Джек тени – Вихрь войны (страница 7)

Радовало одно, первым делом бойцы подняли знамя с гербом королевской стражи.

Впереди шли несколько рядов, несущих штурмовые щиты, за ними копейщики. Всё чётко и слаженно, как только толпа приблизилась к коробке стражи, щиты опустились на брусчатку. Слитные удары копьями, отряд продолжает движение. Раненых добивают на ходу, не оставляя за спиной никого.

— Вижу, Клер, ничего не поменялось за эти годы — голос резал как металл — итог плачевен. Сколько вас осталось, пара сотен?

— Де Ревель? — Клер узнал говорившего — как ты здесь оказался? Ведь от Стреклинда неделя пути, не меньше.

— Как видишь, мы на месте и готовы исполнить свой долг — ответил де Ревель спокойно и буднично, будто и нет у него за спиной побоища.

— Сколько вас? — спросил Клер, буквально упав на землю, ноги не держали от усталости.

— Пятьсот клинков, пятьсот стрелков — ответил полковник, в подтверждение слов по улице прошёл отряд эльфов — Вскоре прибудет полк из Арквейста, пока что держим позиции. Так что давай спасём тебя и твоих людей от виселицы. Где вы должны стоять?

Герцог Суррей не мог припомнить, когда последний раз он так переживал. Когда прозвучала тревога внутри резиденции, сердце почти остановилось.

Больше двух сотен из личной охраны были убиты, несъёмные барьеры не давали быстро пройти дальше. Надежды с каждым шагом оставалось всё меньше.

— Ждите здесь, ваша светлость — настойчиво сказал начальник охраны, оставив Суррея возле лестницы на второй этаж. Минуты растянулись на часы.

— Путь свободен, можно идти.

С тяжёлым сердцем герцог поднялся на второй этаж. Дальше по определённому пути, вокруг тела его людей и не одного из нападавших. Суррей бледнел всё больше с каждым шагом. Его вели к танцевальному залу.

С правой стороны лежали тела гвардейцев Морозова, слева тела нападавших. Суррей на автомате отметил дорогую экипировку, а также обломки боевых и защитных артефактов буквально у каждого, с ужасом осознав последствия.

Единственный выживший после ранений среди гвардейцев Морозовых был Мрак, сидящий напротив тел своих подчинённых. Один из бойцов перетягивал рану на бедре, рука уже была замотана, сверху прикреплён целительский артефакт. Заметив Суррея, демон с трудом поднялся на ноги.

— Приказ выполнен, ваша светлость — отдав честь, сказал Мрак

— Спасибо вам, парни — по лицу герцога скатилась слеза — потери большие?

— Тридцать два здесь, пятнадцать на третьем этаже — ответил Мрак — вас продали с потрохами, ваша светлость. Смею предположить очень давно. Три отряда с трёх сторон, два из которых использовали потайные ходы резиденции. Тот, что на третьем этаже не смогли обнаружить даже мы с помощью поисковых артефактов, поэтому прошлись по краю.

Суррей медленно поднимался по лестнице один, чтобы никто не видел его смятение. Собравшись с мыслями, стал подниматься быстрее. Коридор был пуст, тела были сложены дальше, так же как и внизу. Зато напротив того самого помещения, где пряталась его семья, были видны следы боя. Каждый воин держал в руках странный боевой артефакт в одной руке и длинный нож в другой.

— Папа! — дети бросились на шею, Суррей не удержался на ногах, сев на пол. За ним тактично закрыли дверь.

— Было очень страшно! — с жаром сказала младшая дочь — эти дяди нас разбудили и быстро сюда привели.

— Сначала было тихо, отчего ещё страшнее — подхватил сын — а потом бабах! Крики, грохот, дерутся на мечах. И снова тишина.

— Я так понимаю, мы знатно задолжали Морозовым? — спросила Матильда, первая супруга герцога.

— Похоже на то — кивнул Суррей, даже не пытаясь отлепить от себя детей.

— Сколько? — спросила Миранда, вторая жена Суррея.

— Сорок два гвардейца Морозовых. Сквозь наших прошли как нож через масло — горько усмехнулся герцог — почти две сотни за считаные минуты.

В дверь аккуратно постучали. Суррей аккуратно снял с себя детей и вышел, за дверь его ждал командующий войсками.

— Скажи, что всё приходит в норму? — настраиваясь на рабочий лад, спросил герцог.

— Прибыли войска из Стреклинда и Арквейста — командующий позволили себе улыбнуться, увидев реакцию Суррея, затем добавил — две тысячи разумных — чем привёл герцога в полное замешательство- с ходу вступили в бой. Над ними стоит полковник де Ревель, многие помнят его до сих пор, так что местная босота в панике разбегается, понимая, арестов не будет.

— На что мы сейчас способны?

— Предлагаю дождаться утра, наши парни отдохнут. После согласуем общий удар.

— Согласен. Наладьте связь с усадьбой Морозовых, узнайте, сколько они там ещё продержатся.

