Джек Хан – Когда дым ещё тёплый. Часть 1. (страница 5)

– Как в старой пьесе, – сдержанно бросает Леон. – Третье действие: удары в спину.

Он снимает с пояса алхимический шар и катит его к Уиллу.

– Вперёд! – прорезал воздух голос Рене, звонкий, как стеклянное лезвие.

Четверо бойцов рванулись вперёд, будто сорвались с цепи. Рене осталась – охраняла фланг. Лёгкая, быстрая, она держала нож обратным хватом – не как оружие, а как предупреждение.

– Держим строй, – бросил Жан глухо, но в голосе его – сталь.

Он стоял в центре, чуть позади линии, между Йориком и Леоном. Уилл – слишком близко к фронту. Но времени не было.

Йорик дышал тяжело. Левой – копьё. Правой – порошковый снаряд алхимика. Вспышка при ударе.

– Один, два… – шепчет Леон. – Пробуют лобовую. Слишком прямо. Значит – обман.

Он смотрел не на удары, а на пальцы. На углы движения. На Рене.

Она не двигалась. Значит, ждала.

Тактика – театр. Ему это вбили в Академии. Но он знал: правда – в лицах, не в схемах. Страх, азарт, зависть – в этом смысл боя.

Двое в центре – отвлекают. С флангов – резкий рывок. Обход.

– Жан! Справа обход! – рявкнул Уилл.

– Вижу! – Жан уже двигался.

Его копьё выстрелило вперёд, как зуб хищной рыбы. Вспышка – и вражеская рука обвисла.

Слева Йорик кинул ослепляющий порошок. Блеск – и он врезался в врага всем телом, будто глыба хлебной глины.

Леон остался в тылу. Глаза – ищут.

– Рене… Она не для фронта. Она ждёт, пока мы устанем.

Он не успел договорить – Рене рванулась, почти танцем – в обход, прямиком к алхимику защиты.

Леон прыгнул ей наперерез.

– Не сегодня, – прошептал.

Схватка вспыхнула сразу в трёх точках: Жан держал центр, Уилл и Йорик – фланги, Леон – тыл. Рене – быстра, скользкая, как ветер по воде.

– Левый фланг держится! Но долго не продержим! – крикнул Жан.

– Пусть тратят силы, – бросил Уилл, парируя меч щитом. Лицо мрачное, глаза – горят.

Йорик смеялся. Сумасшедший. Его хохот резал строй, ломал ритм. Он валялся, прыгал, швырялся щепой. Один противник оступился – и получил в бедро зачарованным копьём.

Йорик, захрипев, вдавил его в доски моста.

– Я же сказал, не пройдёшь, упрямая башка! – и сжал зубы.

В этот миг с неба сорвался первый дождь. Скользкие доски. Арена будто ожила, вмешалась.

– Леон! Флаг! Рене тебя уводит! – крикнул Жан.

Но Леон уже знал. Он читал. Он помнил, как эту битву когда-то проиграли. Он знал, что повторение – оружие и ловушка.

Он сделал шаг назад. Притворился уязвимым.

Рене метнулась – точно, по правилам.

Но он подставил щит.

– История повторяется, – прошептал он. – Только ты не читала нужную главу.

Глава 7

РАЗОРВАННЫЙ ФЛАНГ.

"Ты не остановишь меня. Я возьму его…"

– Рене.

Где-то наверху хрустнуло дерево – ветер зашевелил выцветшее полотнище флага. Но никто не смотрел вверх. Все взгляды были прикованы к земле, к лицам, к оружию.

– Подави фланг, Йорик! – бросил Жан, отворачивая меч противника щитом, от которого сыпались искры.

– Подавляю, как могу! – захрипел Йорик. Лицо его багровело. Он упирался лбом в вражеское плечо, сжимая руку противника в локте. – Этот кабан цепкий!

В нескольких шагах левее ученик, тот самый рыжий с ожогом на лице, прижимал дымовой шарик к груди, как сердце. Он должен был бросить его позже. Но видел, как Касс схлопнулась под ударом меча – не упала, но пошатнулась.

– Сейчас нельзя… – прошептал он сам себе. – Но…

Он не бросил. Он остался. Он ждал момента…

Позади них Уилл сделал шаг вперёд. Движение – резкое, хищное. Он не кричал. Просто двигался, будто знал каждый следующий удар. Его щит принял удар меча, его копьё ткнуло вперёд – не смертельно, но в бок, в рёбра, с болью. Нападающий отшатнулся.

– Назад, – хрипло сказал Уилл. – Ты слишком шумный.

Леон тем временем отступал, оттесняя Рене, как игрок, ведущий фигуру на тонкой шахматной доске.

– Ты неплохо владеешь ножом, – сказал он, уклоняясь от очередного выпада. – Твоё сердце звучит громче, чем рука. А это – слабость.

– А у тебя нет сердца вообще! – резко выкрикнула она и ударила сильнее. На секунду – действительно сильнее. Он вздрогнул, но не отступил.

– Есть. Просто оно не для тебя.

В гуще защитников один из учеников выронил склянку. Падающая колба ударилась о каменный мост и вспыхнула ярким светом – ослепляющий взрыв. Крик. Один из нападавших упал на колени, прикрыв глаза.

Жан подал сигнал:

– Сейчас!

Уилл и Йорик рванулись синхронно. Йорик – низом, сбивая коленом, Уилл – верхом, целясь в плечо. Противник был слишком ослеплён, чтобы защититься. Упал.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.