Джефф Грабб – Кара (страница 4)

«Они пытаются нас сжечь. Сможешь добраться до двери?» — спросила Мандер, но Рин только покачала головой и сбила родианца через комнату.

Мандер посмотрел через открытый пол между ним и входом. В одиночку, в свой лучший день, он мог бы выжить. Неся «Панторан», он сомневался, что сможет пройти половину пути, прежде чем перекрестный огонь настигнет его. Он все равно собирался рискнуть, когда что-то очень большое сместилось на заднем плане.

Это был один из грузоподъемников с ручным управлением, входивший в отряд Свокес Суокес. Огромные плоские ступни разбили одну, в то время как другие сломались и побежали, когда она развернулась и врезалась в другой набор стоек, повалив их на своих соседей в цепочке рушащихся полок. Родианцы и Своки Своки начали отступать, стреляя в спину, чтобы сдержать погоню. В контрольной яме подъемника, освещенный искрящимися контрольными экранами, сидел ботан — длиннолицый и пушистый.

Рин положила руку на плечо Мандера. «Не волнуйся. Он со мной».

Ботану было трудно управлять грузоподъемником, и когда он пытался взять под свой контроль шагохода, он задел одну из уже сгоревших опор крыши. Опора угрожающе застонала, и части крыши и светового люка начали падать каскадом вокруг них.

«Пришло время, когда ты появился!» — проревела Рин пилоту споткнувшегося ходока. «А теперь выведите нас отсюда, пока это место не рухнуло вокруг нас».

Ботан взял грузоподъемник под что-то вроде управления и поставил одну из больших рук-поддонов на пол. Рин ухватился за нее, а Мандер прыгнул впереди нее и повернулся, чтобы помочь ей подняться. Затем пара ухватилась за боковые стороны подъемника, пока ботан маневрировал им к дверям через туннель уже пылающего склада. Большая дверь все еще была почти полностью закрыта, но в последний момент ботан развернул подъемник и с грохотом пробил его назад, разбив дверь с петель.

Потом они вышли на улицу, топая по переулкам. Тяжелоатлет ускользнул из места сильнейшего пожара и поставил пару. Сам ботан соскользнул со стороны дымящейся контрольной ямы. Что бы ни сделал ботан, чтобы заставить его работать, его внутренняя электроника загорелась.

«Я думал, вы, джедаи, не должны удивляться», — сказал Рин.

«Я отвлекся», — сказал Мандер, стараясь скрыть в голосе внутреннее раздражение. Она была права. Несмотря на ее присутствие, он должен был заметить, что нападавшие подкрадываются к их позициям.

Вдалеке послышались крики и клаксоны. Местные власти отреагировали на пожар, и теперь пламя исчезло вдоль линии крыши.

«Нам нужно быть в другом месте», — сказала Рин. «Жалко, что мы не получили живым ни одного из родианцев».

«Мы нашли яд, который они применили к твоему брату», — сказал Мандер. «И мы знаем, что они готовы убивать, чтобы замести следы. На данный момент этого достаточно».

Дехарро из клана Бому прошел через базар Свокес Свокес, мимо торговцев, торгующих памятными сувенирами, очищенными мазями и похоронными венками. Мимо стойл провидцев и спиритуалистов, которые за небольшую плату связывались с духами недавно погребенных и за немного большую плату подтверждали, что они отдыхают комфортно и довольны своими похоронами. Дехарро протиснулся среди неуклюжих фигур жителей Макем Те, его собственное родианское тело вряд ли выиграет какой-либо матч по толканию. Одной рукой он держал свою куртку, крепко сжимая свой тяжелый приз, опасаясь, что что-то еще пойдет не так.

В тот день пришло известие: Коакс, одноглазый клатуинец, прибыл на планету, неся с собой доброжелательность своего хозяина, Повелителя пряностей, и требования его светлости о том, что порученное задание было выполнено.

Дехарро из клана Бому нес вместе со своим пакетом как хорошие новости, так и плохие, и было хорошим вопросом, какая из троих окажется самой тяжелой.

На четвертой улице, у алхимического магазина, он повернул направо и направился к необычно пустому магазину, в котором были выставлены похоронные обертки, но, похоже, ему так и не удалось продать их. Своки Суоки за прилавком, измученные многими регенерациями, просто кивнули ему, когда он проходил мимо. Дехарро бывал здесь раньше. Родианец поднялся по железной винтовой лестнице в верхнюю кладовую без окон.

Комнату освещала единственная лампочка, подвешенная на петлеобразном шнуре. Коакс ждал его, окруженный вешалками с длинными рукавами, которыми одевали мертвых перед погребением или кремацией. Дехарро чувствовал, что их окружают молчаливые свидетели, чтобы услышать его отчет. Между ними двумя стоял низкий столик.

Сама клатуинка была поджарой и мускулистой, худее, чем большинство представителей ее вида. Она была одета в темно-красные спейсерские брюки и жилет, а на поясе рядом с бластером держала набор церемониальных метательных ножей. Дехарро знал, что клатуинцы были в основном традиционалистами, предпочитавшими старое оружие и методы. Коакс, очевидно, сохранил аффектации прошлого наряду с более эффективным настоящим.

