Джефф Грабб – Наступающая Тьма (страница 35)

Шаннан начал живо и взволнованно комментировать битву для всех, кто мог его слышать. – Мертвая индейка ворвалась в середину булочек к обеду! Их масляные внутренности не представляли проблемы для сверкающего столового серебра, и дух домашней птицы разрезал их на кусочки! Во все стороны летят крошки! Но подождите, длинные батоны занимают позицию, они поднимаются, словно кобры, и бросаются на воскресшую индейку! Он снова и снова бьют ее, не давая птице возможности перевести дух! Да, да! Все закончилось, все! Выпечка захватила поле боя. Дрожжи тоже что-то могут! Ура! Ура!

Слуги, мудро исчезнувшие во время столкновения, снова появились, чтобы вычистить самые страшные остатки и принести десерт.

– Когда Барл и Его Мажество отсутствуют, представление всегда оказывается неплохим, сказал Шаннан. Он кивнул в сторону верхней оконечности подковы, и, естественно, там оказалась пара пустых стульев, которые Джодах до этого не заметил.

– Этому есть причина? – просил Джодах. – Они не одобряют магов, играющих с едой?

– О, десерт! – сказал Шаннан, абсолютно не замечая высказывания Джодаха. – Тебе надо попробовать шоколадный пудинг. Ради него стоит умереть.

Пудинг оказался лучшим из всего того, что Джодах пробовал за всю свою жизнь. Казалось, что он плавится внутри с прохладным ощущением, которое проходит по всему телу. Джодах лениво подумал о том, нет ли магов и на кухне?

Джодах позволил себе выпить еще один стакан вина и заметил, что Шаннан одну за другой поглощал небольшие порции виски. Затем слуги распахнули двери позади пустых стульев Барла и Майрсила, и один из них объявил, что в курительной комнате будут стихи и заклинания.

Шаннан поднялся из-за стола, пытаясь утащить Джодаха с собой. – Первым делом занимают лучшие места, – с энтузиазмом произнес он.

Джодах спокойно освободился от его руки. – Сегодня был долгий день, – дипломатично сказал он. – Думаю, что мне надо некоторое время поразмыслить, а затем рано лечь спать.

Шаннан заморгал от мысли, что размышления тоже надо планировать.

В конце концов он сказал: – Ладно, – и начал продвигаться к дверям. – Увидимся за завтраком! – крикнул он через плечо.

Большая часть общества направилась в курительную комнату. Беловолосая женщина преследовала одного из официантов, а старик рядом с Джодахом продолжал неразборчиво писать на своей табличке, перед ним нетронутой осталась половина ужина.

Джодах поднялся и отправился в свою маленькую комнату. Он прошел мимо нескольких открытых дверей, из-за которых раздавался смех, а в одном случае – пение.

Наконец он добрался до собственной на тот момент комнаты. Он разделся, помылся и забрался под простыни. Мягкое постельное белье казалось ему еще лучше, чем вчера.

Он был в безопасности. У него была крыша над головой. Его накормили. Он работал с магами. Здесь не было ни гоблинов, ни городской стражи, ни церкви. Он наконец нашел место, где хорошо разбирались в магии.

Это был очень хороший день, подумал Джодах. И когда он уже погружался в объятия сна, ему в голову пришла одна последняя мысль.

Он подумал: я могу этим пользоваться.

Барл тихо, но уверенно постучался и вошел в личный кабинет, ожидая увидеть Лорда Верховного Мага сгорбившимся над каменным календарем со своими песочными часами. Вместо этого Майрсил сидел за столом, окруженный горами книг. В центре этого вихря лежала тонкая папка с тремя листочками бумаги, на которых была записана беседа с Джодахом.

– Вы звали меня, Лорд Маг? – спросил умелец.

Майрсил посмотрел на Барла и улыбнулся, эта улыбка мгновенно подсказала умельцу, что Лорд Верховный Маг что-то открыл и очень обрадован своим открытием. Бард видел такое выражение лица и раньше – Майрсил был мастером дать магам пять различных и явно не связанных между собой заданий лишь затем, чтобы собрать их результаты вместе и придти к заключению, которое никто не предсказывал.

– Как дела у новоприбывшего? – радостно спросил Майрсил.

– Согласно вашим указаниям он был определен в Библиотеку в качестве переписчика, – невозмутимо сказал Барл. – Я направил одного из моих младших учеников помочь ему обустроиться. Могу поинтересоваться, чем вызван такой интерес к именно этому юному магу?

Майрсил снова улыбнулся и хихикнул. Он повернул сообщение. – Джодах из провинции Гива, – сказал он, – ученик ныне покойного Воски, имя которого никому из нас ни о чем не говорит. Но в записи разговора утверждается, что у него в роду был маг.

Барл глубоко вздохнул и на секунду задумался. – Джарсил. Он сказал, что его прадеда звали Джарсил. Вы уже упоминали об этом.

– Прапрадеда, – поправил Майрсил. – Теперь посмотри вот на что.

