Джек тени – Хранитель. Путь домой (страница 11)

— Тогда прошу вас, князь, посетить наш город — более официально предложил первый маг.

— Почту за честь — слегка поклонился Влад и запрыгнул на лошадь.

— Ты охренел, Дарий? — тихо спросил Рокон своего дальнего родственника.

— Поверь, ты будешь безумно рад, когда всё прояснится — заверил Дарий.

— Интересно чему я должен быть рад? — прошипел принц — я уже потерял командира гвардии. Причём непонятно, как этот пацан его уделал. Ягон молчит, будто язык отрезали. К тому же до конца непонятно насчёт его оружия, это просто украшение или оно рабочее?

— Точно рабочее — уверенно ответил Дарий — Миран меня клятвенно заверил, что из него Морозов завалил Нуэ. Плюс тот сопляк, которого он спас в запретном городе, утверждает, что его одежда и плащ меняют цвет под стать окружению.

— Я уже вижу, как ты выдаёшь свою дочь замуж — саркастически заметил Рокон.

— От этого всем станет только лучше — не моргнув, ответил Дарий — такое усиление позволит снизить поползновения со стороны других Когтей, особенно сам знаешь кого.

— Всё так плохо? — резко помрачнел Рокон — дело может дойти до большой войны?

— Всё так — подтвердил Дарий.

— Ладно, поглядим на него поближе — задумчиво сказал принц, посмотрев на Морозова, ехавшего в окружении бойцов Япира.

Посадочная площадка озарилась огнями после запроса ближе к полуночи, хотя никто не ждал гостей. Полтора десятка охраны высыпалась из транспорта, после чего вышла Хикари в сопровождении двух других старейшин.

— Какой сюрприз! Мы вас совсем не ждали, уважаемые — удивлённо сказала Мери.

— Так вышло, милочка, что нам срочно пришлось прибыть — улыбнулась целительница, обняв девушку.

— Какова же цель визита, если не секрет? — спросила Мери, пока вся процессия заходила в поместье, расположенное в столице Долины.

— Мне нужна Мидори, заберу на десять дней примерно — честно ответила Хикари, чем вызвала ещё большее удивление у самой лисы.

— Что-то случилось дома? — тревожно спросила Мидори.

— Нет-нет, всё в порядке — заверила внучку Хикари — но требуется именно твоё присутствие.

— И куда мы двинемся? — поинтересовалась Мидори.

— На запад — ответила Хикари и уставилась на картину, висящую на стене.

— И всё? Просто на запад? — с недоумением сказала Мидори, остальные дамы тоже находились в прострации от такого ответа — ты ещё скажи, пешком пойдём.

— В самом конце пути — выдала новый перл Хикари.

— А путь?.. — протянула Мирра.

— Три дня непрерывного полёта, потом пешком. Так высоко в горы транспорт не поднимется — смущённо сказала Хикари.

— Я, конечно, ни на что не намекаю, но та этажерка, на которой вы прилетели, не предназначена для таких перелётов — заметила Мери.

— Белегар уверил меня, что завтра утром будет новый летательный аппарат, под стать нашей просьбе — ответила старая лиса, повергнув всех в изумление.

— Стесняюсь спросить, как вы смогли у него выцарапать из рук столь мощный корабль вне очереди заказа? — спросила Мери.

— Влад дал мне жетон — невинно хлопая глазами из-за веера, ответила целительница — сказал, в случае экстренной ситуации я могу обратиться к гному. И не только к нему.

— Как интересно — хмыкнула Мидори — и долго твой заказ выполнялся?

— Неделю — полностью спрятавшись за веером, ответила Хикари. У Софии задёргался глаз, остальные тихо офигевали, сползая в кресла.

— Этот полоумный гном переделал боевой крейсер? — придя в себя, гневно спросила София.

— Нет, новый с нуля собрали — прочистив горло, ответила целительница.

— Это просто сюр какой-то — нервно засмеявшись, сказала Мери.

Утро наступило быстро, за завтраком все молчали, каждый думал о своём, заодно ожидая прибытие нового корабля.

Белегар удивил всех. Фактически это был летающий бронированный лимузин со всеми удобствами. Все ходили по кораблю словно по музею, цокая языками и рассматривая каждый сантиметр. Хорошо хоть не дошло до драк за личные каюты.

В течение двух часов загрузили все припасы, проверили все системы. Капитан корабля объявил готовность к вылету. Хвостатые быстро закинули все свои пожитки и дисциплинированно расселись по местам. Прощание было коротким, Хикари клятвенно заверила, что вернёт свою внучку домой в целости и сохранности.

Спустя двое суток на горизонте показались снежные шапки гор, на следующее утро корабль подлетел вплотную к своей цели.

— Мы на месте, госпожа — пропыхтев трубкой, сказал гном — какие будут указания?