Лицо клатуинца тоже было худым, но Дехарро ошеломил кратер на том месте, где когда-то был один глаз. Некоторые носили пластырь или прикрепляли к черепу пластину, чтобы скрыть деформацию, но Коакс вставил светящийся красный драгоценный камень глубоко в ее пустое гнездо. Родианец задался вопросом, позволяет ли самоцвет агенту Лорда пряностей видеть инопланетные частоты или определять, лжет ли кто-то. Эта идея остудила Дехарро до мозга костей.

«Ваджо косоро?» — спросил клатуинец на текучем хаттском языке. Вы его принесли?

Дехарро кивнул и вытащил приз из-под куртки. Это был тонкий цилиндр с изношенной удобной рукояткой с одной стороны. Он был тяжелее, чем предполагал Дехарро, особенно с учетом того, что он видел, как его использовали с плавной, почти легкой грацией. «Достаточно тяжелый, чтобы удержать душу человека», — подумал он в то время.

Он положил световой меч на стол между ними.

Коакс посмотрела на устройство своим здоровым глазом, но не дотянулась до него. Красный драгоценный камень, вставленный глубоко в ее череп, держал бусинку на Дехарро, который ждал, чтобы его отпустили или допросили.

«Были ли проблемы?» — спросил клатуинец.

«Мы нашли его на улице», — сказал Дехарро, его голос звучал немного напряженно в пыльном мертвом воздухе. «Не слишком далеко от тела».

«Кто-нибудь видел, как вы его взяли?» Она все еще рассматривала деактивированный клинок перед собой.

«Я не думаю …» И Коакс взглянул на него, ее драгоценный глаз на мгновение сверкнул. «Нет! Нет. Никто этого не видел. Все прошло лучше, чем мы планировали. Мне доставили вино, и мы были готовы к переезду, когда он сам затеял драку. Как только он вышел в окно, мы испугались, что потеряли его. Что он использовал какой-то трюк Джидаи, чтобы сбежать от нас. Что он может улететь. Но когда мы подошли к основанию здания, он был мертв, а предмет лежал прямо рядом с ним, как вы его сейчас видите».

Коакс утвердительно проворчал, а затем сказал: «Мы?»

«Остальные члены клана Бому с хорошей репутацией», — сказал Дехарро. «Надежная семья всем. Мы бы забрали само тело, но на нас уже действовали местные законы. Как бы то ни было, я схватил световой меч и оставил его, пока не получил известие от вас. Держал его в безопасности, как ты и приказал».

«Ты его включил?» — спросил Коакс почти небрежно.

«Нет, нет», — заверил ее Дехарро. «Я не знаю, работает он до сих пор или нет. Я просто выполнил твои приказы. Наркотики Джидаи. Возьми его световой меч. Принеси это тебе. Ничего о том, чтобы выяснить, сработало ли это».

Коакс хрипло хихикнул и потянулся к световому мечу, схватился за его короткую рукоять и активировал лезвие. Он выскочил, как джинн из бутылки, яркой сине-белой стрелой, сопровождаемой вспышкой сияющего грома. Пустые одежды, висевшие вокруг них, отбрасывали глубокие тени, удваивая их количество.

Коакс двигал клинком взад и вперед, и Дехарро казалось, будто клинок сражался с ней, как будто у него была собственная инерция — собственный дух — сопротивляющийся ее контролю, сопротивляющийся ее хватке. Коакс, казалось, тоже это почувствовал, нахмурился, затем снял лезвие. Сразу же верхняя кладовая снова погрузилась в тусклый свет, который родианцам показался еще темнее, чем раньше.

«Хорошо», — сказал Коакс и потянулся за ее поясом. Несмотря на это, рука Дежарро дернулась к его собственному оружейному поясу, но вместо этого клатуинец вытащил пузырек, зажатый между ее поясом и ее серовато-коричневой плотью. Коакс улыбнулся, и это была неприятная улыбка. Она заставила Дежарро вздрогнуть и в одно мгновение поняла, насколько родианец ей доверяет.

Как сильно он ее боялся.

Коакс поставил пузырек на стол. Даже в тусклом свете Дехарро мог видеть, что он был плотно набит пурпурными кристаллами, более глубокого оттенка, чем те, которые он видел раньше.

— Чисто, — сказал Коакс. — Ни одного разбавленного мусора, который попадает на улицу. Вырежьте, поделитесь, используйте, мне все равно. Были сделаны.

Дехарро посмотрел на пузырек, затем на клатуинца, затем кивнул, протянул руку и схватил пузырек. Он сунул его во внутренний карман и сказал: «Есть еще кое-что».

Бровь Коакса, та, что была над гнездом, украшенным драгоценными камнями, слегка приподнялась. «Что-то другое?»

«Вам потребовалось время, чтобы связаться с нами», — сказал Дехарро. «Пока мы ждали, был еще один».