Маг повыше развернул лежавшую на столе открытую книгу. Это была копия «Войн древних времен», написанных Кайлой бин-Кроог. Барл видел лишь четыре копии этого произведения, одну он сам принес с юга, а три более поздних экземпляра приказал уничтожить, чтобы они не попали в чужие руки.

Нужная страница была заложена большой медной закладкой. Абзац, на который указывал Майрсил, находился ближе к концу тома. Барл прочел его, а Майрсил тихо ждал.

– Здесь говорится о том времени, когда Опустошение дошло до Аргива, где в то время жила Кайла бин-Кроог, – сказал Барл, – когда ужасный взрыв, вызванный ее мужем Урзой, чтобы победить своего брата, достиг его родины в тысячах миль от места взрыва. Он все еще обладал мощью достаточной, чтобы сравнять с землей башни и проломить каменные стены.

– Посмотри на заметку на полях, которая, как я полагаю, сделана почерком Кайлы, – сказал Майрсил.

Барл прищурился и кивнул. – Это похоже на упоминание Джарсила. Это был один из внуков Кайлы, в то время – всего лишь ребенок. Здесь написано, что его испугал взрыв.

– А провинция Гива когда-то была страной Аргивом, – сказал Майрсил.

Барл поднял взгляд. – Вы думаете, что Джарсил из времен Войны Братьев является предком этого мальчика.

Майрсил сложил руки перед собой и повернул ладони к потолку, словно физически взвешивая возможности. Затем он улыбнулся.

– Очень похоже. Джарсил из провинции Гива был пра-пра-кем-то мальчика. Джарсил из Аргива был внуком Урзы. Следовательно… – Он протянул обе руки к Барлу.

– Похоже на совпадение, – решительно сказал Барл. Он уже проходил такой путь с Майрсилом. Обычно он ошибался – Майрсил часто смотрел на собранные факты и приходил к заключению, которое было не совсем очевидным, но обычно оказывалось правильным.

– Совпадение стоит рассмотрения, – сказал Майрсил. Он откинулся в своем кресле с высокой спинкой и сложил руки на животе, вертя при этом свое кольцо с рубином.

Барл произнес: – Если вы пожелаете, то мы можем немедленно выяснить правду. Волшебная палочка из розового кварца более чем адекватно зарекомендовала себя при получении ответов.

Майрсил поднял глаза на коренастого человека, его брови изогнулись в насмешливом удивлении.

– Друг Барл! Не на всякий вопрос следует искать ответ с помощью молотка! Мне кажется, что тебе понравился этот молодой человек.

Барл ответил: – Я сказал, что верю в то, что он сумеет адаптироваться в нашем круге и подает надежды. Если он содержит в себе еще и опасность, то нам надо быть готовыми быстро и сразу разобраться с этим.

– Кроме того, – сказал Майрсил, его волчья усмешка вернулась на лицо, когда он сделал театральный жест, – ты знаешь, что если ты предложишь одно, то я попробую что-нибудь другое. Я же слишком давно тебя знаю, друг умелец!

– Вы предполагаете, что я знаю вас также хорошо, как вы считаете, что знаете меня, Лорд Верховный Маг, – сказал Барл без тени смущения.

Майрсил переплел пальцы и прикоснулся ими к губам. – Он может не знать, что в нем течет кровь Урзы, – наконец произнес он. – В конце концов Братья – не самые популярные корни семейного древа. Все же, если в нем есть немного крови Урзы, и он маг, и является потомком Джарсила… – Он позволил фразе остаться на мгновение незаконченной. – Думаю, что мне надо встретиться с этим парнем.

– Я могу договориться, и его сразу же приведут сюда, – невозмутимо сказал Барл.

– Так не пойдет, – Майрсил сделал недовольный жест рукой. – Молотки, Барл, молотки! У парня нет семьи. Нет настоящих друзей. Он потерял своего учителя и попал к нам в руки. Он ищет того, за кем следовать и уважать.

– Я полагаю, что этим человеком будете вы, – решительно произнес Барл.

– Конечно, – сказал Майрсил, от волчьей улыбки у него напряглись уголки его тонких усов, – и когда я получу его, он станет ключом для разгадки моей главной головоломки. В конце концов, мне же не будет нужен Ит? Поскольку у меня будет человек, в котором течет кровь Урзы, который сможет отпереть дверь и принести мне силу, которая моя по праву!

Барл ничего не сказал, лишь кивнул, соглашаясь с мудростью Лорда Верховного Мага.

Глава 12

Ученик мага

В то время большинство магических организаций были культами личности, построенными вокруг одного конкретного волшебника, к которому присоединялось достаточное количество последователей. Если один из таких последователей затем привлекал своих учеников, то его группа последователей в свою очередь могла отколоться и образовать свою собственную организацию магов. Подобные организации обычно распадались со смертью основавших их харизматических лидеров. В случае Конклава Магов можно сказать, что ученик занял место мастера, и его конечное разрушение не было предотвращено, а лишь отложено. Интересно, что одним из магов, присутствовавших при гибели Конклава, был человек по имени Джодах.