— В этом нет необходимости, ваша светлость. Не знаю как, но граф переправил в свои владения свежие силы. Мидори Морозова огнём и мечом прошлась по позициям Вустеров, не став отсиживаться за стенами.

— Это…- Суррей не мог подобрать слова.

— Страшно — серьёзно добавил командующий — Если семья Морозовых примкнёт к заговорщикам…

— Нас прямо здесь и сожгут — продолжил Суррей

— Это всего лишь царапина — нетерпеливо сказала Мидори.

— Ты девочка, в конце концов — с укором ответила Мирра, колдуя над лицом лисицы — шрамы украшают мужиков, да и то не все. Так что стой и не дёргайся, порез достаточно глубокий.

— Парни уходят — взвыла Мидори, с тоской смотря, как через ворота выходит последняя из свежих рот, которые спустились с десантного корабля по тросам, пока тот завис под скрытом над усадьбой.

— А ты остаёшься здесь — строго сказала Хикари — Влад запретил. Больше никаких скачек по горящим баррикадам.

— Они тогда чего собираются? — спросила лисица, подозрительно посмотрев на своих сестёр и Асами, резво накидывающих на себя новые доспехи.

— Им можно — пожала Хикари плечами — шило в заднице, ни капли мозгов в голове. А ты старшая супруга главы рода, сиди и не отсвечивай. Отбилась от наката, сохранила людей и собственность. Молодец, радуйся жизни — от этих слов Мидори взвыла ещё сильнее.

— Сестра, мы тебе сувенир принесём — радостно заявила Асами, затягивая пряжки на броне.

— Башку Вустера притащишь, расцелую как родную — буркнула Мидори.

— А подвинешься? — хитро улыбнувшись, спросила рыжая лиса.

— Хрен тебе по всему макияжу — огрызнулась в ответ белая лиса — пойдёшь в конец очереди на замужество, если тебе раньше София мозги не поджарит.

— Граф запретил — неуверенно ответила Асами.

— Коне-е-ечно! — кивнула Мидори — только кто же ему скажет. Проснёшься однажды утром и всю оставшуюся жизнь будешь слюни пускать пузырями. Софа в последнее время, скажем так, усилила свой дар так, что даже преподаватели академии подходят к ней с опаской.

— Так, тебя в божеский вид привели, можно пойти размяться — ухмыльнувшись, сказала Хикари.

— И ты⁈ — с обидой в голосе заверещала кицуне.

— Эту взбалмошную особу стеречь и никуда не выпускать — приказала Хикари командиру своей охраны, ткнув пальцем в Мидори. Лис кивнул и с серьёзным лицом схватил свою подопечную, перекинув через плечо.

— Дядя, так нечестно! — выла Мидори, но вырываться не пыталась.

— Да ладно тебе, я тебе сказку почитаю, нарисуешь чего-нибудь — неожиданно ласково ответил её охранник.

— Я уже большая! — обречённо ревела Мидори — даже замуж вышла.

— Вот Морозову и будешь истерить — ответил дядя, занося тело в здание.

— Кто будет ржать, отправлю обратно домой — немедленно заявила Хикари, осматривая хвостатый отряд.

— Я, кажется, лёгкое повредила — икая, прошептала одна из младших сестёр — но такое зрелище того стоило. Ай… — один из хвостов Хикари отвесил оплеуху по ушкам.

— Итак, мы здесь собрались не ради праздности или тупо помахать мечами — продолжила целительница — ваша задача слегка поторговать мордашками, чтобы у противника сложилось мнение, что та воющая на луну особа всё ещё на передовой. То бишь в самое пекло не лезем, немного попинали окружающих, предварительно сбросив капюшон плаща и сразу в тыл. Защитные артефакты не снимать, если заряд снизился наполовину немедленно менять на свежий. Вас будут прикрывать как наши воины, так и команды демонов, что прибыли одновременно вместе с нами.

— Ловим на живца сильных магов и убийц? — спросила Мияки.

— Именно — подтвердила Хикари — самый пик будет в ближайшие пару часов. Затем или сильные исполнители кончатся, или их отведут подальше в тыл. Асами, ты со мной, будешь изображать ходячий факел. Давайте, дамы, поработаем немного.

Маркиз Вустер слушал доклады своих офицеров. Перспективы были не сильно радостные.

Да, все три полка стражи были практически уничтожены, вот только времени на это ушло слишком много, к тому же дружины местных аристо в этот момент потерь имели минимально. Генерал Беркли вскрыл все свои резервы, даже среди простолюдинов. Это позволило выиграть ещё больше времени, в итоге войска герцога смогли удержать центр города.

— Господин, вас просит принять тот самый наёмник — открыл дверь кабинета личный помощник маркиза. Вустер решил, раз уж воевать, то с комфортом и первым делом занял собственную усадьбу.

— Веди — распорядился Вустер.

Переговорщик от элитного отряда наёмников, выглядел точно так же, как и в прошлый раз. Поклонившись, молча ждал.

— Можешь говорить, сейчас нет лишних ушей — сказал маркиз.