Джек Кэнфилд – Куриный бульон для души. Не могу поверить, что это сделала моя кошка! 101 история об удивительных выходках любимых питомцев (страница 15)
Хотя попадание в неприятности занимало почти все время Бакстера, он никогда не отклонялся от своей главной миссии – быть моим любящим компаньоном. Летом, пока другие наши кошки гонялись за мышами, Бакстер забирался на наш диван-качалку и качался со мной. Когда я принимала ванну, он сидел на краю ванны; он даже позволял мне пускать пузырьки ему на мордочку.
И еще одна вещь неизменно трогала мое сердце. Сидя у меня на коленях, Бакстер иногда нежно касался лапой моего носа. А надо вам сказать, что я ненавидела свой нос. Потому что, как будто мало было всего остального, нос мне достался большой и очень некрасивый. Вся моя семья подшучивала над ним, а Бакстер просто касался лапой. И я восприняла это как заявление, что он любит меня и с большим носом, и вообще любой.
Бакстеру исполнилось восемь лет, когда он заболел. У кота, который привык воровать и выпрашивать еду, не было аппетита. Он больше не искал проблем и спал днями напролет. Визит к ветеринару подтвердил мои худшие опасения: у Бакстера отказывали почки. Ветеринар назначил коту антибиотики и сказал, что, если его состояние не улучшится в течение недели, нам придется принимать серьезное решение. Как я молилась тогда, чтобы лекарство подействовало и Бакстер вновь стал веселым – каким он всегда и был!
К сожалению, на этот раз чуда не произошло. Через несколько дней Бакстера пришлось кормить с ложечки детским питанием, и даже тогда он смог съесть всего несколько ложек. Бакстер, которого я знала и любила, увядал у меня на глазах.
В последнюю ночь своей жизни Бакстер нашел в себе силы перебраться с маминых колен на мои. Он хотел был только со мной. Я погладила его маленькое тельце. Спасибо тебе, мой хороший кот. Ты сделал то, что оказалось не под силу никому из людей: принял меня и подарил возможность быть избранной и любимой. Это будет мне утешением на всю оставшуюся жизнь.
Кот, который испепелял мышей одним взглядом
Нам нужен был хороший мышелов, поэтому, когда мы узнали о котятах из амбара, родившихся недалеко от нас, мы отправились на них посмотреть.
Добрый фермер привел нас в сарай, и, как и многие другие в подобной ситуации, когда наш котенок поднял глаза, лежа в пушистой куче, мы моментально влюбились. Большие зеленые глаза, оранжево-белые полосы и изобилие индивидуальности – он был нашим. Мы подобрали его, поблагодарили фермера и отвезли Сэма домой.
«Домом» был большой, очень старый, сколоченный из брусчатки загородный дом, и мы только что его купили. В то время здесь было больше щелей и укромных уголков, куда могли забраться мыши, чем битумной черепицы на крыше.
Кто‐то установил шкафчики под раковиной и оставил четыре идеально круглых отверстия в плинтусе. Мы так и не узнали, какова была их цель, но, когда Сэм был маленьким, он нырял в отверстия, поворачивался и высовывал голову обратно. Это было очень мило, и какое‐то время мы называли его котенком Джек-в-коробке.
Вдоль одной кухонной стены также стояла древняя плита, и мы знали, что под ней было много дыр и зазоров. Обычно я накладывала коту корм в маленькую тарелку, стоявшую на полу возле плиты.
Однажды утром, потягивая кофе, я заметила, что Сэм пристально смотрит в пространство под плитой. У него не дрогнул ни один мускул. Я увидела причину пристального взгляда Сэма лишь спустя двенадцать секунд. Маленькая мышка выскочила из-под плиты, направляясь к миске с едой. Сэм наблюдал, как мышка приближалась к краю тарелки. Один прыжок закончил ее жизнь.
Сэм быстро рос и хорошо ладил с нашим псом по имени Бутс. Они по очереди ухаживали друг за другом, и это было настоящее зрелище – видеть, как собака лижет кошачьи уши или как кошка играет с собачьим хвостом. Однако Бутса не очень интересовал способ Сэма ловить мышей; я полагаю, потому, что собака была гораздо менее терпелива, чем кошка.
Однажды вечером мы с мужем поздно вернулись домой и обнаружили Сэма, сидящего на переносной посудомоечной машине рядом со старой плитой. Он сосредоточенно следил за сковородой с остатками маршмеллоу, которую я планировала помыть позднее. Я подала своему мужу знак «Ш-ш-ш», когда мы подкрались к коту.
Проследив за направлением его пронзительного взгляда, мы увидели мышь, намертво застрявшую в зефирной жижице на дне сковороды. Фу-у-у. Я подняла сковороду, и кот спрыгнул вниз. Я налила горячей воды на дно сковороды и вышла на улицу, где перевернула ее вверх дном, выливая содержимое на пол внутреннего дворика. Сэм последовал за мной, все это время не сводя глаз со сковороды. Я дала горячей воде сделать свое дело, подняла сковороду, и вуаля – Сэм насладился своей первой мышью, покрытой зефиром.
