Джефф Нун – Вирт (страница 11)
Она вечно меня донимала подобными просьбами.
– Нет, тебе, черт возьми, нельзя! – воскликнул я. – А теперь сгинь!
Твинкль пару секунд смотрела на меня, и медленно, шаркая ножками, побрела по коридору к двери к себе в квартиру.
Сначала Битл повез нас в Корлтон, где мы заглянули в «Вирт на любой вкус» в поисках Себа. Менеджер, тонкая, как тростинка, девушка, сказала, что Себастьян сегодня не вышел на работу и что он, в любом случае, уже уволен – за то, что навел на них копов, – а поскольку «Вирт на любой вкус» – компания миролюбивая, такого рода сотрудник просто не вписывается в их представления об успешном бизнесе. Она дала нам его адрес из базы данных, и мы погнали фургон в Уэст-Дидсбери, но оказалось, что Себа там тоже нет и что он не возвращался домой со вчерашнего вечера. Бледный и прыщеватый юнец, открывший нам дверь, сказал, что понятия не имеет, где сейчас Себ и какого черта вообще мы его беспокоим, дескать он не пасет своего сожителя.
Потом мы мчались по Принцесс-Роуд, в Боттлтаун к Тристану, напрочь позабыв о плохом сне с Мердок и копами. Может быть, все не так плохо, как кажется. Во всяком случае, на мой скромный взгляд. Просто тупая легавая в излишнем служебном рвении, ищущая, где бы сцапать каких-нибудь простаков. Битл, однако, думал по-другому.
– Эта сука, Мердок, вернется, как пить дать, – заметил он с водительского сиденья. – У нее взгляд такой был… голодный. Можете не сомневаться. Ты раньше бывала в Бутылке, Мэнди?
– Нет.
– Тебе понравится. Здесь по-настоящему стремно…
– Битл, ты подонок, – вдруг заявила Бриджит.
– Такова жизнь, – отозвался он.
– Я тебя слышала вчера ночью.
– А я-то старался не слишком шуметь. А то могло было быть и хуже.
Брид бросила на Мэнди убийственный, как пуля, взгляд.
– Эта девушка хорошо поет. По-настоящему хорошо, – сказал Битл.
Я подумал, что Брид тут же вырвет Мэнди глаза, но фургон петлял, как ракета под метеоритным дождем в космическом пространстве, и Би вел его, как маньяк. Он намеренно отклонился от курса, вильнув в сторону какой-то старой калоши на инвалидных ходунках. Старуха пронзительно завизжала. Битл миновал ее, едва не размазав по асфальту, и круто заложил влево на Принцесс-Роуд.
– Господи боже, Би! – прорычала Брид с пола.
Мы снова расселись по местам, и Мэнди спряталась за последним номером «Кота Игруна». Она проходила своего рода экстерный курс домашнего обучения и, вне всяких сомнений, пыталась закрутить с Битлом что-то серьезное.
– Я смотрю на тебя, – сказала Брид, сверля Мэнди тяжелым взглядом.
Мэнди упорно ее игнорировала, скрывая лицо за журналом.
– Мы едем прямо в Бутылку, Би? – спросила она.
– Точно так, детка. Прямо в Бутылку.
– К Тристану?
– К нему.
– За Английским Вуду? – Мэнди выдавала всю информацию, которой не владела Бриджит.
– Верно, детка.
– Я выяснила насчет Икаруса Уинга, – сообщила Мэнди, напыщенная, как сутенер.
– Это мой фургон, сука, – фыркнула Брид и добавила: – Давай вали отсюда!
– Извините, – ответила Мэнди, опуская «Кота Игруна», – но в данный момент это транспортное средство идет на довольно высокой скорости.
– Я знаю, о чем ты думаешь.
Мэнди занервничала, но лишь на мгновение. Стрельнула глазами в сторону Битла и снова возрилась на Брид. Брид изобразила свой лучший дымный взгляд.
– Это хорошо, что ты знаешь, – сказала Мэнди, храбро встречая этот взгляд. – Битл чувствует то же самое. – Битл ничего не сказал.
– Брид! – закричал я. – Оставь ее в покое!
Безрезультатно.
– Битл!!!
Битл даже не обернулся, чтобы посмотреть на спектакль. Возможно, он знал, как далеко может зайти Бриджит, чтобы дать понять Мэнди, что конкретно она имеет в виду. Да, наверное.
– Отвали от меня! Конченая теневая сука!!!
Бриджит улыбалась.
– Знаешь такую пословицу, новенькая. Чистый значит бедный…
Мэнди бросилась на нее, выпустив коготки, но споткнулась о Существо, которое все еще было слишком обдолбано перьями, чтобы о чем-либо волноваться. Закончилось тем, что две девушки сцепились на полу, и Существо присоединилось к ним, его щупальца дрожали; вне всяких сомнений, оно приняло эту драку за продолжение виртовой грезы, которой оно по-прежнему наслаждалось.
Я взирал на эту куча-мала и думал: почему жизнь вот такая?
Битл вырулил на Мосс-Лейн-Ист.
Брид с Мэнди перекатились через Существо и вошли в клинч. Я не мог сказать ничего путного, но тут, наконец, вступил Битл:
– Прекратите там этот бардак. Мы уже приехали.
Битл поставил фургон на парковочное место, обозначенное знаком «НЕТ ХОДУ». На Джэммер было плевать. Фургон встряхнуло под отвратный скрежет тормозов, и он резко остановился, отбросив Мэнди и Брид обратно в объятия Существа. Шесть щупалец обернулись вокруг Бриджит. Это было любовное объятие. Мэнди с трудом выбралась из этой свалки, тяжело дыша.
– К черту все! К черту! Мне это просто не нужно! О’кей?
Битл обернулся и посмотрел на обеих женщин.
– Моя постель тепла и широка, – сказал он, – а жизнь коротка. Понятно?
– Понятно, – сказала Мэнди.
Брид ничего не сказала. Ее глаза закрылись, встречая сладостную боль. Она погружалась все глубже в обволакивающее тело Существа, черпая утешение из его мрачных теней.
Битл, еще больше скривившись, повел головой и искоса посмотрел на меня.
– Пошли, Скриббл. – И тут он увидел то самое выражение в моих глазах. – Боишься?
– Нет.
– Вообще-то, ты должен бояться. Чистые в Бутылку не ходят.
– Я жду. Пошли.
– Выбора нет. Понимаешь, о чем я, Скрибб?
Конечно.
– Кхаси! Кха, кха! Кхаси, Кха! –
– Нельзя брать с собой Существо, – сказал я. – Слишком опасно. Нам оно очень нужно. Кому-то придется остаться.
– Правильно, Скрибб. Вот ты и останешься.
– Битл!
– Выбора нет.
– Это мой трип, Би. Я знаю, зачем мы здесь.
– А я знаю это место. Час твоей битвы еще не пробил, Скрибб.
Мэнди открыла задние двери.
– Давай сделаем это, Би!