на это, хотя, насколько я чувствовал, меч знал, что я рядом. Я проигнорировал шепот меча, предлагавшего мне вернуть ее.

Подбежав к созданному магией убежищу, я услышал позади себя оглушительный визг. Я обернулся и увидел, что клубок вьющихся растений и огня разделился. Баэлош – хорошо прожаренный и обожженный Баэлош – взмыл в воздух, направившись на север со скоростью молнии.