Это был не последний раз, когда Сэм ел специально приготовленную для него еду. Однажды мой муж вернулся домой поздно и снова застал Сэма на крышке посудомоечной машины. Поскольку в те времена портативные посудомоечные машины оснащались красивой столешницей, мы держали там наш тостер. В тот вечер Сэм сосредоточился на отверстиях в тостере. Опять же, в его теле не двигался ни один мускул.
Зная, что обычно означают эта поза и состояние, мой муж спокойно подошел к тостеру и включил его. И действительно, когда внутри тостера стало слишком жарко, мышка попыталась выбраться – хоп! – прямо в ожидающие лапы очень благодарного кота – награда за его ночное бдение.
С тех пор мы сделали ремонт во всем доме, и ничто не напоминает о наших проблемах с мышами, что мучили нас много лет назад. Хотя нашего верного мышелова Сэма сейчас нет, я надеюсь, что в кошачьем раю есть мыши, которые сделают его таким же счастливым, каким он был в нашем старом доме.
Помни меня
Я вышла замуж сразу за двоих: за Джейка и за Дуга. Дуг был моим любимым мужчиной, а Джейк – рыжим полосатым котом, который сопровождал его на всех этапах жизни. Во время развода Дуга и в годы, когда он был родителем-одиночкой, Джейк оставался его компаньоном и доверенным лицом. Сердце его было огромным, а преданность беспредельной. К сожалению, нежелание этого кота делить Дуга со мной тоже прочитывалось довольно легко.
Тот факт, что я привела в семью собственную собаку по кличке Джимми, только усугубил и без того непростую ситуацию.
Джимми – молчаливый бостон-терьер, чей маленький хвост был несколько смещен, отчего казался кривым – стал не единственным, кто нарушил счастливое одиночество Джейка. После смерти нашего зятя нам в наследство досталась рыжая собака смешанной породы по кличке Холли. Затем наш младший сын принес домой Руди – длинношерстного черепахового котенка с глазами цвета киви. Сын ушел, а Руди остался.
Так мы превратились в семью с четырьмя домашними животными. Джейк, однако, был в этой стае главным, и мы все это знали.
Джейк прожил невероятно долгую жизнь. Но все в этом мире имеет свой конец. В двадцать три года Джейк стал угасать. Он похудел, редко уходил далеко от дома, приносил домой меньше птиц и мышей. Во время вечерних прогулок его приходилось носить на руках. Мы произносили «с-т-а-р-о-с-т-ь» шепотом, по буквам, как будто верили, что если Джейк его не услышит, то не случится ничего плохого.
Джейку пришлось удалить почти все зубы, а те, что остались, были так изношены, что он больше не мог жевать. Теперь Дуг расжевывал кусочки курицы и рыбы и давал их Джейку. Узы любви требовали самоотверженности: Джейк продолжал жить ради Дуга, а Дуг продолжал лелеять Джейка и заботиться о нем, как любящий сын заботился бы о своих стареющих родителях.
И вот настал тот печальный день, когда мы все поняли, что время Джейка закончилось. Дуг отнес его в гостиную, они вместе сели на диван и попрощались. Джейк, казалось, хотел оставить Дугу последний подарок. Собрав все силы, на которые он только был способен, кот издал слабое мяуканье, в ответ на которое из разных концов дома прибежали Руди, Холли и Джимми. Все они уселись на полу, глядя на Джейка снизу вверх.
И тогда кот, переводя взгляд с одного наследника на другого, стал раздавать инструкции. Выслушав его очень внимательно, каждый вернулся к своим прерванным делам.
Затем Джейк попрощался и с Дугом.
Прошло совсем немного времени, и мы убедились, что последние наставления Джейка выполняются наилучшим образом. Холли стала ближайшей подругой Дуга: она никогда не отходила далеко от его ног и всегда стояла на страже возле любой комнаты, в которой он находился. Когда Дугу нужен был собеседник, Холли была готова выслушать его. Преданность Холли Дугу во многом повторяла преданность Джейка.
Если Холли стала вожаком стаи, то Руди взял на себя роль главного кота. Теперь он спал на голове Дуга, как это часто делал Джейк. И точно так же просовывал лапы под дверь ванной, соблазняя Дуга поиграть изнутри. Он валялся на принтере, пока Дуг работал за компьютером. Иногда Руди ходил со мной по району, когда я доставляла почту на нашей улице – точно так же мы когда‐то делали с Джейком.
Что касается Джимми, то у него тоже начала формироваться особая связь с Дугом. Он даже позволил Дугу сблизиться с собой настолько, чтобы попытаться научить его лаять.
Рыжий полосатый кот Джейк перешел в другую жизнь, но напоследок оставил нам всем частичку себя. Я же сказала – у него было очень большое сердце.