— Найдите площадку для посадки как можно ближе к этой расщелине — указала нужное место Хикари — нас не будет двое суток, в крайнем случае трое. Искать нас не нужно ни при каких обстоятельствах, даже если вам покажется, что снежный буран занёс наш отряд, сбросив вниз.

— Понял вас — кивнул гном и достал бинокль, внимательно рассматривая склоны.

Через четыре часа отряд кицуне покинул посадочную площадку, растворившись в снежной метели.

Глава 6

Три этажа, два танцпола, мегаватты света и звука. Это первое, что приходило на ум, когда я попал в город Пятого когтя. Четыре деревянных исполина фактически выросли правильным квадратом. Как я понял, местные жители направляли рост веток так, чтобы образовалась плотная сеть посередине, давая возможность соорудить огромную площадку за защитой стволов. Любая осада обычным войском превращалась в знатную головную боль. Уверен, даже элементарно поджечь всё это счастье будет непросто.

Город раскинулся на земле вокруг деревьев и уходил вверх тремя уровнями. Чем выше, тем богаче и безопаснее, поведал мне Япир и так понятную истину. Поэтому наша кавалькада проехала ворота, оказавшись в нижнем городе. Но здесь откровенной бедноты, как на границе, видно не было. Местные жители, кто был рядом с дорогой, останавливался и кланялся принцу. Страха видно не было, улыбки вполне искренние. А потом взгляды начали делиться.

Мужики смотрели на дочь местного вождя, пытаясь при этом привлечь к себе внимание поигрыванием грудных мышц и распушённым хвостом. Хорошо хоть не пытались встать в позу мистера Олимпия, как на соревнованиях. Нет, я так-то всё понимаю, жизнь здесь тяжёлая, много хищников, поэтому физическая форма важна. Но местные прям жесть перекачанные.

А вот барышни уставились на меня. Сначала из толпы взглядом зацепилась одна, толкнув вбок свою подружку. Через минут семь на меня смотрело уже куча народу, отчего становилось не по себе.

— Япир, просвети меня — тихо обратился к кошаку — чем обязан таким вниманием?

— Ты в свите принца едешь — пояснил Япир — при этом не в цветах вольных городов западной границы, у тебя на груди герб, похожий на тот, что носил наш вождь.

— У меня в связи с этим два вопроса — как-то нехорошо стало — почему мой дар называют княжеским, а правят принцы. И второй, что за вождь такой волшебный, в честь которого называют детей?

— Всё время забываю, что ты совсем неместный — усмехнулся хвостатый — во-первых, нашим вождём был человек, что в принципе, должно быть, странно. Как именно он обрёл власть, сейчас знают только старейшины, но об этом говорить не принято. Отчего такая секретность не спрашивай, я не в курсе. На второй вопрос ответ вытекает из первого. Вождя нарекли великим князем, того, кто вёл нас в бой. А его дар был сродни твоему, очень сильным. Только так мы смогли выиграть несколько битв, находясь в меньшинстве.

— Не царь или король. Стоит над всеми, но формально не правит? Нет урона авторитету и чести — кошак кивнул, подтверждая мои слова — а что с гербом?

— В центре тоже птица двухголовая, очень похоже — Япир ткнул пальцем в нагрудный знак — ни одна из младших ветвей знатных семей или правящие кланы не берут часть герба вождя для собственного. А здесь внезапно появляешься ты.

— Не продолжай, и так всё ясно — горько вздохнул. Ушастый мудак, по совместительству местный мировой дух подкинул гембель, грозящий лично мне очередными высокородными разборками, дуэлями, банальным мордобоем и откровенным алаверды в виде попытки ввести в род через женитьбу. После объяснений Япира эта мысль прямо светилась над головами первых лиц местного государства, стоило мне мельком на них глянуть.

— Ты прямо светишься от счастья — заметил мои моральные терзания Миран.

— Не то слово, горю весь от предвкушения — бойцы, ехавшие рядом, посмеялись от души.

Разместили меня, удивив многих, на втором уровне лесного города, выделив по местным меркам настоящие хоромы. Как объяснил Япир, которого поставили охранять мой покой, так размещали только очень дорогих гостей с побережья, а также остальных принцев. На верхнем уровне тусовалась правящая семья, их же младшие ветви и гвардия.

В общем, всё стало попахивать откровенно и безрадостно. Пятый принц решил не заморачиваться, показывая своим подданным, что на меня планов быть не может никаких. А раз так, вспомним преподавателей из закрытых университетов. Берём то, что отдают сами добровольно, а потом забираем всё, что плохо приколочено гвоздями.

Первое, что мне сразу отдали, был Ягон. Причём со всеми своими манатками. Коими оказались не только личные вещи в виде исподнего и запасного копья. А вся его ни хрена немаленькая семья, толпа слуг и две телеги скарба.

Видя моё, скажем так, удивлённое лицо, Япир и его команда долго угорали надо мной. В гостевом домике сразу стало шумно, как на кухне коммуналки во время ужина, когда соседи пытаются украсть из кастрюли то, что у них же украли вчера вечером.