Джена Шоуолтер – Тень и Лёд (страница 30)

— Забудь о нем и верни мне уже этот чертов меч. — Она топнула ногой, изображая досаду. — Мне нужно защищаться. Дай мне хотя бы шанс на бой.

— Шанс на бой? — Он зло рассмеялся. — Ты все еще не понимаешь. Ты не можешь защитить себя. У тебя нет навыков.

Она нахмурилась и, возможно, выглядела бы свирепой, если бы не эти глаза, похожие на залитые солнцем драгоценные камни.

— Ты боишься меня, — сказала она. — Признай это.

Боится? Она не ошиблась. Чувства, которые она вызывает… Способы, которыми ломает его контроль.

— Если ты ударишь меня, я конфискую оружие и убью тебя, прежде чем ты успеешь извиниться. Я делаю тебе одолжение, держа тебя безоружной.

Какая-то тайная часть Нокса восставала против мысли причинить ей вред по любой причине, в любое время. Он никогда не встречал никого похожего на нее. Она была так предана своей сестре, что рискнула бы навлечь на себя гнев воина, чтобы найти девушку. Ради любви она уходила от единственных людей, которые имели для нее значение, разбивая свое сердце, для их же защиты. Понимала ли Нола, как ей повезло?

— Ясно лишь то, что ты сильно на меня давишь. — Сердитый взгляд испарился, и она пошевелила бровями. — Вот тебе профессиональный совет, бесплатно. Когда ты делаешь одолжение девушке, просто сделай это одолжение.

Теперь она осмелилась его дразнить?

— Учитывая, что именно я помогаю нам выжить, ты должна быть ко мне добрее.

Она почесала свою голову, словно в замешательстве.

— Хочешь сказать, что я должна выразить свою благодарность, притворившись, что снова тебя хочу?

Притворяется? Едва ли. После каждой Великой Войны женщины бросались на Нокса. У него был свой выбор среди сокровищ общества. Да, Аксель им платил. Но никто не мог быть лучше Вейл. Если только Нокс не был в ее вкусе.

Как выглядел ее муж? Какими талантами он обладал?

«Не имеет значения. Выживи. Обрети свободу, выиграй войну. Забудь о девушке».

Если Ансель узнает о Вейл, он прикажет Ноксу ее убить.

Он подхватил собранную сумку и перекинул ремень через плечо, его конечности были тяжелыми, как бетонные блоки. Вейл облегченно вздохнула. Потому что он больше не прикасался к ней? Возможно, она боялась интенсивности своей реакции.

Возможно, он обманывал себя.

Пора на охоту.

— Если я не ошибаюсь насчет основного местонахождения Ронана, он будет с женщиной по имени Петра. — Если эти двое были любовниками, как он подозревал, они, вероятно, сразу же упали в постель, как только покинули горы. — Ты можешь получить доступ к воспоминаниям Селесты об этой паре?

— Давай выясним. — Вейл закрыла глаза и, по прошествии нескольких секунд, сморщила лицо. — Она определенно с ним общалась. Я чувствую восхищение, сожаление, решимость. Проблема в том, что здесь много тумана.

— Туман исчезает вместе с жарой.

Нокс провел кончиком пальца по ее подбородку, и это действие нашло отклик в его подсознании. Ее кожа была мягкой, как шелк, и такой же восхитительно горячей.

Она наклонилась к нему, но тут же открыла глаза и напряглась. Выпрямив спину, она отпрыгнула от него, глядя куда угодно, только не в его сторону.

— Думаю, что могу легко получить доступ к тому, что имело наибольшее значение для Селесты, но я должна разобраться со всем остальным.

— Или, может быть, ты не хочешь узнать больше.

— Возможно, — согласилась она. — Ты планируешь убить эту пару. — Она прикусила нижнюю губу. — Вот тебе и мысль. Мы лучше запрем их, чем убьем. Мертвеца нельзя оживить. Вдруг они понадобятся тебе позже?

— Воинов обучают сбегать из любой тюрьмы.

Одна из ее черных бровей взлетела вверх.

— Кроме одной, сделанной изо льда, а?

— И все же, в конце концов, мы сбежали даже оттуда. — Чтобы убедиться, что она поняла серьезность его следующих слов, он пригвоздил ее тяжелым взглядом. — Одно предупреждение, женщина.

Она застонала:

— Отлично! Еще одно.

— Есть еще одна опасность в работе с другим воином. В одиночку ты можешь почувствовать, когда твои враги приближаются. В воздухе потрескивает энергия. Когда два воина вместе, треск уже присутствует, и вы ничего не чувствуете.

