Джена Шоуолтер – Королева сердец зомби (страница 52)

— Я бы запомнила. — не только в своих снах.

Вероника не пожалела меня.

— У меня есть фотографии, где мы вдвоем. Хелен думала, что уничтожила все, чем мы владели, но это не так.

«Нет никакой возможности доказать, что это я на фотографиях».

Но если Хелен действительно инсценировала смерть Сами и отдала девочку ее отцу, кусочки моего прошлого обретали смысл. Как мой отец каждую ночь рыскал по нашему дому с пистолетом в руках. Я предполагала, что он высматривал монстров, хотя пистолет не причинил бы им вреда, но, возможно, он высматривал людей. Тех, кто мог прийти за его маленькой девочкой.

Опровержение: он не знал об «Аниме», охотниках и зомби, и Хелен рассказала бы ему, хотела бы, чтобы он был в курсе.

Конечно, она могла рассказать ему, а он мог не поверить.

И почему она вернулась в «Аниму»? Почему не ушла, как планировала? Почему встала против Эрин?

Только один ответ имел смысл, и он был тем клеем, который скреплял всю эту грязную историю. Чтобы защитить дочь, которую любила.

Чтобы защитить… меня?

Часть меня хотела принять это. Радоваться тому, что моя мать где-то там, помогает мне. Другая часть все еще кричала в отрицании.

— Покажи мне фотографии, — сказала я.

Вероника кивнула.

— Пока мы сражались, Джулс положила их в твою комнату, чтобы Коул нашел их. Она хочет, чтобы вы расстались навсегда, чтобы он и я могли снова быть вместе. — горечь смешалась с самоуничижением. — Она не понимает, что этого никогда не произойдет, но с другой стороны, она его любит. Он спас ей жизнь, знаешь, после того, как Тодд намеренно поджег ее и оставил умирать. Потому что да, он наш отец, и, когда Эрин решила, что мы ей не нужны, у него были законные права на нас. У него все еще есть права на Джулс. Из-за него мы прячемся.

Люк в туннель открылся, и в него что-то упало. Сердце бешено заколотилось, я вытерла лицо.

Это «что-то» застонало.

Я подбежала… и вздохнула с облегчением, когда поняла, что это не Коул, Лед или Ривер. Это был один из лучших убийц «Анимы». Парень, который однажды выстрелил и убил невинного человека у меня на глазах.

Парень, который пытался убить меня.

Инстинктивно я схватилась за кинжал. Он был без сознания, или, по крайней мере, притворялся. Этот человек был хитер, и ему нельзя было доверять.

Ривер заскочил внутрь, приземлился и выпрямился одним плавным движением. Он вдавил обутую ногу в шею парня, ухмыляясь мне.

— Я выиграл.

Коул вошел следом и осмотрел меня.

— Все в порядке?

Он всегда в первую очередь заботился обо мне. Мне хотелось плакать. Нет, я хотела обнять его и никогда не отпускать.

«Я могу потерять его из-за этого…»

— Все выжили, — сумела сказать я.

Его сузившийся взгляд устремился на Веронику.

— Если ты сказала что-то, что причинило ей боль, Ронни, я… — его челюсть напряглась. — Вероника. Если ты сказала что-то, чтобы причинить ей боль, я…

— Это не то, о чем ты думаешь, — перебила я, надеясь на то, что он перестал называть ее Ронни, только потому, что я однажды упомянула, как сильно это меня беспокоит. — Мы поговорим об этом, когда останемся наедине. — или никогда. Я проголосовала за «никогда».

Он переводил взгляд с меня на Веронику, с Вероники на меня. Понимание снизошло на него, и он напрягся.

— Хелен.

Иногда умные парни были настоящей занозой.

Я прикусила язык и кивнула.

Коул отвернулся, и мое сердцебиение наконец замедлилось, орган затих в груди.

— Вам стоило видеть нас, — сказал Ривер, не зная или не понимая внезапного напряжения в воздухе. — Парень был быстр, но недостаточно. Мы смогли познакомить его с нашими кулаками.

— И нашими локтями, — сказал Коул.

— И нашими коленями и сапогами, — добавил Ривер. — У него не было ни единого шанса.

— Как он прошел через охрану Анкха? — спросила Вероника.

Коул почесал затылок.

— Это хороший вопрос. Я намерен в этом разобраться.

— Что ж, давайте посадим его под замок. — и я уйду в свою комнату, где смогу рассмотреть эти фотографии.

— После этого давай поговорим о том, что ты там натворила, — сказал мне Ривер. Его взгляд переместился на Веронику, и он ухмыльнулся. — Как насчет того, чтобы присоединиться к нам, дорогая?

Жестокая Вероника Лейн, которая, казалось, знала обо мне больше, чем я сама о себе, не могла защититься от легкого флирта и жутко покраснела. Нереально.

— Хорошо. Конечно.

Тьфу. Что за день!

Коул и Ривер взяли за руки убийцу и потащили его вперед. Мы с Вероникой шли позади.

— Настоящее веселье начнется, когда он проснется, — заметил Ривер.

— Я же говорил тебе, — вздохнув, сказал Коул. — Мы не собираемся его убивать.

— Я ничего не говорил о его убийстве, не так ли? Я просто подумал, что мы будем пытать его для получения информации.

— Мы так не делаем.

Ривер оглянулся через плечо и подмигнул Веронике.

— Значит, скоро начнешь.

Глава 18

Туда. Нет, туда

Ой, тупик

Вот что мы уже знали: убийцей был двадцатилетний Бенджамин Острандер-Младший. Мы поймали его за несколько недель до этого и отпустили. Наша ошибка. Прежде чем освободить его, мистер Анкх и мистер Холланд проверили его отпечатки пальцев по какой-то базе данных.

Судя по всему, старый добрый Бенджи сбежал из дома в возрасте тринадцати лет и был несколько раз арестован за взлом и проникновение, а также за нападение и побои. После своего пятнадцатилетия он пропал из поля зрения.

Наверное, тогда «Анима» и завербовала его.

Теперь мы надеялись узнать, что еще планируют его наниматели и где держат Джастина. Но проходили часы, а Бенджамин не просыпался, даже когда его пытались разбудить.

Слишком уставшая, чтобы ждать дальше, помимо всего прочего, я вышла из туннеля.

Коул последовал за мной.

— Мы можем не делать этого сегодня? — спросила я, готовая умолять.

— Прости, Аллигатор. Мы должны. Мы сможем.

Упрямый парень.

Он остановил меня на вершине лестницы, запустив пальцы в мои волосы, так что мне пришлось встретиться с его пылающим взглядом.

— Ты расстроена, я расстроен, так что давай разберемся с этим. Нехорошо ложиться спать в таком состоянии. Утром будет только хуже.

Я пыталась отвести взгляд. Он усилил давление, удерживая мое внимание на себе. Я вздохнула.