Джена Шоуолтер – Тень и Лёд (страница 48)
«Так много всего, ради чего стоит жить, так много поставлено на карту».
Если Вейл еще не потеряла крохи надежды на спасение своей жизни, ей нужно быстро собраться с духом и посмотреть фактам в лицо. Чужеземные захватчики были здесь, и они никуда не собирались уходить. Она не собиралась останавливать Великую Войну. Сколько других игроков пытались и потерпели неудачу за эти столетия? Если бы прекращение огня было возможно, кто-нибудь уже сделал бы это.
Неужели она действительно может стоять в стороне и ничего не делать, пока Землю порабощают?
Планета могла быть дымящейся мусорной фабрикой, но это была ее дымящаяся мусорная фабрика. Да, многие люди ужасны. Этого нельзя отрицать. Но существовали и хорошие люди. А как насчет детей? Обездоленных? Насколько плохи будут дела с новыми повелителями мира?
Могла ли она, «ноль без палочки», стать чемпионом, в котором так отчаянно нуждались другие земляне? Могла ли намеренно убить любого, кто встанет у нее на пути? Даже Нокса?
Липкий пот выступил у нее на лбу и затылке, но она кивнула. Да. Да, она могла бы стать чемпионом Земли.
Она решила, что сделает это. Сразиться в Великой Войне с полной самоотдачей, не сдерживая себя. Этот «ноль» будет бороться за всех.
Вейл не сомневалась, что ей придется совершить предосудительные поступки, чтобы победить. Что она будет плакать до, во время и после. Но это война, а она — солдат, который никогда не пожалеет, что сделал все возможное, чтобы спасти целую планету людей.
Хорошо это или плохо, но она не уйдет от трудностей. «Я приму участие, чтобы выиграть войну».
Ее охватил странный покой. Да, задача, стоящая перед ней, была монументальной для простой и обычной Вейл Лондон. У других воинов имелось намного больше навыков, но у нее было то, что отсутствовало у них. Способность поглощать воспоминания и силы воинов, которых она убивала.
Чем больше голов она соберет, тем сильнее станет.
Нокс — красивый, чувственный Нокс — будет последним в ее списке убийств. Тот факт, что он вообще оказался в списке, почти сломал ее, но это нужно сделать. Как бы сильно она ни желала его, их вражда настоящая. Они не были притворщиками.
Когда-то он назвал себя инструментом, которым пользовался его король. Ансель был жалким, жадным человеком, который, очевидно, без труда проделывал ужасные вещи со своими «инструментами», прежде чем их выбросить. Она не могла позволить тирану править этим миром.
Она придумала новый план действий. «Покинь тюрьму любым возможным способом. Если будут потери, то так тому и быть. Найди Нокса, укради меч и рифтеры Селесты. Попрощайся. Убрать конкурентов, выиграть войну».
План, в целом, останется неизменным. Если Нокс захочет заключить с ней союз, она согласится. А он захочет?
Можно ли ему доверять?
Вейл решила, что нет. Для него свобода значила больше, чем девушка, которую он только что встретил, и это было правильно. Но, в конце концов, он все еще был лучшим военным наставником на рынке. Ей придется быть осторожной, взвешивать все его слова и никогда не терять бдительности.
Веки ее отяжелели, кровь закипела. Что за?
Знакомый, сладкий аромат наполнил воздух, затуманивая ее голову. Из нее сочился феромон. Потому что она сосредоточилась на Ноксе?
Пока она радовалась, из-за угла появился офицер, принюхался, еще раз, затем вдохнул полной грудью… Он облизал губы, его темные глаза заблестели от похоти. Увидев Вейл, он ускорил шаг, направляясь прямо к ее камере.
Затылок покалывало от волнения, когда она вскочила на ноги.
Офицер обхватил пальцами решетку и сказал:
— Я люблю тебя. Позволь мне оплодотворить тебя.
Ооокей. Вот и шанс отсюда выбраться.
Транслируя соблазнительную Селесту, Вейл пальцем поманила своего поклонника поближе.
— Ну же, расскажи мне все, что ты любишь во мне. Ничего не утаивай.
Он встряхнул решетку и нахмурился, словно не осознавал, что их что-то разделяет.
Покачивая бедрами, она подошла к нему.
— Открой замок, глупыш. Выпусти меня, и мы поговорим.
«Не слишком прямолинейно?»
— Дааа. — Его зрачки вспыхнули, заполняя радужную оболочку. — Освободить. Выйти. Поговорить.
— И поторопись, — велела она. — У твоей любимой булочки есть дела.
«Да начнется игра».
Нокс проследил за Вейл до многоэтажного здания с красными кирпичными стенами и большими окнами.