Румянец на ее щеках потускнел, оставив ее побледневшей.

— Понятно. Я никого не почувствую, поэтому мне придется все время быть начеку.

— Если начнется драка, держись от меня подальше, но оставайся в поле зрения. Я смогу защитить тебя лучше, если буду видеть. Только не жди, что я закрою тебя от чужого меча.

— Поверь мне, я не жду от тебя ничего, кроме самого худшего. — Она облизала свои кроваво-красные губы. Нервный жест, но все равно эротичный.

«Хочу, чтобы эти губы обхватили мой член».

Он напрягся. Если так пойдет и дальше, он может отказаться от войны и переехать в постель Вейл.

— Хватит болтать, — сказал он более твердым тоном. — Я призову тени, и мы двинемся в путь.

Глава 11

Когда Нокс начал «призывать тени», его глазницы почернели, темнота распространилась от бровей до скул, создав круги размером с ее кулаки.

До этого Вейл пугал этот кадр из фильма ужасов. Теперь она была своего рода успокоена таким зрелищем, потому что знала, что его тени защитят ее от мужчин и женщин, решивших с ней покончить.

Без дальнейших церемоний он щелкнул своими рифтерами, а затем взмахнул рукой в воздухе… точно так же, как Селеста делала это тысячу раз в новых воспоминаниях Вейл. Тени мешали ей разглядеть разлом, открывающийся между двумя разными местами, но теплый ветерок ласкал ее кожу, давая понять, что дверь открыта.

Что она найдет на другой стороне?

Когда разные ответы заиграли в ее разуме и желудок сжался, она обхватила себя руками за талию.

Нокс взглянул на нее, нахмурился и взял за руку. Желудок успокоился… и началось трепетание. Легкая дрожь пробежала по ее телу, когда он повел ее в завесу мрака.

Бункер окружал ее в одно мгновение, а в следующее — сплошная темнота.

— Я ничего не вижу. — Ее пульс бился с бешеной скоростью. — Где мы находимся?

— Язык… Французский. Окрестности окружены горами, и дома расположены неподалеку.

Французские Альпы?

— Каждый из воинов оставляет след энергии, света и тени, куда бы он ни пошел. След Ронана ведет к другому разлому, и я пытаюсь идти по нему.

Нокс отпустил ее.

Ослепленная, она протянула руку и положила ладонь на его бицепс. Он двигал руками, стоя на месте, его мышцы сгибались и разгибались. Если бы ей нужно было угадать, она бы сказала, что он звенит своими рифтерами и машет руками снова и снова, открывая и закрывая проходы.

— А что, если невинный человек провалится в один из твоих разломов? — спросила она.

— Я никогда не оставляю проход, пока он не закроется. — Прошло несколько минут, прежде чем он добавил: — Пошли.

Он взял ее за руку и снова повел вперед. Из темноты на залитую солнцем детскую площадку. Свет щипал глаза, и ей хотелось зашипеть, как вампиру.

— Местность сильно изменилась, — сказал Нокс.

Дети смеялись, играя на детской площадке. Взрослые бегали трусцой и катались на велосипедах по близлежащим грунтовым тропам. Рядом с тропами были проложены асфальтированные дороги, и по ним проезжали автомобили. Горы усеивали горизонт во всех направлениях. Так много людей, так много мест, чтобы залечь в засаде и уничтожить новоиспеченного бессмертного…

В течение двух долгих, несчастных недель Вейл мечтала о возвращении к цивилизации. Теперь сон стал реальностью, и часть ее стремилась вернуться в бункер, где она была в безопасности. «Ну, в относительной безопасности».

«Придерживайся своей стратегии». Точно. Если она будет держаться в стороне, то ничего больше не узнает о войне, а она отчаянно нуждалась в этой информации.

Раздалось несколько голосов, большинство из которых говорило на знакомом американском английском. Ну, ладно. Они были где-то в Соединенных Штатах. Но где именно? Если бы она смогла вычислить, что это за горы… Скалистые горы, Озарк, Грейт-Смоки-Маунтинс, Аппалачи, или те, которые она не помнит?.. то смогла бы сузить свой выбор. Возможно. География никогда не была ее коньком.

Пока она искала ключ к разгадке, рог изобилия звуков оставил ужасный привкус во рту, слишком много ароматов сразу, все сливались вместе, и она поморщилась.

— Почему у тебя такое выражение лица? — спросил Нокс, прежде чем осмотреть местность. Он успокаивающе сжал ее руку.