Несколько раз он терял ее след, и ему приходилось возвращаться. Один раз его сбила машина. Вскоре после этого у него произошла стычка с Домино, которая закончилась переломом позвоночника. Но, несмотря на все это, Нокс продолжал упорствовать, подкрепленный желанием спасти Вейл и вернуть ее в бункер… а после посвятить время своему удовольствию.
Он никогда не пробовал на вкус женское возбуждение, но хотел этого. Каждый раз, когда пытался, его любовницы напрягались, поэтому он менял курс, прежде чем достичь своей цели. Вейл будет первой… если она ему позволит. Позволит ли?
Нокс жаждал интимного акта с ней и только с ней одной и удивлялся тому, что чего-то он предвкушал больше, чем боялся.
Потом, когда его больше не будет переполнять желание, он обдумает свой следующий шаг.
«Сфокусируйся». Большинство смертных, которые входили и выходили из здания, были полицейскими, о которых она ему рассказывала. Мужчины и женщины в униформе, с оружием, пристегнутым к поясу.
Будут ли они избивать Вейл до крови, запирать в темнице на несколько дней, а потом избивать снова и снова?
Его айер еще не решил, стоит ли его потребность в ней… и дальнейшее спасение… риска для его жизни.
Но это не имело значения. Нокс уже принял решение. «Обидишь мою женщину и умрешь. Никаких исключений».
Скоро он покончит с Эриком, Рашем и Адонисом. Только сначала найдет. Как раз перед тем, как группа вооруженных и одетых в форму смертных, известных как спецназ, ворвалась на поляну, троица исчезла с гор.
Нокс вспомнил, как Вейл говорила ему, что спецназ (SWAT — Special Wingwoman And Therapist — прим.) означает супер-крылатая женщина и психотерапевт. Такое странное описание для вооруженных солдат.
Бормотание вырвало его из размышлений, разные люди входили и выходили из полицейского участка. Поскольку Нокс никогда не бывал внутри здания, то не мог войти в него через разлом. Ему придется действовать по старинке.
Оставаясь скрытым тенями, он направился к парадным дверям. Никто не обращал на него внимания. Когда вошел следующий человек, Нокс проскользнул за ним и обнаружил большую, переполненную людьми комнату. Никакого предательского всплеска энергии, который мог бы сигнализировать о том, что поблизости притаился воин. Хотя не стоит расслабляться. Любой из этих людей может работать на одного из них.
Блестящие полы отражали каждое движение вокруг него. Маленькие кабинки были отделены от основного пространства толстыми стеклянными щитами, а коридоры частично перегораживали широкие серебряные колонны. Наверху, на втором этаже, где открывался вид на пространство внизу, был парапет, защищенный металлическими перилами.
Разные разговоры сливались в один гул, но он мысленно раздвигал их, чтобы понять смысл услышанного.
— он сделал на этот раз?
— …ошибся, понятно?
— мы уйти сейчас, пожалуйста?
«Где моя женщина?»
«Нет, не твоя. Мужа…»
Муж ничего не значит! Она сказала, что развод неизбежен, спасая жизнь бывшего мужа. Нокс никогда не хотел женщину так, как хотел Вейл, и не собирался ни с кем ее делить. Если бывший оспорит развод, Нокс сделает Вейл вдовой, как и планировалось изначально.
Решимость толкала его вперед.
— Валерина Лондон? — Фраза донеслась откуда-то сверху.
Всего два слова, но они подействовали как устная сеть. Нокс приказал теням под ногами вращаться быстрее и быстрее, поднимая его все выше и выше. Если бы он был виден, то казался бы стоящим на вершине торнадо, повелителем ветров, не затронутым их яростью.
— Была в базе, — сказал другой мужчина. — Отпечатки пальцев совпадают. В детстве она прыгала между приемными семьями. Одна семья утверждала, что она напала на отца с кухонным ножом, без провокации, но… — длинная серия щелчков и клацаний. — После этого его осудили за сексуальное насилие над одним из своих подопечных.
Кто-то осмелился прикоснуться к юной, уязвимой Вейл? Бомбы ярости взорвались внутри Нокса.
— Будучи подростком, мисс Лондон несколько раз сталкивалась с законом, — продолжал мужчина. — Мелкая кража, нападение. Похоже, она была довольно задиристой. Наверное, так и должно было быть. Однажды ее избили так сильно, что пришлось госпитализировать.
Избили? «Мою Вейл?» Осколки шрапнели, оставленные бомбами ярости, тоже взорвались.
— Ты думаешь, она убила всех этих людей? — спросила женщина.
Ответ был заглушен, когда Нокс почувствовал покалывание в затылке. Всплеск энергии, треск электричества… один из воинов только что приблизился.
На первом этаже толпа смертных свернула за угол, выходя из коридора. Вейл оказалась в центре группы, держа направление.
Нокс застыл. Его руки напряглись, как будто он вспомнил, что держал ее, и ему нужно сделать это снова. Он с удовольствием отметил, что на ней не было никаких видимых повреждений.